“荒谬……”
宋策走到院中,望着衙门外来来往往的行人,笑问道:“殿下,这几日你们暗访启州,可曾见过哪个百姓说我们的不是?”
萧云湛一怔,继而握紧双手,没有说话。
“殿下。”宋策的声音轻轻自院中传来,“当年你在奏折上写万民深感圣恩之时,可曾想过那些挨饿濒死的百姓,心里到底在想什么?”
这句话像一记重锤,狠狠敲向了萧云湛的心中。在他年幼时,萧家还未得国,父亲为他们众兄弟请的夫子曾与他们说:“得民心者得天下”。那时他还天真的问夫子,怎样才算得民心?
彼时夫子捻着白须,声音温和却字字千钧:“孩子,你记住,良田万顷,日食三升。大厦千间,夜眠八尺。百姓所求,不过三餐温饱,夜有安眠矣。能做到这些,便能得民心。”
现在想来,民心,恐怕早就写在启州城的大街小巷中了。
“启州的百姓,当真如此安居乐业?”萧云湛喃喃问到。
宋策缓步走到他身边,从容道:“我启州时至今日,城中百姓已从八万人口增至二十万人口。他们中的人有附近州城迁过来的,亦有逃难至此的。殿下,你可知他们为何愿意留在我启州?因为在这里,无论男女,他们皆能吃饱饭,能睡好觉,能让孩子读书识字,能靠自己自力更生。”
萧云湛抬眸,语气已不复先前的强硬,低声问道:“就算启州城内百姓过得安稳,可尔等私自铸兵拒税之事一旦传开,其他州府纷纷效仿,天下必将大乱!这难道是先生想要看到的局面吗?”
“殿下以为,你口中的天下大乱会因我启州而起?”宋策转过身,目光如炬道:“三年前济河沿岸共六州,唯有启州百姓如今能安居乐业。别州那些被饿死的百姓,那些卖儿卖女的父母,他们的冤魂可曾让朝廷生出过一丝一毫的愧疚之心?方才殿下说,大魏法度不容我等践踏,可法度若不能护佑百姓,那法度存世的意义何在?”
萧云湛微垂着头,沉默不语。
看自家主子如此丧气,连云忍不住上前一步道:“先生,您偏居启州小小一城,当真要与整个大魏为敌吗?若他日兵陈城下,先生该当如何?我等看来,启州城并不缺那一笔税银,不若足数交出,让启州城不至招天子猜忌,也让殿下对上有个交代,如何?”
宋策微微一笑,反问道:“阁下的意思是,我启州至此之后为避免天子生疑,自当主动进献示弱,以求安好?”
连云略一点头,认真道:“自该如此!先生若执意与整个大魏作对,无异于以卵击石!大魏军力强盛,启州城纵然城墙稳固,又能抵挡得了几时?”
宋策负手望向远处,神色平静地摇了摇头。
“先生这是不愿?那王大人呢?王大人身为启州父母官,难道就眼睁睁地看着此人在启州城内搅弄风雨?”连云问。
王肃守闻言抚须一笑,朗声道:“宋先生之意,即乃吾意。”
他话音刚落,一旁的张若冲猛地拔剑出鞘,怒声道:“反贼,看剑!”
宋策淡淡一笑,手中突然多了一个他们曾在启州城门口处见到的怪异兵器。随着“咔哒”一声轻响,粗长的圆筒便抵在张若冲的额头中间。
“阁下可要试试,是你的剑快,还是在下的火枪快?”
张若冲握着剑的手丝毫未动,火枪冰冷的触感透过额头传递而来,他心中疑惑,模样如此怪异的兵器,到底有何用处?此人当真有如此自信,这火枪能挡住自己的快剑吗?
“若冲,退下!”萧云湛神色一凛,开口斥道。
“殿下!这反贼今日不杀,他日必成大患啊!”张若冲高声劝道。
萧云湛冷着脸挥了挥手,张若冲虽满心不甘,却也只能乖乖将剑收回鞘中。宋策见状不慌不忙地收起火枪,仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生。
“先生,你可下定决心了?”萧云湛冷肃道。
宋策一顿,轻言浅笑道:“是,我们既已做出选择,便不会回头了。”
“好,只盼他日,先生不要后悔。”萧云湛冷哼一声,“连云,若冲,我们走。”
王肃守和宋策对视一眼,皆朗笑道:“恭送殿下。”
萧云湛心中憋着一股郁气,回京路程仅用了九日。他甫一骑马飞奔过京城城门,也顾不上回府修整,马不停蹄地便递牌子进了宫。
文元帝穿着一身便服,听到太监总管全英躬身禀告道:“陛下,四殿下入宫求见。”
“老四?他这么快就回来了?快宣他进来。”
萧云湛大步踏入殿中,玄衣袍角带起一阵轻风。他面色沉凝,单膝跪地道:“儿臣见过父皇。”
文元帝抬手示意他起身,“不必多礼,老四,你此行可还顺利?”
萧云湛不敢有丝毫隐瞒,将启州城内所见所闻一五一十细细道来。待文元帝听到宋策等人私自铸兵,修缮城墙时,脸色瞬间就沉了下来。
“这些逆臣真是好大的胆子!竟然如此行事!”
萧云湛看着文元帝震怒的模样,忙伏在地上以额触地,高呼父皇息怒。
文元帝怒拍龙案,“老四,你说说,此事该当如何处置?”
萧云湛擦了擦额头上的汗,咬咬牙道:“儿臣以为,父皇当……速速派兵镇压,以儆效尤。”
文元帝冷笑一声,沉思片刻道:“此事事关重大,明日早朝之时,再与众臣商议。你先退下吧!”
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:梦转乾坤系列之辟邪劫 难舍 店主腻好萌[重生] [快穿]重生的女人 觉醒传说风系,一路无敌横推 穿成恋爱脑渣反派 穿越原神变成绝美女神?什么鬼! 战神回家,结婚助兴林知落 (历史同人)在秦朝忽悠人的日子+番外 重生之竹马成双 死对头又甜又粘日常 中医馆基建指南 青绿无花果 晓日明村坞 家宝如愿 殒身后发现徒弟暗恋我+番外 朋友你是在搞事 我能同步游戏技能到现实 陆医生高冷是种病 魔尊为何如此妖艳 完结+番外