“上月臣亲眼见吏部员外郎典当朝服换米,堂堂六品官的青罗袍,竟只换得三斗粟米。”
于谦顿了顿,从袖中取出一锭成色不足的碎银:“这是臣今日在西市买笔墨时,掌柜找的火耗银。”
“百姓交十两税银,到国库只剩八两,中间二两全进了胥吏腰包。”
朱祁钰的指节叩击着御案:“先生是说,涨俸禄能止贪?”
“非止贪,是让官员活得像个人。”于谦展开带来的《大明会典》,泛黄的书页间夹着半片发霉的麦饼:
“洪武二十六年定的俸禄,到宣德年间折钞,一石米只值三十文。”
“如今京师米价涨到五钱一石,七品官年俸九十石,折银不过四十五两。”
“臣上月巡阅太仓库,看见管库的老吏用草绳捆扎官服,问他何故,他说‘新补的布衫要留给儿子娶亲’。”
烛芯爆出脆响,朱祁钰的影子在金砖地上摇晃:“可……”
“陛下!”于谦突然提高声调,惊飞了檐下栖鸟:
“永乐年间郑和下西洋,耗费白银六百万两,却未听说官员因俸禄不足而贪墨。”
“如今边患频仍,官员却连誊抄军报的纸张都要自掏腰包。”
“陈承兴在方案里写得明白,发行军需债券需户部核算利息,需工部丈量屯田,需吏部考功。”
“可如今户部郎中连算盘珠子都生锈了——不是懒,是穷得买不起新算盘!”
朱祁钰沉默片刻,目光落在羊皮纸上“盐引债券”四字:“若依此策,需涨多少?”
“至少三倍。”于谦从袖中取出陈兴手绘的俸禄折算表:
“正一品月俸折银二百两,七品官增至十五两。”
他指着表上密密麻麻的数字:“陛下请看,宋代宰相月俸三百贯,折合白银三百两,故有‘重禄养廉’之说。”
“我朝官员俸禄仅为宋时十分之一,却要承担比宋代繁重三倍的赋税征收、河工督办、军饷转运。”
“三倍?”朱祁钰捏着表的手指微微发颤,“这光靠一项开源之策够吗?”
此时殿外传来更鼓三声,朱祁钰起身推开雕花窗棂,望着西苑荷塘里凋零的莲花。
他想起去年秋祭时,礼部尚书竟穿着补丁摞补丁的祭服,被御史参劾失仪。
“好吧…就依陈承兴所言。”他转身时,御案上的朱笔已重新蘸满朱砂:
“但需写明,俸禄按考功结果分三等发放。若有贪墨——”
他笔尖重重落下,在羊皮纸上划出渗血的红痕。
于谦摩挲着诏书的龙纹印泥说道:“陛下此举,堪比汉文帝废除肉刑。”
朱祁钰的手指划过诏书末尾的玉玺印记,心想长兴公府是又出了能人啊。
“兴安,着陈承兴即刻前来。让他好生讲解,这债券若有分毫差池——朕便拿他的俸禄去填窟窿。”
于谦仰头大笑:“陛下放心,这债券若出问题,臣愿也将家资充公”
“先生,你这家资…哈哈哈哈…”
殿内君臣皆笑,窗外秋风掠过,将案头陈兴的方案吹得哗哗作响。
那页纸上“盐引债券”四字旁,不知何时被人用蝇头小楷补了句批注:俸禄者,非养贪,乃养国之栋梁也。
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