意识回归的过程,比穿越“帷幕”时更加痛苦和混乱。仿佛从一场深不见底的噩梦中被强行拖拽出来,灵魂在现实与虚幻的夹缝中被剧烈撕扯。苏晚晴最后的感知,是“初怨”那柔和却强大的光带包裹着他们,在狂暴的规则乱流中艰难穿梭,以及陈峰意识深处传来的、如同万魂哭嚎的混乱波动。
当沉重的坠落感终于消失,五感如同生锈的齿轮重新啮合,发出刺耳的摩擦声。冰冷、粗糙的金属触感从背部传来,带着熟悉的震动和能量流的嗡鸣。稀薄但可呼吸的空气涌入肺部,带着机油、臭氧和一丝若有若无的消毒剂气味。
她猛地睁开眼,刺目的白光让她瞬间眩晕。适应光线后,她发现自己躺在一个狭窄的、布满简易仪器和管线的金属舱室内。舱壁是熟悉的“星槎号”风格,但更加陈旧,布满了修补的痕迹。这里是……侦查艇的残骸内部?他们回来了?回到现实的宇宙了?
“咳……咳咳……”旁边传来剧烈的咳嗽声。
苏晚晴挣扎着撑起身体,看向声音来源。陈峰躺在不远处的简易医疗床上,脸色苍白如纸,双目紧闭,眉头紧锁,仿佛在承受巨大的痛苦。他的右手紧紧攥着胸口,指缝间,那暗金色的纹路不再闪烁,而是呈现出一种不祥的、仿佛烙印进骨骼的灰暗色泽,隐隐散发出令人不安的冰冷气息。他的呼吸微弱而急促,身体不时地轻微抽搐。
“峰子!”苏晚晴扑到床边,伸手探他的鼻息,触摸他的额头。体温低得吓人,脉搏紊乱而微弱。更让她心惊的是,靠近陈峰时,她能隐约“感觉”到一股混乱、冰冷、充满不甘与毁灭欲的意念乱流,正不受控制地从他体内散发出来,那是寂灭回廊中那些湮灭文明的执念残留!
“初怨”的最后意念如同风中残烛,在她脑海中轻轻回响:“……只能……送你们……到此……他的意识……与‘归零烙印’及……诸多残响……强行融合……极度不稳定……需要……时间……静养……与……自我调和……外力……难助……小心……‘它’的……标记已深种……”
标记?苏晚晴心中一寒,立刻检查陈峰的身体,果然在他左侧锁骨下方,发现了一个极其细微的、如同灰色星辰般的印记!印记没有任何能量波动,却散发着一种绝对的、令人灵魂冻结的虚无感!这是“吞噬者”留下的烙印!如同死刑犯脸上的刺青,宣告着他已被更高维度的猎食者锁定!
冷汗瞬间浸透了苏晚晴的后背。他们不仅回来了,还带回了更可怕的“礼物”。
就在这时,舱门滑开,一个穿着陈旧工程师制服、脸上带着疲惫和担忧的年轻男子端着一个医疗盘走了进来。是金小宝?不,不是他。苏晚晴瞬间警觉,手摸向腰间,却发现武器早已丢失。
“你醒了?”年轻工程师看到苏晚晴坐起,愣了一下,随即露出松了口气的表情,“别紧张,我们没有恶意。是我们的人在外面巡逻时发现了你们的救生舱飘在废墟带边缘,就把你们拖回来了。你们可真命大,救生舱都快解体了。”
救生舱?苏晚晴心中疑惑,他们明明是乘坐侦查艇残骸被“初怨”直接送回来的。是“初怨”做了伪装?她不动声色地问:“这里是哪里?你们是?”
“这里是‘旅鸫号’,一艘独立采矿船。我是船医助理,李杰。”年轻工程师将医疗盘放下,里面是些基础的营养剂和清水,“我们现在在‘碎星带’外围,靠近‘林海联盟’的边境巡逻区。你们是什么人?遭遇了星盗还是事故?”
林海联盟边境?!苏晚晴的心脏猛地一沉!他们竟然被送回了林海联盟的势力范围?是巧合,还是“初怨”有意为之?联想到星榆文明的警告和林海联盟可能成为下一个“灯塔”的猜测,这绝不是好消息!
“我们……是科研船的幸存者,遇到了不明能量风暴。”苏晚晴迅速编造了一个借口,语气尽量保持平静,“谢谢你们的救助。我的同伴情况怎么样?”她更关心陈峰的状态。
李杰看了一眼昏迷的陈峰,眉头紧锁:“他的情况很奇怪。生命体征极度虚弱,但脑波活动又异常剧烈且混乱,像是……在做无数个噩梦。我们设备有限,查不出具体原因。只能给他注射了镇静剂和营养液,暂时稳定情况。”他顿了顿,压低声音,“船长已经按规矩,向附近的林海边境哨所报告了发现幸存者的事情。他们的巡逻艇应该很快会到。”
报告了林海联盟?!苏晚晴的心瞬间提到了嗓子眼!青岚虽然死了,但林海联盟高层如果知道陈峰这个“钥匙”还活着,绝对不会放过他们!
必须尽快离开!
就在这时,船舱内的广播响起一个粗犷的声音:“所有人员注意!林海联盟‘巡林者’号巡逻艇请求接舷检查!重复,林海巡逻艇请求接舷!”
来得太快了!
苏晚晴强作镇定,对李杰说:“能带我去见船长吗?我想亲自表达感谢,并说明一下情况。”
李杰不疑有他,点了点头:“好,跟我来。你同伴这里我会看着。”
苏晚晴深深看了一眼昏迷中的陈峰,心中默念:“坚持住,峰子。”然后跟着李杰走出了舱室。
走廊里,气氛紧张。船员们行色匆匆,脸上带着对林海联盟惯例巡查的敬畏和一丝不易察觉的厌恶。苏晚晴注意到,这艘“旅鸫号”采矿船相当老旧,设备简陋,船员们的制服也打着补丁,显然是一艘在联盟边缘艰难求生的独立船只。
在舰桥,她见到了船长——一个身材高大、面容沧桑、眼神锐利的中年男人,名叫巴伦。巴伦船长正通过通讯屏与林海巡逻艇的军官交涉,语气不卑不亢。
“……是的,两名幸存者,一男一女,身份不明,状态不佳,尤其是男性伤员需要医疗救助……明白,允许接舷,但请遵守中立船只公约……”
关闭通讯,巴伦船长转过身,目光如炬地看向苏晚晴:“你就是那位女幸存者?说说吧,到底怎么回事?普通的能量风暴可不会把人伤成那样,而且你们的救生舱型号很古老,不像是近期登记的科研船配备。”
苏晚晴知道瞒不过经验丰富的船长,只能半真半假地说:“船长先生,我们遭遇的并非自然风暴……是……一场意外冲突的波及。我们的身份特殊,不能落入林海联盟手中。请帮帮我们,我们可以支付报酬。”
巴伦船长眯起眼睛,打量着她,手指敲击着控制台:“冲突?林海联盟的冲突?你们是‘那边’的人?”他意指林海联盟的敌对势力。
苏晚晴不置可否,只是急切地说:“联盟如果抓到我们,绝不会仅仅是询问那么简单。请给我们一艘小艇,让我们自行离开,必有重谢!”
巴伦船长沉默了片刻,摇了摇头:“抱歉,女士。在林海联盟的地盘,拒绝他们的检查等同于宣战。我这艘破船可经不起‘巡林者’一炮。而且……”他意味深长地看了一眼舱外正在缓缓靠近的、涂着林海联盟徽记的流线型巡逻艇,“他们似乎……对你们格外感兴趣。通讯里特意强调要确保‘伤员’的安全‘护送’。”
苏晚晴的心沉入谷底。林海联盟果然已经得到了消息,或者……他们一直在搜寻陈峰的下落!
就在这时,异变突生!
躺在医疗舱的陈峰,身体猛地剧烈抽搐起来!他锁骨下的灰色印记微微发光!一股冰冷、混乱的意念波动不受控制地扩散开来!虽然微弱,却带着一种极高层次的规则气息!
几乎同时,已经与“旅鸫号”完成接舷、正准备登舰的林海巡逻艇内,突然响起刺耳的警报声!一个惊疑不定的声音通过通讯传来:“‘旅鸫号’!检测到你们船内有高优先级未知能量签名!重复,高优先级未知能量签名!立即放弃所有抵抗,接受全面检查!否则我们将采取强制措施!”
巴伦船长脸色骤变,猛地看向苏晚晴:“你们到底是什么人?!”
苏晚晴来不及解释,医疗舱的李杰惊慌失措地跑进来:“船长!那个伤员……他……他不对劲!”
完了!暴露了!
苏晚晴眼中闪过一丝决绝,猛地冲向舰桥武器柜!必须抢到武器,制造混乱,带陈峰突围!
然而,比她更快的是林海联盟的士兵!数名身穿黑色动力装甲、装备精良的士兵已经强行破开气闸门,冲入了“旅鸫号”走廊!为首的军官手持能量步枪,冰冷的面甲扫视全场,最后锁定在冲出来的苏晚晴身上。
“目标确认!拿下他们!要活的!”军官厉声下令。
士兵们立刻举枪瞄准苏晚晴和闻讯赶来的巴伦船长等人。
就在这千钧一发之际——
“啊——!!!”
一声非人的、混合了无尽痛苦与愤怒的咆哮,从医疗舱方向轰然传来!伴随着咆哮,一股无形的、冰冷的精神冲击波如同风暴般席卷了整个船舱!
冲进来的林海士兵首当其冲,如同被重锤击中,惨叫着抱头倒地,动力装甲的面板闪烁起故障火花!巴伦船长和李杰等人也感到一阵剧烈的头痛和恶心,踉跄后退。
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