林渊是在一阵刺骨的寒意中惊醒的。
窗外的天刚蒙蒙亮,宿舍里还弥漫着室友们均匀的呼吸声,可他攥着锈灯的掌心却沁出冷汗——灯芯里的青蓝火焰缩成了米粒大小,灯身缠着几缕若有若无的黑丝,像极了图书馆古籍区那些被灯雾侵蚀的书页。
“昨晚没看错,那东西确实跟着回来了。”林渊悄声下床,走到阳台。夜风裹着一股熟悉的霉味吹来,他猛地抬头,对面教学楼的楼顶站着个模糊的黑影,手里似乎举着一盏和锈灯相似的残灯,见他看来,黑影瞬间消失在晨光里。
手腕上的灯纹突然发烫,淡青色的纹路顺着血管蔓延,在虎口处凝成一个小小的“囚”字。林渊想起阿九说过的话:“被灯墟残魂盯上的人,灯纹会提前预警,要是出现‘囚’字,说明残魂已经设好了陷阱。”
他摸出枕头下的铜片——这是上周在图书馆捡到的,铜片边缘刻着和锈灯相同的灯纹,当时只觉得眼熟,现在凑近锈灯一看,铜片上的纹路竟和灯芯火焰同步跳动起来,淡青色的光在铜片中央聚成一个模糊的图案:像是一栋倒塌的阁楼,阁楼顶端插着一盏熄灭的青灯。
“这图案……是校外的废弃阁楼?”林渊皱起眉。学校后山确实有栋民国时期的老阁楼,据说二十年前着过一场大火,之后就一直荒废着,连胆大的学生都不敢靠近。
上课铃响时,林渊的课本里突然多了一张纸条,是苏砚传过来的,字迹潦草:“昨晚配电室的石碑亮了,上面多了行字——‘灯墟残魂现世,三日之内,取阁楼灯芯,否则魂丝被噬’。”
林渊的心猛地一沉。配电室的石碑是他们上次封印黑袍人残魂时发现的,石碑上的灯纹能感应灯墟动静,现在石碑预警,说明残魂的陷阱就在阁楼里,而“阁楼灯芯”,恐怕就是残魂设下的诱饵。
“第四节体育课请假,去阁楼看看。”林渊在纸条上回了一行字,刚递过去,讲台前的语文老师突然停下来,目光扫过全班:“高二(1)班的林渊,苏砚,你们俩跟我来趟办公室。”
办公室里,班主任陈老师正对着一份失踪名单发愁。见他们进来,陈老师把名单推过来:“这是近一个月失踪的学生,都是晚上出过后山,之后就联系不上了。家长报了警,监控只拍到他们走进后山的小路,再往后就没影了。”
名单上的第三个名字让林渊瞳孔骤缩——是高二(3)班的赵磊,上周还和他一起在图书馆整理过古籍,当时赵磊手里也拿着一块相似的铜片,说是在阁楼附近捡到的。
“陈老师,这些学生失踪前,有没有说过阁楼的事?”苏砚问道。陈老师点头:“赵磊的同桌说,失踪前一天,赵磊拿着块铜片说要去阁楼找‘能治怪病的灯’,还说铜片是‘引路灯’。”
林渊和苏砚对视一眼,都从对方眼里看到了凝重——赵磊说的“怪病”,恐怕就是被灯墟残魂缠上后,灯纹发烫、幻觉频发的症状,而“引路灯”,指的就是铜片和锈灯。
从办公室出来,两人直奔配电室。石碑上的灯纹比早上更亮,中央的字迹清晰起来:“第一残魂:赵磊,困于阁楼三层,灯芯旁守着‘噬魂灯傀’,三日之内未救,魂丝被灯傀吞噬。”
“噬魂灯傀?”苏砚摸了摸手臂上的“渊”字印记,“老狗说过,灯傀是灯墟残魂附在器物上形成的,最喜食活人魂丝,尤其是被冥灯标记过的人。”
林渊握紧锈灯,灯芯火焰突然朝着后山的方向倾斜:“赵磊还活着,我们得尽快去阁楼。不过不能硬闯,得先找到铜片的秘密——赵磊手里的铜片和我的一样,说不定两块铜片合在一起,能破解阁楼的陷阱。”
放学后,两人绕到赵磊的宿舍。宿管说赵磊失踪后,他的东西还没收拾,两人在他的书桌抽屉里翻到一个铁盒,里面除了半块铜片(另一半不知去向),还有一本日记,最后一页写着:“铜片上的图案是阁楼的地图,暗门在东墙的砖缝里,灯芯在顶楼的神龛上,但是别碰神龛旁的黑色灯盏,里面有东西在盯着我……”
日记的字迹越来越潦草,最后几个字被黑墨晕开,像是赵磊写的时候手在发抖。林渊拿起半块铜片,和自己的铜片拼在一起,两块铜片瞬间吸合,中央的图案展开,变成一张完整的阁楼地图——除了东墙暗门和顶楼神龛,地图上还标注着三个红色的叉,分别在一层的楼梯口、二层的储物间和三层的走廊尽头,旁边写着“灯傀栖息地”。
“今晚就去阁楼。”林渊把铜片和日记收好,“现在残魂还没完全控制赵磊,等明天再去,恐怕就晚了。”
苏砚点头,从书包里掏出一把桃木剑:“这是我爷爷给的,说是能驱邪,还有这个——”他又拿出两张黄色的符纸,“老狗上周偷偷塞给我的,说关键时刻能用来挡灯雾。”
深夜十一点,两人背着书包,借着夜色绕到后山。阁楼比想象中更破败,墙体布满裂缝,窗户上的玻璃碎得只剩框架,风灌进去发出“呜呜”的声响,像有人在哭。
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按照地图的指引,两人在东墙找到暗门——砖缝里嵌着一块松动的青砖,撬开后,里面是一个仅容一人通过的通道,通道里弥漫着浓重的霉味,还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
“小心点,灯傀可能就在附近。”林渊举起锈灯,青蓝火焰照亮通道。走了大约十米,通道尽头是一扇木门,推开后,是阁楼的一层大厅,地面上散落着几块腐朽的木板,楼梯口缠着几缕黑丝,和锈灯上的黑丝一模一样。
“灯傀的气息。”苏砚握紧桃木剑,剑尖指向楼梯口。黑丝突然动了起来,顺着楼梯往上爬,化作一个模糊的人影——是个穿着校服的女生,脸色惨白,眼睛里没有瞳孔,手里举着一盏黑色的残灯,正是赵磊日记里提到的“黑色灯盏”。
“是上周失踪的女生!”苏砚认出女生的校服,“她变成灯傀了!”
女生没有说话,举起残灯朝着两人晃了晃。黑丝从残灯里涌出来,像潮水般朝着林渊缠去。林渊急忙举起锈灯,青蓝火焰烧向黑丝,黑丝发出“滋滋”的声响,却没有消散,反而分裂成更多的丝,缠住了苏砚的脚踝。
“别用火焰!”苏砚大喊,“灯傀怕桃木!”他举起桃木剑,朝着女生刺去。桃木剑刚碰到女生的身体,女生发出一声凄厉的惨叫,身体开始变得透明,黑丝也随之减弱。
林渊趁机冲过去,用锈灯火焰烧断缠在苏砚脚踝上的黑丝:“快上楼,赵磊在三层!”
两人冲上楼梯,二层的储物间里突然传出“咚”的声响。苏砚推开门,里面堆满了废弃的桌椅,墙角缩着一个黑影,听到动静,黑影猛地抬头——是赵磊!他的脸色惨白,眼睛里缠着黑丝,手里紧紧攥着一盏青色的灯芯,正是他们要找的“阁楼灯芯”。
“别过来!”赵磊嘶吼着,举起灯芯朝着两人晃了晃,“这灯芯里有残魂!它说只要我把你们骗到这里,就能放我走!”
林渊停下脚步,放缓语气:“赵磊,你醒醒!残魂在骗你!它要的是灯芯和我们的魂丝,等它拿到了,就会把你也变成灯傀!”
赵磊的身体剧烈颤抖,眼睛里的黑丝越来越浓:“我没办法……它一直在我脑子里说话,让我杀了你们……”他突然举起灯芯,朝着苏砚扔去,“接住它!快带它走!我来挡住后面的东西!”
林渊急忙接住灯芯,灯芯刚入手,就传来一阵暖流,锈灯里的青蓝火焰瞬间暴涨。二层的地板突然裂开,一个巨大的黑影从裂缝里钻出来——是个高达两米的灯傀,身体由黑丝和木板组成,手里举着两盏黑色残灯,正是赵磊日记里提到的“噬魂灯傀”!
“想走?没那么容易!”灯傀的声音像两块石头在摩擦,举起残灯朝着两人砸去。苏砚推了林渊一把:“你带着灯芯和赵磊先走,我来挡住它!”
“不行!要走一起走!”林渊不肯丢下苏砚,举起锈灯和灯芯,两团火焰交织成一道光盾,挡住了残灯的攻击。光盾发出“咔哒”的声响,出现了一道裂缝——噬魂灯傀的力量比他们想象中更强。
赵磊突然冲过去,抱住灯傀的腿:“快走吧!我撑不了多久!”他从口袋里掏出半块铜片,扔给林渊,“铜片能打开顶楼的神龛,里面有压制残魂的东西!”
灯傀怒吼着,举起残灯砸向赵磊。苏砚眼疾手快,用桃木剑挡住残灯,却被灯傀的力量震得后退几步,嘴角渗出鲜血。“林渊!快走!”苏砚大喊,“再不走,我们都得死在这里!”
林渊咬紧牙关,看了一眼被灯傀缠住的赵磊和苏砚,又看了看手里的灯芯和铜片——他知道,现在不是犹豫的时候,只有拿到神龛里的东西,才能救他们。
“等我回来!”林渊朝着三层跑去,身后传来赵磊的惨叫和灯傀的怒吼。跑上三层,走廊尽头是一扇铁门,按照铜片的指引,他在门旁的砖缝里找到机关,按下后,铁门缓缓打开,里面是顶楼的神龛——神龛上摆着一盏完整的青灯,灯芯里燃着金色的火焰,和界钥的光芒一模一样。
“这是……渊的本命灯?”林渊愣住了。阿九说过,渊的本命灯在三界缝隙的封印里,怎么会出现在这里?
他刚想伸手去碰青灯,身后突然传来脚步声。林渊猛地回头,看到黑袍人的残影站在门口,手里举着残灯,嘴角挂着诡异的笑:“终于等到你了,林渊。这盏本命灯是我故意放在这里的,就是为了引你过来——你以为你在救赵磊?其实你是在帮我唤醒渊的残魂!”
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