他大睁着双眼,面目扭曲,定格在极度痛苦与不甘的神情上,僵卧在冰冷的草堆中。
空气中,渐渐弥漫开一股极其淡薄的、若有若无的、类似石楠花枯萎后混杂着某种腥气的怪异味道。
直到第二天清晨,送饭的狱卒才发现魏嵩已经僵硬的尸体。
上报之后,大理寺派来的仵作经验老道,仔细查验了尸体状况,又嗅了嗅空气中那若有若无的残留气息,再结合魏嵩年事已高、入狱前就纵情声色掏空了身子的传闻,最终在尸格上写下了“年迈体虚,心脉骤停,疑乃亢奋激动引发猝死”的结论。
一代理权臣,最终以这样一种不甚光彩、甚至有些荒唐的方式,悄无声息地死在了阴暗的牢狱之中。
而远在深宫翊坤宫的蓉妃,在听到心腹低声禀报“魏嵩昨夜已突发恶疾暴毙”时,只是轻轻拨弄了一下香炉里的灰烬,唇角掠过一丝转瞬即逝的、冰冷的弧度。
香炉里,百合香的甜暖气息,依旧袅袅弥漫,掩盖了所有阴谋与血腥的味道。
慕茗茶肆依旧客似云来,只是近来少了一位常客——雍王裴昱。
自萧珩失踪,他便不再如往日般频繁流连于此。
而魏嵩倒台,朝局震荡,他似乎也收敛了许多。
故而,当他那辆低调却难掩贵气的马车再次停在茶肆门口时,引得了不少熟客侧目。
裴昱今日未着亲王常服,只穿了一身墨竹暗纹的靛蓝色锦袍,玉冠束发,少了几分平日的张扬,眉宇间却笼罩着一层化不开的沉郁。
他并未如往常般询问慕知柔是否在,而是径直对迎上来的孙莺莺道:“请越阳先生至天字雅室,本王想听听先生的琴。”
一身粉扑扑的孙莺莺见他这幅前所未有的冷淡,也便未如以往那般花痴的奉承他。
天字雅室是裴昱长年包下的。室内陈设清雅,一炉上好沉香袅袅吐烟,窗外竹影婆娑,隔绝了外间的喧嚣。
越阳先生很快便被请来。他年约四旬,面容清癯,气质儒雅沉静,穿着一身半旧不新的青灰色长衫,怀中抱着他那张视为生命的古琴“焦尾”,信步而来,向裴昱微微颔首行礼,并无多少谄媚之态。
他是信安城最负盛名的琴师,琴艺超绝,性情却有些孤高,等闲不轻易为人抚琴,也唯有慕茗茶肆这等清雅之地,除了与慕氏兄妹交好,以及裴昱这等身份且真心懂琴之人,才能请动他。
“王爷久未光临了。”越阳先生声音平和,如同他指尖流出的琴音。
裴昱示意他坐下,亲自执壶,为他斟了一杯刚沏好的茶。
茶汤橙黄明亮,香气清幽绵长,是顶级的太平猴魁,芽叶舒展,如刀枪云集,颇具气势。
配套的茶果是四色细点:桂花定胜糕、松仁奶酥、翡翠豆蓉卷,以及一碟淋了蜜汁的冰镇雪梨片,清甜不腻,正合猴魁的韵致。
“俗务缠身,难得清静。”裴昱啜了一口茶,目光落在窗外摇曳的竹影上,显得有些心不在焉,“今日烦请先生,抚一曲《幽兰操》吧。”
越阳先生并不多问,净手焚香后,将焦尾琴置于案上,指尖轻拨。
淙淙琴音流淌而出,初时细微,如空谷幽兰悄然绽放,带着孤芳自赏的寂寞;继而音色转沉,似有寒风掠过,兰草摇曳,却坚韧不屈;最终复归平静,余韵悠长,仿佛历尽风霜,馨香犹在。
裴昱闭目聆听,手指无意识地在膝盖上随着节拍轻点。
他并非完全沉浸于琴音,萧珩的生死不明,魏嵩的死,母妃坦白的身份,朝堂的暗流,还有……那个让他心心念念却始终若即若离的身影,如同乱麻般缠绕在他心头。
这清越的琴音,暂时驱散了些许烦躁,却也让那份求而不得的怅惘更加清晰。
一曲终了,余音绕梁。
裴昱缓缓睁开眼,沉默了片刻,忽然问道:“先生当年……在茗茗之踪雅室,曾得慕小姐亲自侍茶?”
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