沈聿终于觉出些异样。母亲虽关心他,但从未在这些细节上如此细致入微。
他随口问起管家,管家躬身答:“回侯爷,是兰馨苑那边的云鬓姑娘时常过来,说是大奶奶翻阅些食疗古方,觉着有些汤水于身体有益,便让厨房试着做做,若是侯爷不喜,便撤下。”
沈聿执筷的手微微一顿。
兰馨苑……弄月?
他目光扫过桌上那碟做得极其精致、几乎与他记忆中江南味道无异的定胜糕,心中了然。
再便是衣物。
天气转凉,秋风肃杀。沈聿常需早起入宫或前往京郊大营,风寒露重。
这日清晨,他起身时,发现搭在屏风上的大氅内里,悄然多了一层薄而暖的丝棉内衬,针脚细密均匀,既不影响外观挺括,又添了融融暖意。领口处,还隐隐散发着一股极淡的、清冽的兰草香气,似是精心熏染过。
“这是?”他看向一旁伺候的侍从。
侍从忙道:“前几日大奶奶遣人来说,见侯爷这件大氅略显单薄,秋深霜重,恐不御寒。便让针线房加了内衬,又重新熏了兰香,说是能醒神驱寒。大奶奶还吩咐了,侯爷常穿的几件外出披风,都依此例添补了。”
沈聿披上那件大氅,内衬柔软的触感包裹着肩背,那缕幽兰冷香若有似无地萦绕在鼻尖,竟让他因早起而残留的一丝倦意消散不少。
他想起昨日在老夫人处,弄月安静地坐在下首,手中似乎正在缝制着什么,见他进来,便不着痕迹地收了起来。当时未曾留意,现在想来,莫非……
甚至在他的书房。
他惯用的紫毫笔笔杆上,不知何时被细心地缠上了一层极薄的软缎,握笔时更舒适防滑;常坐的太师椅上,也多了一个柔软贴腰的棉垫,缓解久坐的疲乏。这些细微处的改动,皆是不动声色,若非他心细,几乎难以察觉。
问起来,下人们的回答无一例外,皆与“兰馨苑”、“大奶奶”相关。语气恭敬,仿佛这只是那位守寡的大奶奶份内应有的、对一家之主的关切。
沈聿坐在书案后,手指抚过笔杆上那圈细致的软缎,目光落在窗外。
他从未要求过这些,甚至未曾期待过。他与她的关系,始于责任,缠于利益,始于一份对兄长的愧疚和一份对她的怜惜。他给予她名分和庇护,已是仁至义尽。
可她回报的,却是这些细致入微、悄然无声的关怀。不邀功,不张扬,甚至不愿让他知道是她所为。
就像那支被他送出的玉簪,她默默收下,却从不佩戴,仿佛从未存在过。
这种沉默的、不求回报的付出,像是一股温缓的溪流,一点点消融着他心外围惯常的冰层。
他忽然很想见见她。
并非有什么要事,只是想看看,那个总是安静地、仿佛不存在般的女子,此刻在做些什么。
这个念头来得突兀而强烈。
沈聿放下笔,起身,并未惊动任何人,信步走出了凛墨轩。
秋风拂过庭院,带着凉意和草木枯黄的气息。他穿过月洞门,走过那片开始落叶的竹林,兰馨苑安静的檐角渐渐映入眼帘。
院门虚掩着,并未完全闭合。他放缓脚步,悄无声息地走近。
院内,弄月正背对着他,蹲在一盆秋兰前,小心翼翼地用剪子修剪掉枯黄的叶片。她穿着一身素净的秋香色衣裙,乌发简单绾起,依旧只簪着那支素银簪子。阳光透过稀疏的竹叶,洒在她纤细的背脊和专注的侧脸上,仿佛为她镀上了一层柔和的光晕。
她动作轻柔,神情专注,仿佛整个世界只剩下眼前那盆需要精心呵护的兰花。
沈聿静静地站在门外,没有进去。
他只是看着这一幕,看着那个默默关心着他衣食起居的女子,此刻正沉浸在她自己的宁静世界里。
一种难以言喻的、陌生的柔软情绪,悄然在他冷硬的心房蔓延开来。
他忽然觉得,这桩起始于责任与妥协的婚姻,或许……并不如他最初所想的那般令人抗拒。
看了片刻,他最终没有打扰她,转身,如来时一般,悄无声息地离开了。
而院内,弄月修剪花枝的动作微微一顿,眼角的余光轻轻扫过院门方向那抹一闪而逝的墨色衣角。
她垂下眼帘,唇角弯起一个极浅、极温柔的弧度,继续专注地打理着眼前的兰花。
幽香袅袅,无声弥漫。
钦天监选定的吉日就在眼前,靖远侯府与礼部侍郎府的联姻,正式进入了流程。
这一日,秋高气爽,靖远侯沈聿亲自前往李府行纳采、问名之礼。虽是遵循古礼,但以沈聿如今的身份地位,其排场之盛大,仪仗之显赫,仍足以轰动整个京城。
长长的聘礼队伍从靖远侯府迤逦而出,抬着系着红绸的箱笼,里面是足以彰显侯府富贵与诚意的金银珠宝、绫罗绸缎、古玩字画。路旁百姓围观,啧啧称奇,无不羡慕李家小姐的好福气。
沈聿端坐于高头大马之上,身着侯爵常服,面容冷峻,英挺不凡。他目光平视前方,接受着沿途众人的注目与议论,神情却无半分喜色,仿佛只是在执行一场与己无关的公务。
唯有偶尔,当秋风吹起轿帘,露出聘礼中一抹格外温润的白玉光泽时,他的眼神会几不可察地飘忽一瞬。
那是他吩咐添进去的一套白玉头面,其中一支簪子,与此刻正静静躺在兰馨苑那个紫檀木盒中的那一支,几乎一模一样。
当时为何要添这个?他给自己找的理由是,李家小姐身份尊贵,聘礼自然要尽善尽美。但心底某个角落,却仿佛有个微弱的声音在说:似乎这样,就能让某些无法宣之于口的、偏差的关注,显得不那么突兀。
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