戴宗的情报一如既往的精准。数日之后,一队约莫十余人、作商旅打扮的人马,便出现在了黑风寨外围的哨卡前。为首的是个面皮白净、三缕长须的中年文士,自称姓万,名俟卨,乃是从江南来的皮货商人,欲求见忠义军首领,洽谈一笔“大买卖”。
“万俟卨?”聚义厅内,吴用捻须沉吟,眉头微蹙,“此人我略有耳闻,乃临安府一刑名师爷出身,最是擅长罗织构陷,钻营有术,如今投在秦桧门下,颇得信用。秦桧派他来,果然没安什么好心。”
“管他什么鸟师爷!”张荣不耐地一挥手,“直接乱棍打出去便是!跟这等奸贼爪牙,有什么好谈的!”
“不然。”卢俊义摆了摆手,沉稳道,“人既然来了,不妨一见。听听他临安朝廷,到底想唱哪一出。也正好借此,表明我忠义军的立场。”
我点了点头:“卢员外说得是。是疖子总要出脓。见一见,也好让弟兄们,让天下人看清那赵官家和秦桧的嘴脸。”
计议已定,便命人引那万俟卨一行人上山。
这万俟卨虽是文士打扮,行走在这虎狼环伺的山寨之中,倒也显得颇为镇定,脸上甚至带着一丝若有若无的倨傲。他步入聚义厅,目光扫过在座诸位头领,最后落在居中而坐的卢俊义身上,微微拱手,算是见礼。
“在下万俟卨,奉大宋皇帝陛下及秦相公差遣,特来拜会卢俊义头领,武松头领及诸位河北义士。”他开口便是官腔,将“大宋皇帝”和“秦相公”咬得极重。
卢俊义面色平静,抬手还礼:“原来是万俟先生。先生远来辛苦,不知所为何事?”
万俟卨清了清嗓子,从袖中取出一卷明黄色的绢帛,朗声道:“卢俊义、武松及河北忠义军一众头领接旨!”
厅内顿时一静,所有目光都集中在那卷绢帛上。那是圣旨!
然而,卢俊义并未起身,只是淡淡道:“我等山野草民,不识礼数,且此地并非临安朝堂,有何言语,先生直言便可。”
万俟卨脸色微微一僵,他没想到对方连表面功夫都不做,竟直接拒跪。他强压下不快,展开绢帛,念道:“奉天承运皇帝,诏曰:尔等本为大宋子民,虽陷身草莽,然念及尔等于河北之地,偶抗金虏,尚有可嘉之处。朕心仁慈,不忍尔等久居山林,沦为寇盗。特旨招安,敕封卢俊义为忠州防御使,武松为翊卫郎,其余头领,各有封赏。望尔等洗心革面,率部来归,为国效力,勿负朕望。钦此——”
圣旨念完,厅内鸦雀无声。防御使、翊卫郎……听起来官衔不小,但皆是虚职,无实权,更无地盘。这空头支票开得,可谓毫无诚意。
万俟卨见众人不语,以为被官位震慑,心中暗自得意,又补充道:“卢防御,武翊卫,陛下天恩浩荡,此乃千载难逢之机。只要诸位肯接受招安,往日罪责,一概不究。届时兵马钱粮,朝廷自有供给,岂不胜过在此山中餐风饮露?”
他顿了顿,声音压低几分,带着一丝诱惑与威胁:“况且,如今金国虽暂退,然实力犹存。尔等虽偶有小胜,然毕竟势单力孤,久守必失。何不借此良机,归顺朝廷,既可保全性命富贵,又可青史留名,岂不两全其美?若执迷不悟……呵呵,只怕这抗金忠义之名未显,便要落得个身死族灭的下场了。”
图穷匕见,先是利诱,后是威逼。
“呵呵……”一声冷笑打破了寂静,出自吴用之口。“万俟先生好口才。只是,我等有一事不明,还望先生解惑。”
“请讲。”万俟卨自矜道。
“岳少保北伐,连战连捷,直抵朱仙镇,河北义军云集响应,恢复旧疆指日可待。为何朝廷却连下十二道金牌,强令班师,致使十年之功,废于一旦?”吴用目光如炬,紧紧盯着万俟卨,“如今金虏未灭,中原未复,朝廷不思整军再战,却来招安我等这些‘偶抗金虏’的草莽之人,这是何道理?”
“这……”万俟卨一时语塞,他总不能说是皇帝和秦相公主张求和,他眼珠一转,强辩道,“此乃朝廷庙算,自有深意。用兵之道,一张一弛。岳少保班师,亦是奉旨行事,休整士卒,以图后举。”
“好一个以图后举!”我猛地一拍座椅扶手,站起身来,声音冷冽,“那我再问你,辛弃疾辛幼安,心怀忠义,临朝痛斥奸佞,为何反被构陷下狱,如今生死不明?这就是朝廷对待忠义之士的态度吗?!”
万俟卨被我的气势所慑,后退半步,色厉内荏道:“武……武翊卫慎言!辛弃疾诽谤大臣,妄议朝政,按律当惩!此乃国法!”
“国法?我看是秦桧的家法吧!”石秀阴恻恻地插言道。
“尔等……尔等休要胡言!”万俟卨脸色涨红,“本官奉旨前来,是好意招安,尔等不感恩戴德,反而出言不逊,诽谤朝廷,诋毁宰相,莫非真想造反不成?!”
“造反?”卢俊义终于缓缓开口,声音不高,却带着一股不容置疑的力量,“我等在此聚义,为的是抗金虏,保境安民,护我汉家衣冠。从未想过造反,但也绝不会接受这等屈膝求和、自毁长城的朝廷招安!更不会与构陷忠良的奸臣为伍!”
他目光锐利地看向万俟卨:“万俟先生,请回吧。转告临安的官家和秦相公,忠义军但知抗金,不知其他。若要我等归顺,除非朝廷斩杀秦桧,重用李纲、辛弃疾等忠臣,明诏北伐,收复河山!否则,一切免谈!”
“你……你们……”万俟卨气得浑身发抖,指着卢俊义,“好!好一群不识抬举的狂徒!尔等今日所言所行,本官定当如实奏明圣上!届时天兵一到,玉石俱焚,休要后悔!”
“不送!”我冷冷地吐出两个字。
几名忠义军士卒上前,毫不客气地“请”万俟卨一行人离开。那万俟卨一路骂骂咧咧,狼狈不堪地下了山。
聚义厅内,众人相视,非但没有丝毫沮丧,反而有种扬眉吐气的快意。
“痛快!”张荣哈哈大笑,“早就该这么骂那帮龟孙子了!”
“如此一来,与临安朝廷,算是彻底撕破脸了。”吴用道。
“撕破便撕破!”我斩钉截铁道,“道不同,不相为谋!从今往后,我等只凭手中刀,心中义,在这北地,杀出一个清平世界!”
“正当如此!”
拒绝了招安,意味着忠义军将独立面对来自金国和南宋的双重压力。前路注定更加艰难,但所有人的信念,却因此变得更加纯粹和坚定。
我们,只为心中的“忠义”而战!
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