“太上皇”遗骸被“确认”后,坤宁宫内的气氛更加压抑悲凄。
钱皇后一“病”不起,太医院的院判、太医们轮番入宫诊脉,找不到病根。开的都是益气补血、安神定惊的方子,药材皆是上品。
皇后的病情非但不见起色,反而一日重似一日。
太医们诊脉时,只觉那脉象越来越微弱、迟缓,仿佛油灯枯竭,生命力正在不可逆转地流逝。
他们百思不得其解,只能归咎于皇后娘娘忧思过甚、悲恸过度,以致心脉俱损,药石无灵。
他们哪里知道,钱皇后不仅将每日送来的汤药悄悄倒入盆栽。
更在陈兴的暗中指导下,服用了一种能暂时改变脉象、制造出生机断绝假象的药物。
同时,她刻意减少饮食,让自己迅速消瘦憔悴下去。每一次太医诊脉,对她而言都是一次表演。
孙太后和朱祁钰闻讯,更是时常前来探视,尤其孙太后每次见到钱皇后那气息奄奄、骨瘦如柴的模样,都忍不住垂泪。
终于,在一个秋雨淅沥的深夜,坤宁宫传出了撕心裂肺的哭声——钱皇后“薨逝”了。
御医最终的诊断是:哀毁过度,心力衰竭而亡。
举宫哀悼。孙太后悲痛欲绝,景泰帝亦下旨辍朝五日,命礼部依皇后礼制隆重治丧。
就在朝廷商议如何安葬这位情深义重、追随先帝而去的皇后时,长兴公陈怀安适时地上了一道奏疏。
他在奏疏中深切缅怀了钱皇后对“先帝”的忠贞不渝,言辞恳切:
“陛下,太后娘娘:臣闻皇后娘娘崩逝,心痛如绞。”
“娘娘贤德,天下共知,其对先帝之情,更是感天动地,至死不渝。”
“今先帝龙驭宾天,娘娘亦随之仙去,此乃人间至悲,亦可见二人情深,生死相随。”
“臣斗胆进言,若能遂娘娘生前夙愿,使其与先帝同穴而眠,合葬于帝陵。”
“不仅可慰娘娘在天之灵,更可彰显陛下与太后体恤之情,成就一段千古佳话,令天下百姓感念圣德。”
这番话说得合情合理,既全了皇家颜面,又顺应了“钱皇后”的“遗愿”,更是对这段“生死恋情”的最终成全。
孙太后本就心痛儿子儿媳,闻此言自然点头应允。
朱祁钰也觉得此举甚妥,既能显示新朝的仁厚,也能彻底了结这桩悲剧,于是朱笔批红:
准奏!命钦天监择吉日,将钱皇后与“先帝”遗骸合葬于早已修建好的陵寝之中。
这个“合葬”的建议,正是陈兴计划中的一环。
将两具“遗体”同时送入陵墓,为中途调包省了不少事。比分开下葬,操两遍工序难度和风险大大减少。
且陈兴夜晚不想一具来历不明的陌生男尸,以朱祁镇的身份占据大明帝陵的正穴。
真正的朱祁镇和钱皇后将来终老之后,大概率还是要悄悄归葬于此的。
吉日择定,天色阴沉,北京城万人空巷,缟素如雪。
庞大的送葬队伍从紫禁城缓缓行出,旌旗招展却尽显悲凉,哀乐呜咽,纸钱漫天飞舞。
两具巨大的金丝楠木棺椁被仪仗卫兵庄严地抬着,走在队伍的最前方。
朱祁钰亲自扶灵,文武百官皆步行跟随,哭声震天。
沿途百姓纷纷跪伏于地,许多老者回忆起“先帝”早年风采和皇后的贤德,不禁真情实感地恸哭起来。
礼部的官员宣读着沉痛的祭文,文中极力颂扬“太上皇”“御驾亲征,躬蹈锋镝,身先士卒,不幸蒙难,实乃英勇战殁,为国捐躯”。
将其塑造成了一位悲情的勇士,一定程度上洗刷了野狐岭兵败的耻辱,也稍稍慰藉了民心与士心。
队伍浩浩荡荡,最终抵达帝陵。在庄严肃穆的仪式中,两具棺椁被缓缓放入早已修建好的宏大地宫之中。
沉重的石门在无数人的哀哭声中缓缓闭合,似乎将这一段充满悲欢离合的帝王故事,彻底尘封于历史之中。
所有人都相信,这位战死沙场的皇帝和他忠贞的皇后,终于可以在另一个世界获得安宁。
就在石门闭合,外部仪式渐散,陵寝守卫进行最后清场并准备彻底封闭甬道的那一刻,地宫深处,几个如同鬼魅般的身影悄然行动了。
他们正是长兴公府最擅长机关暗道的心腹。
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