老鸹沟高处,胜文的目光扫过沟底黑压压跪倒的俘虏。
士兵们如狼似虎地冲下,收缴武器,驱赶着他们聚拢。
忽然,几个士兵在沟口一处相对干燥的乱石堆旁发现了异常。
一个穿着还算体面青衫(虽已多处撕裂污损)的老者,被几个同样狼狈的溃兵有意无意地围在中间,试图遮掩。
但他那捻惯了佛珠的手,与周遭粗鄙的兵卒气质迥异。
“起来!你,什么人!”一名什长用刀鞘粗暴地拨开挡在前面的溃兵,厉声喝问。
老者身体一颤,抬起头,露出那张布满皱纹、此刻只剩灰败绝望的脸。
他张了张嘴,似乎想维持最后一点体面,却终究只发出一声无意义的叹息,颓然垂首。
“找到了!是广元前知县周文博!”士兵兴奋地高喊起来。
胜文闻声快步走来,冷冷地审视着这位曾为广元知县的家伙,周文博感受到那冰冷的目光,身体抖得更厉害,却倔强地闭紧了嘴,不发一言。
胜文挥挥手:“捆结实了,单独看押!此人必有大用。”
石羊坡主战场的硝烟尚未散尽,空气中浓烈的血腥与硫磺味混合成一种令人作呕的气息。
坡地上跪满了密密麻麻的俘虏,放眼望去,人头攒动,张家军士兵们穿梭其间,收缴堆积如山的兵器,收拢无主的战马,救助己方伤员。
李铁柱、张顺、王自九等将领早已在坡顶汇合,人人脸上带着激战后的疲惫,但眼中燃烧着胜利的狂喜。
然而,扫视着下方跪倒的俘虏群,一个关键人物的缺失让这份狂喜蒙上了一层阴霾。
李铁柱焦躁地策马在俘虏群边缘巡视,厉声喝问:“赵德彪!有谁看见赵德彪了?”
俘虏们噤若寒蝉,纷纷低头,无人回应。
就在众人心焦之际,几个驱赶着集中俘虏的张家军士兵,听到统领们在寻找赵德彪,随即推搡着一个穿着破烂鸳鸯战袄、脸上沾满黑灰的明军俘虏走了出来。
“统领大人,”其中一个士兵禀报道,“这小子说…说亲眼看见赵德彪死了!”
那俘虏扑通一声跪倒,头磕在地上:“大人饶命!小的不敢撒谎!小的…小的就在赵总兵…不,赵德彪那狗贼身边不远!
就在炮响之后,铳子像下雨那会儿!小的亲眼看见…看见赵德彪被…被好几颗铳子打中了!血像喷泉一样…当场就…就栽下马不动了!”
“尸体在哪?”张顺沉声问道。
“就…就在那边!靠近西边缓坡,有一片倒伏的灌木丛旁边!”俘虏颤抖着手指向战场西侧一处相对混乱的区域。
李铁柱二话不说,一夹马腹,带着一队亲兵如旋风般冲了过去,张顺、王自九紧随其后。
在那俘虏所指的灌木丛边缘,一匹健壮的青骢马倒毙在地,马尸上布满血洞,就在马尸不远处,仰面躺着一具穿着精良盔甲,头戴凤翅盔的尸体。
那身盔甲在周围死尸中显得格外扎眼,尸体脸上凝固着死前的惊骇、愤怒与难以置信。
张顺仔细检查尸体,确认无误,对王自九点点头:“确实是赵德彪,死于火铳攒射,绝无生还可能。”
广元城头,知县钱万贯与县丞孙富年早已是望眼欲穿。
每一阵密集的爆响传来,钱万贯的脸色就白一分,手中的汗巾几乎被绞断。
孙富年则不停地搓着手,在城楼狭窄的空间里来回踱步,口中念念有词,不知是在祈祷还是纯粹缓解紧张。
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