崇祯六年二月底的川西平原,冬寒尚未完全褪去,田野间一片萧瑟。
通往简州府的官道上,沉闷而巨大的车轮碾轧声如同滚雷,打破了死寂。
六头健硕的犍牛,在数十名精壮士卒的奋力拖曳下,正缓慢而坚定地拉动着三尊庞然巨物。
这便是张行军中攻城拔寨的终极利器,三门48磅重炮!
张行骑在马上,目光冷峻地注视着这三头钢铁巨兽被小心翼翼地运抵简州府衙前的空地。
巨大的炮身落地时,连脚下的地面都传来清晰的震动。
这三门炮的到来,宣告着成都这座西南雄城的最终命运,已进入倒计时。
与此同时,成都城内,早已不复往日的繁华,长达半年的铁桶合围,如同一条不断收紧的绞索,早已将这座城市的生机勒得奄奄一息。
粮,是悬在所有人头顶的利剑。
普通百姓家中,早已是缸空灶冷。
昔日能果腹的杂粮野菜早已被搜刮殆尽,树皮草根成了紧俏货,饿殍倒毙街巷的消息已不再令人惊诧,只剩下麻木的恐惧。
然而,与城外的死寂和城内的绝望形成鲜明对比的,是某些深宅大院和粮行暗仓。
狡黠的粮商和坐拥大量存粮的士绅大户,紧闭着朱漆大门,任由门外的哀嚎与咒骂此起彼伏。
他们勾结着城内负责粮秣分发的官吏,将本就不多的官仓存粮大量倒腾出来,在暗地里以令人咋舌的天价售卖。
一斗糙米的价格,已涨至十两雪花银!这哪里是粮价,分明是敲骨吸髓的买命钱!
饥饿与绝望,如同瘟疫般在每一个角落蔓延、发酵。
听风司的细作如同幽灵般潜伏在这绝望的土壤里,用各种方式推波助澜。
“官仓的粮食,都被大老爷们私分了!”
“巡抚衙门的人,天天大鱼大肉!”
“城外张将军说了,开城投降者,既往不咎,每人发粮十斤!”
“守?守个屁!再守下去,咱们都得饿死,便宜了那些黑心肝的!”
流言如同毒蛇,精准地噬咬着早已脆弱不堪的民心,点燃着底层对高高在上者的熊熊怒火。
抢劫粮店、冲击富户宅院的事件开始零星爆发,虽然很快被弹压下去,但那弥漫在空气中的怨毒和仇恨,却如同实质般沉重,挥之不去。
这天清晨,秦良玉身着褪色的旧官袍,在一小队白杆兵的护卫下,例行巡视城防。
她走过一条往日还算热闹的街道,如今却是一片破败萧条。
街角蜷缩着几个面黄肌瘦、眼神空洞的孩子,一个瘦得脱了形的老妇人,正徒劳地在垃圾堆里翻找着任何可能入口的东西。
当秦良玉走过时,那老妇人抬起头,浑浊的眼睛死死盯着她身上代表官府的袍服,那眼神里,没有往日的敬畏,只有赤裸裸的、如同看仇人般的怨毒与绝望!
这眼神,像冰冷的锥子,狠狠刺在秦良玉的心上。
沿途所见,皆是如此。一张张麻木或愤怒的脸,一道道充满敌意的目光。
这座城,人心已经散了,支撑着它的,不再是同仇敌忾的勇气,而是濒死前的挣扎和绝望的惯性。
回到巡抚衙门,秦良玉面色凝重,径直找到巡抚王致中。
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