巨大的宝船舰队犁开碧蓝的南海,船帆蔽日,旌旗猎猎。
郑和坐镇旗舰“清和”号,虽已年迈,但那双饱经风霜的眼睛凝视着海图与罗盘时,依旧充满光彩。
陈兴则时常立于舰艏,感受着咸腥的海风拂过面颊,白发与衣袂齐飞。
沿途所经港口,无论是大明的卫所还是藩属小邦。
见到这支熟悉的、象征着无上天威的庞大船队,无不望帆而拜,港口官员更是早早备好补给,恭敬迎送。
船队所到之处,便是大明海权最直观的宣示。
航行月余,前方海岸线逐渐清晰。
郁郁葱葱的热带植被覆盖着连绵的山丘,蜿蜒的河流入海口处。
一座规模宏大、兼具大明风格与当地特色的崭新港口城市映入眼帘——
这便是安南王朱高煦苦心经营多年的根基,新安南府。
“呜——!”旗舰率先鸣响号角,低沉雄浑的声音在海湾回荡。港口了望塔上立刻回应以急促的钟声。
刹那间,港口内外沸腾起来!悬挂着“安南王”旗帜的战船迅速列队出港迎接,岸上更是人头攒动,锣鼓喧天,彩旗飘扬。
宝船缓缓靠岸。
搭板放下,郑和身着麒麟袍服,在副使王景弘及一众将领的簇拥下,率先登岸。
代表大明皇帝接受安南官员及当地土司头人的隆重朝拜,宣读圣旨,赏赐礼物。
并着手安排船队补给、展示天朝物产、洽谈贸易等事宜。
郑和虽然身体不如从前,但处理起这些驾轻就熟的“商业运作”和交际礼仪,依旧气度雍容,条理分明。
陈兴则稍后一步。他刚踏上坚实的土地,就听到一声洪亮如雷、带着浓重北方口音的大笑传来:
“哈哈哈!姑父!你个老家伙!可算舍得来看我了!”
只见人群中,一位身着蟒袍、身材依旧魁梧雄壮如铁塔般的汉子大步流星地迎了上来,正是安南王朱高煦!
比起当年在京城的桀骜,此刻的他皮肤黝黑粗糙,脸上多了几道风霜刻下的皱纹。
但眼神更加沉凝锐利,浑身散发着一种开疆拓土的藩王霸气。
他张开双臂,不由分说地给了陈兴一个结结实实的熊抱,力道之大,让陈兴都晃了两下。
“臭小子!劲头儿不减当年!”陈兴笑着捶了朱高煦厚实的后背一拳,
“在这安南地界当土皇帝,看来油水没少吃啊!”
“屁的土皇帝!”朱高煦松开陈兴,大手一挥,指着身后繁忙的港口、整齐的街市和远处隐约可见的屯田,
“看看!这都是老子带着这帮兄弟,一刀一枪,一砖一瓦拼出来的!比在京城当个闲散王爷痛快多了!”
他语气豪迈,带着发自内心的自豪。
两人并肩而行,朱高煦兴致勃勃地向陈兴介绍着他的“王国”:
“这港口,按咱大明规制扩建的,水深港阔!南洋、西洋的商船都爱往这儿停!收税收到手软!”
路过一处戒备森严的军营,里面传来整齐的操练声。
“看见没?老子的兵!一半是当年带来的老底子,一半是收服的本地精锐!”
“配上咱大明运来的火铳火炮,在这地界上,老子说一不二!那些不服管教的土司,早被老子收拾得服服帖帖!”
他眼中闪烁着当年战场上的狠厉光芒。
指着远处一片片金黄的稻田和错落的村庄:
“学老大的法子,屯田!让兵士和流民一起种地!教这帮安南土人种咱大明的好稻种,用铁器!”
“现在粮食不仅能自给,还能往外卖点!还开了学堂,教他们认汉字,说官话!”
“他娘的,刚开始别扭得很,现在小崽子们说得比本地话还溜!”
朱高煦的语气虽然粗豪,但言语间流露出的,是实实在在的治理成效。
来到装饰华丽却又不失实用粗犷的安南王府。
摒退左右,朱高煦拉着陈兴在铺着虎皮的宽大座椅上坐下,仆人奉上当地特产的香茶和热带水果。
“姑父,老大…”朱高煦脸上的豪迈褪去,声音低沉下来,带着一丝不易察觉的黯然,
“走得…还安详吧?”他虽然远在安南,但京中的消息一直不断。
陈兴叹了口气,将朱高炽最后的时光,详细地说给了朱高煦听。
朱高煦默默地听着,这个铁打的汉子,眼圈也微微泛红。他端起茶杯猛灌了一口,掩饰着情绪:
“老大…唉,可惜了,就是身子骨太弱了!姑父,你说,要是当年我也…”
他似乎想说什么,最终还是摇了摇头,没再说下去。那份未能见兄长最后一面的遗憾,深埋心底。
“行了,过去的就不提了。”陈兴拍拍他的肩膀,岔开话题,
“你小子现在也是一方诸侯了,看看你这气色…黑是黑了点,精神头倒足。”
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