元狩五年,暮春。
天光还未完全撕裂夜幕。
一则消息,却已如一道黑色的闪电,劈开了沉睡的长安城。
廷尉张汤,于廷尉府大牢,引颈自尽。
消息传开,长安长街短巷,经历了短暂得令人窒息的死寂。
随即,爆发出一种扭曲的狂欢。
“酷吏死了!”
“张汤死了!”
百姓涌上街头,脸上挂着难以置信的喜悦,他们奔走相告,甚至有人取来家中的盆碗用力敲打,那刺耳的声响交织在一起,竟比任何年节都要喧闹。
然而,第二则消息紧随而至,像一盆冰水,浇在了这片沸腾的油锅上。
廷尉府奉旨抄家。
结果,张汤家产,总值不超过五百金。
全部是历年俸禄与天子偶尔的赏赐。
再无一分余财。
那个权倾朝野、让无数人闻风丧胆的御史大夫,那个被全城百姓诅咒为贪酷之首的恶官,家里竟连一件像样的奢靡之物都找不出来。
街上鼎沸的喧嚣,戛然而止。
方才那些兴高采烈的脸,瞬间僵住。
那敲盆打碗的声音,此刻听来,像一记记无声的耳光,火辣辣地抽在每个人的脸上。
人群,不知何时,悄无声息地散了。
只留下一地狼藉,和无声的尴尬。
……
与外界的死寂截然不同,丞相府内,灯火通明,宾客盈门。
李蔡高坐主位,一张脸因狂喜和酒精而涨得通红,他高高举起酒杯。
“诸位!”
“张汤一死,朝堂之上,再无掣肘!”
他的声音里满是压抑不住的得意。
“这天下,终将是我李家的天下!”
堂下,李广利、李延年兄弟,以及一众党羽,轰然起身,神情狂热。
“皆赖丞相运筹帷幄!”
“为丞相贺!”
酒杯剧烈碰撞,肆无忌惮的笑声几乎要掀翻屋顶。
他们赢了。
赢得如此彻底,如此酣畅淋漓。
扳倒了皇帝最信任的那把刀,逼死了权倾朝野的御史大夫。
自此,卫氏一党,如断一臂。
而他们李家,将乘势而起,一步登天!
……
宣室殿。
殿内的空气,冰冷而凝重,仿佛连光线都冻结了。
一具盖着白布的担架,孤零零地停在殿中央。
汉武帝刘彻,就那么站着,一动不动,脸上没有任何表情。
他的视线没有落在担架上。
他只是伸出手,接过御史大夫庄青翟用抖得不成样子的双手,递上来的遗书。
一卷竹简。
张汤的遗书。
大殿内,所有的宫人、侍卫,都屏住了呼吸,连心跳都仿佛停了。
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