棠苏子没有想到他会有这么偏执的念头,看来自己的离世,终究是给她的弟弟造成了难以磨灭的伤害。
她沉思片刻,说道,“任何人都有权利重新追求自己的幸福,如果有一天,方不遇遇上了他的幸福,我会……”
意识到自己的失言,棠苏子改口道,“你阿姐如果在天有灵,肯定也会祝福他的。包括你,周大人,往前走吧,你阿姐她肯定不希望你一直沉湎于过去的悲伤之中。好好生活,就是对她最大的慰藉。”
说这些话的时候,棠苏子是看着圃中的山茶树说的。她没有注意到,一旁的周瑾早已转过头,静静地看着她,眼中情绪复杂。
直到一道声音传来。
“大人!”
两人同时转身循声望去,只见一个士兵很快就跑到了跟前,单膝跪下,气喘吁吁。
周瑾眉头一皱,厉声问道,“什么事这么慌慌张张!”
“禀告大人,在四季幽谷发现了陈惟玉的尸首!”
假意
在赶往出事地点的途中,周瑾与江寒从前来报信的侍卫口中,大致了解了事态的经过。
原来,他们之前派出去搜寻陈惟玉的一队人马,在执行任务的过程中,突然听见了一阵女子的求救声。伴随着愈发刺鼻的烟味,他们发现,河对岸的一处茅草屋着火了。
正当他们琢磨着怎么渡河去救援时,队伍中有人惊呼起来:“看!那不是陈惟玉吗?!”
喊话的是随行中擅长辨识人的士兵。顺着他指的方向望去,只见那着火的房屋有一扇窗户被撞开,里面的女子正紧紧抓着窗外钉成米字形的铁链,声嘶力竭地呼救。透过铁链的间隙,她的面容清晰可见。
“是陈惟玉!就是她!”
“快,赶紧想办法救人!”队伍中的头领下达命令。
他们原本打算趟水过河,但河宽达二十余尺,深不可测,水流又急,谁都不敢轻易冒险。等他们好不容易绕道到达对岸时,那房屋已经变成了一片废墟,现场只剩下一具被烧得面目全非的尸体。
到达现场后,只见被扑灭的火灰还冒着余热,铺满一地。
周瑾和江寒立刻上前查看那具尸体,发现确实只剩下一副焦黑的骨架。
周瑾毕竟是第一次看到这种现场,有些不忍地感叹道,“没想到凝香居的花魁,最后竟死得如此惨烈……”
江寒则走近那具焦骨,蹲下身子仔细检查。不一会儿,他站起身来,摘下手套说道:“尸体已经被烧得无法辨认了,是不是陈惟玉还不能确定。”
周瑾有些惊讶:“可是我们的士兵不是说,亲眼看到那屋中呼救的人就是陈惟玉吗?”
“报告两位大人!刚刚在河堤边发现了这个!”
江寒快步走到那名士兵面前,接过了他呈上的物件。
那是一块沾着湿泥的红色布团,里面包裹着一小块木头。
江寒取出那块木头,慢慢将布团展开。
周瑾走到了江寒身边,惊讶道:“这是……血书?!”
虽然上面的字迹有些被水渍模糊了,但仍然能够辨认出上面的内容。
血书的主人自称是陈惟玉,内容主要有两点:一是证实之前对林泊文的指控属实;二是为方不遇洗清冤屈,声称对方不遇的指控是受人胁迫,包括自己被囚禁在此,也是那人所为。因为她在被误认为打晕并绑到这里的途中,听到了一段对话,那个曾经威胁她的声音,称呼与之对话的人为,宰相!
周瑾说,“想必这是陈惟玉在烈火中抛出的绝笔信了。”
江寒收起血书,递给一旁的手下,“去查清楚这上面是不是陈惟玉的笔迹。”
周瑾抿了抿嘴,不再言语。他走到坍塌的焦木堆旁仔细搜寻,没有发现什么可疑的线索。当他抬头环顾四周时,却注意到了不远处山峰峭壁上的一座房子。
那座房子的设计颇为独特,古朴中透着奢华之气,显然不是一般工匠所能建造的。
“这是谁的房子?”
江寒顺着周瑾所指的方向看过去,听到一旁的侍卫回答,“回大人,这个先前属下也注意到了,已经查实了,它的主人是,拓跋宰相。”
这次,周瑾和江寒对视了一眼,彼此心照不宣。
“看来,我们得去拜访一下这位宰相大人了。”
*
书房之中,拓跋宣正手持毛笔,蘸满墨汁,在案几上铺展的横幅宣纸上挥写着。那略显杂乱无章的笔触,流露出他此刻内心的波澜与不宁。
据密报传来,昨日皇上已命刘明忠将手头事务移交另一位掌印太监代为打理,说是体恤刘明忠辛劳,特许其休假数日。但此中深意,明眼人皆心知肚明。
此举不仅关乎刘明忠一人,更预示着方不遇的命运,岌岌可危。
不遇啊不遇,你若当初肯听从为父之言,何至于落得今日这般田地?事已至此,休要怨怪为父手段决绝……至于依依,日后再加倍补偿于她吧……
思绪纷飞间,拓跋宣再也无法集中精神,烦躁地将毛笔一掷。笔尖在洁白的宣纸上洇开一片墨色痕迹。
也是在这时,他接到了孙智明的通报。
“你是说,皇亲卫的江寒来了”
“正是,随行的还有洧州知州周瑾,他们带着一群侍卫官兵前来,看那架势……似乎来者不善。”
*
“江大人、周大人,实在是有失远迎啊。”
拓跋宣刚一踏入会客堂,便满脸堆笑,摆出一副热情好客的模样,快步走向在堂中等候的江寒与周瑾,“来人啊,赶紧给两位大人上茶。”
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