万历二十九年,紫禁城飘着初雪。
身体孱弱的朱常洛跪在乾清宫外已经三个时辰了。他脸色苍白,单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖,却坚持不肯离去。
父皇……儿臣请、立太子……他每说几个字就要喘一口气,显然病得不轻。
殿内,万历盯着自己枯瘦如柴的双手。他已经五年没见过朱常洛了,没想到长子已经病成这样。历史上朱常洛只当了二十九天皇帝就暴毙而亡,被称为一月天子……
让他进来吧。万历终于开口。
朱常洛被搀扶进来,跪在地上不住咳嗽。万历看着他,突然想起这是王恭妃留下的唯一骨血。那个可怜的宫女,到死都不知道自己只是诅咒的棋子。
父皇……朱常洛虚弱地说,儿臣……不愿见朝堂分裂……若父皇属意三弟……儿臣愿……
住口!万历厉声打断。这一刻,他做了决定。传旨,按祖制,立皇长子朱常洛为太子。
殿中一片寂静。朱常洛不可置信地抬起头,随即兴奋得晕了过去。太监们慌忙将他抬出。
万历瘫在龙椅上,感到一种诡异的解脱。二十年的国本之争终于结束,而他选择了屈服——不是对朝臣,而是对诅咒。
陛下圣明。张诚抹着眼泪说。老太监这些年见证了太多,知道这个决定有多艰难。
万历苦笑。圣明?不,他只是认命了。既然诅咒无法破除,不如让一切按历史轨迹发展。至少……这样他能预知未来。
陛下!郑贵妃冲进殿来,发髻散乱,状若疯魔,您怎能……怎能……
万历平静地看着她:祖制不可违。
祖制?郑贵妃尖笑,您在乎过祖制吗?三十年不上朝,荒废政务,沉迷方术……现在您跟我谈祖制?
万历沉默。她说得对,他是个彻头彻尾的昏君。但那又如何?从他成为查攀安的那一刻起,就注定要背负这千古骂名。
郑贵妃突然扑上来抓住他的衣襟:你知不知道,常洵会死!会被那些乱民煮了吃!
万历浑身一震。她……她也知道历史走向?
晓薇。他第一次直呼她的本名,我们都逃不掉。
郑贵妃——晓薇的转世——僵住了,随即发出一声撕心裂肺的哀嚎,跌跌撞撞地跑出殿去。
万历望向窗外纷飞的雪花。他知道,自己余生都将被困在这座黄金牢笼里,眼睁睁看着大明走向灭亡,却无能为力。
而这一切,都始于二十一世纪那家妇产科医院门口,他对蓝月说的那句谎言:为了你的健康,我们放弃这个孩子……
紫禁城的冰窖已经空了。
万历四十八年七月,北京城热得像蒸笼。乾清宫内,五十八岁的万历皇帝躺在龙榻上,像一具包着人皮的骷髅。他的皮肤蜡黄松弛,眼窝深陷,胸口微弱地起伏着,每一次呼吸都带着痰鸣。
陛下……喝药吧……老太监张诚颤抖着捧起药碗,他已经七十多岁,背驼得像虾米,却依然守着这个三十年不上朝的主子。
万历浑浊的眼珠转动了一下。药?这四十八年来他喝过的药能填满太液池了——壮阳的、解毒的、破咒的、延寿的……没有一样管用。
滚……他嘶哑地说,声音像砂纸摩擦。
张诚老泪纵横:陛下,太子和内阁大臣们都在外头候着……辽东又丢了抚顺,建州女真……
万历闭上眼睛。辽东?女真?这些已经与他无关了。自从立了朱常洛为太子,他就彻底放弃了挣扎。诅咒赢了,他认命。
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