夕阳西下,城墙上兵士的身影被拉得很长,像是一排疲惫的雕塑。
融珍一身玄色蟒袍在晚风中呼呼作响,腰间定疆宝剑未曾出鞘,却已令南方六州震颤。
“王爷,据探子来回报,巢州粮草仅够半月之用。”
主将王二麻子呈上军报,语气中难掩兴奋,他继续说道:“在王爷未来之前,我军围城半个月,叛军已是强弩之末。只需一声令下,明日便可破城。”
融珍接过军报,目光却越过巢州城的城墙,望向更南方的地平线。那里有苏湖城,叛军的大本营,也是这次南征最终的目标。
“强攻之下,我军要折损多少?”融珍问道,他的声音平静温和。
王二麻子略一迟疑说道:“至少八千。”
“城中守军多少?”融珍问道。
“一万余人,皆是关子龙将军旧部,悍勇善战。”
融珍微微的笑了笑将手中的军报还给王二麻子然后说道:“传令下去,后退十里扎营。”
王二麻子愕然问道:“王爷?我军胜券在握,为何”
“胜券在握,更不必急于一时。”融珍转身看着王二麻子说道。
“我要的不是消灭同胞,而是整个南方的心悦诚服,不然我也不会只带108骑过来平叛。传我命令,后退十里,让巢州守军看清楚,我们不是来杀戮的。”融珍接着说道。
王二麻子虽然不理解,但仍就领命而去。
不一会,融珍独立山头,远眺巢州。守疆十年的他早已不是当年那个凭一腔热血行事的年轻王爷了。
战争不仅是刀光剑影,更是人心向背的较量。强攻巢州固然可胜,但苏湖城中尚有五万守军,若每城必血战,待到苏湖军镇里的天阙帝国的精锐也将损失殆尽。
更关键的是融珍深知,天阙帝国真正的敌人从来不止南方叛军!
北疆束勒,以及东海的倭寇都对天阙帝国虎视眈眈,西域诸藩王态度变得暧昧。若在南方损耗过甚,帝国恐怕根基不。
“王爷,一切都安排妥当。”不知何时,同心阁理佬葛舒翰已立于融珍身后了。
“关将军其人如何?”融珍问道,他的目光仍停留在巢州城头。
“刚愎自用,但极重名声。”葛舒翰缓缓说道:“三个月前,他因不满兵部克扣他的军饷而跟随瑞王起兵,与其说是谋反,不如说是被逼无奈。”
融珍嘴角微扬:“看来天爷在兵部里也暗插了不少九天的人。”
“正是。据城内细作来报,关将军部下分为两派,一派主战,以副将吴江为首;一派主和以参军秦大虎为代表。二人明争暗斗,已非一日。”葛舒翰说道。
融珍终于转身说道:“看来,我们该去会会这位秦参军了。”
葛舒翰微笑着说道:“秦大虎有一胞弟,正在我们营中为医官,三天前已通过他送去三封劝降信。”
“结果如何?”
“秦大虎已有回音。”葛舒翰说完从袖中取出一封密信,然后继续说道:
“他表示愿降,但有两个条件:一保关将军性命,二保巢州军民无恙。”
融珍接过密信,就着夕阳余晖浏览一遍,忽然笑着说道:“告诉秦大虎,孤答应他的条件。不仅如此,若关将军愿降,我保他官职不变。”
葛舒翰略显惊讶的问道:“王爷,恕我直言,关将军毕竟是叛军的首领,如此宽待,恐惹朝廷非议,和皇上猜忌”
“南方未定,杀一个关将军,就会有千百个人揭竿而起。”
融珍继续说道:“咱们唯有示之以宽,方能收服人心。朝廷的那些大臣们想议就让他们议,至于皇上现在他想要的是尽快平定叛乱!去吧,就按我说的办。”
葛舒翰领命,悄然退下。
融珍独自立于山巅,直到星辰满天。他知道,这步棋风险极大。
他知道朝中政敌正愁找不到把柄弹劾他,若招降关将军而事后再生变乱,他这摄政王之位恐怕难保。
但非常之时,行非常之事。融珍抚摸腰间佩剑,定疆,定疆一定要平定边疆!。
次日黎明,一骑快马自巢州而出,直冲融珍大营而来。
来者不是别人,正是参军秦大虎。
融珍在中军大帐接见了这位叛军使者。秦大虎年约四十,面白无须,眼中有掩饰不住的疲惫与焦虑。
“王爷真能保我巢州军民无恙?”秦大虎开门见山的说道。
见帐中只剩他们二人,融珍开口说道:“秦参军是聪明人,当知我军破城易如反掌。之所以围而不攻,非不能也,实不为也。”
秦大虎直视着融珍说道:“既然如此,王爷为何又要招降?”
“为将者,当以最小代价换取最大胜利。为政者,当思战后如何长治久安。巢州百姓亦是我天阙子民,巢州官兵是我们的袍泽兄弟…为何非要刀兵相向?”融珍淡淡的说道。
秦大虎沉默片刻,又开口说道:“王爷说的是,可是关将军因军饷之事与兵部怄气。”
“所以需要秦参军相助。”
融珍停顿了一下,继续说道:“我听说,巢州粮草将尽,而苏湖援军迟迟未至。”
这句话击中了秦大虎痛处。原来,苏湖将军封神英德虽名义上支持关将军,实则忌惮其势力扩张,故意拖延援军,欲借朝廷之手削弱关将军的实力。
融珍胸有成竹的说道:“关将军帝国立下汗马功劳…这次为军饷而起兵,却被人利用而不自知…”
“…如今困守孤城,外无援军,内无粮草,败局已定。若此时开城,是保全巢州军民之举,天下人只会赞他审时度势,而非笑他怯战投降。”
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