王宁将中毒妇人安顿在床上,从暗格中取出家传银针。针尖刚触及妇人手腕,便迅速发黑。他想起钱多多前日诡异的殷勤,后颈渗出冷汗——从一开始就是圈套!
"宁郎!"张娜撞开房门,发髻散乱,"孙玉国煽动村民要烧了药堂!"她手中紧紧攥着半块带血的碎瓷,"我刚才在街角抓到刘二狗,他说......说孙玉国买通了知府的侍卫......"
轰然巨响打断了她的话。前堂的雕花木门被人用粗木撞开,愤怒的村民举着火把涌进来,领头的正是中毒妇人的丈夫。王宁挡在药柜前,大声喊道:"各位听我说!这批药材被人动了手脚!"
"骗子!"有人掷出石块,擦着他耳畔飞过,"我家婆娘也是吃了你们的药就不行了!"人群中,孙玉国藏在阴影里冷笑,袖中滑出一张银票——那是今早塞给知府侍卫的谢礼。
混乱中,王雪突然尖叫一声。王宁转头看见妹妹正被几个壮汉推向火堆,她月白色的裙裾已沾上火星。林婉儿挥剑劈开逼近的暗器,银铃发出尖锐的颤音:"王宁!照顾好你妹妹!这里我顶着!"
千钧一发之际,一声清脆的马蹄声由远及近。青色官轿在药堂外停下,身着锦袍的中年男子掀帘而下——竟是青州知府本人。
"都给本官住手!"知府的怒斥震得众人一滞,"百草堂乃圣上钦点的惠民药铺,谁敢在此闹事?"他扫过满地狼藉,目光落在中毒妇人身上,"这是怎么回事?"
孙玉国的折扇险些落地,随即换上痛心疾首的表情:"大人有所不知,百草堂为牟利,用假药坑害百姓......"
"假药?"王宁突然笑出声,染血的手指指向孙玉国,"孙老板可敢解释,为何中毒症状与普通急性子完全不同?又为何,昨夜有人看见刘二狗鬼鬼祟祟出入钱多多的货栈?"
知府的眼神瞬间锐利如鹰。孙玉国后退半步,撞上身后的泼皮,慌乱中怀中的翡翠扳指掉落在地,滚到知府脚边。那上面的龙纹,赫然与知府腰间玉佩的刻痕一模一样。
空气突然凝固。王雪趁机举起封存的药材袋,高声喊道:"这些急性子混有西域断肠草!张阳药师可以作证!"老药师颤抖着上前,从怀中掏出半片可疑的叶子——那是他刚才在药材堆里发现的。
知府弯腰捡起扳指,摩挲着上面的龙纹,嘴角勾起冷笑。孙玉国的脸瞬间变得惨白,他终于明白自己中了王宁的计——从发现药材有异的那一刻起,百草堂就将计就计,故意等他自投罗网。
而此时,王雪已在张阳的指导下,用仅剩的真剂性子配出了解毒剂。当第一勺药汁喂进中毒妇人嘴里时,王宁望向窗外渐亮的天空,手中紧握着钱多多送来的那批"药材"——这场关于急性子的战争,才刚刚开始。
暮色如墨,浸透了百草堂斑驳的砖墙。王宁倚在药房的窗棂边,看着最后一抹残阳沉入山峦。白日里知府出面平息事端的场景仍历历在目,孙玉国被带走时那怨毒的眼神,更像是一记警钟,在他心头回荡。
"宁郎,该喝药了。"张娜端着青瓷药碗走进来,鬓角的碎发被夜风吹得凌乱。她将药碗轻轻放在案头,伸手抚平丈夫紧皱的眉,"今天累坏了吧?"
王宁端起药碗,苦涩的药汁在舌尖蔓延。他忽然想起白天在混乱中,林婉儿与神秘高手交手时,对方使的那套剑法,竟与多年前父亲临终前提到的"幽冥剑法"有几分相似。"婉儿,你可看出那些刺客的来历?"他转头问向斜倚在门框上的林婉儿。
林婉儿的银铃轻轻晃动,她一身白衣在暮色中宛如幽灵:"幽冥宫的人,没想到他们也插手了。"她顿了顿,眼中闪过一丝忧虑,"孙玉国背后的势力,恐怕比我们想象的还要复杂。"
话音未落,后院突然传来瓷器碎裂的声响。王宁快步冲出去,只见王雪正蹲在地上,手忙脚乱地收拾着洒落的药粉,眼眶通红:"哥,我本来想再研究研究那些有毒的急性子,看看能不能找出更多线索......"
王宁蹲下身子,握住妹妹颤抖的手:"别自责,这不是你的错。"他拾起地上的药罐,看着里面残留的褐色粉末,突然发现粉末中似乎混着一些细小的金色颗粒。"张阳药师!"他立刻喊道,"快来看这个!"
张阳戴着老花镜,仔细端详着那些金色颗粒,苍老的手微微发抖:"这......这是金缕粉!传说中幽冥宫用来标记重要任务的东西!"
众人脸色瞬间凝重。林婉儿握紧了腰间的软剑:"看来孙玉国不仅想搞垮百草堂,背后还有更大的阴谋。"
深夜,钱多多鬼鬼祟祟地溜进孙记药铺的地下室。昏暗的油灯下,孙玉国阴沉着脸,正在擦拭一把寒光闪闪的匕首。"废物!"他将匕首狠狠拍在桌上,震得烛火一阵摇晃,"知府那边是怎么回事?不是说好了......"
钱多多吓得双腿发软,扑通一声跪下:"孙老板,我也没想到王宁那小子这么狡猾!而且......而且知府好像早就对你起了疑心......"
"够了!"孙玉国一脚踢翻凳子,"现在说这些有什么用?幽冥宫那边已经下了死命令,必须拿到王家的急性子秘方!"他突然凑近钱多多,眼中闪过一丝狠厉,"你不是和王雪那丫头接触过吗?想办法从她那里套出秘方,否则......"
钱多多擦了擦额头上的冷汗,连连点头:"是是是!我一定想办法!"
第二天一早,王宁正在药田查看急性子的生长情况,钱多多摇着折扇笑嘻嘻地走了过来:"王少东家,昨天的事真是场误会啊!我愿意补偿百草堂的损失,只要......"
"只要我不再追究你和孙玉国勾结的事?"王宁直起身子,目光如炬,"钱老板,你觉得我会这么轻易放过你们吗?"
钱多多干笑两声:"王少东家何必这么绝情?我这次可是带着诚意来的。"他从怀中掏出一张泛黄的图纸,"这是我偶然得到的西域药田分布图,上面标着几个可能产急性子的地方。"
王宁接过图纸,仔细端详着上面的标记。就在这时,王雪急匆匆地跑过来:"哥!张阳药师说那些混着金缕粉的药材,经过提炼后,竟然和一种催情药物的成分很相似!"
钱多多的脸色瞬间变得惨白,他下意识地想要后退,却被林婉儿拦住了去路。王宁猛地抬头,眼中寒光闪烁:"钱老板,不如解释解释,为什么幽冥宫的金缕粉,会和催情药的成分扯上关系?"
钱多多双腿一软,瘫坐在地上,终于说出了实情。原来,幽冥宫计划在知府夫人进香时,用掺了催情药的急性子让她当众出丑,以此要挟知府为他们所用。而孙玉国,就是这场阴谋的执行者之一。
"我也是被逼的啊!"钱多多哭丧着脸,"孙玉国说如果我不配合,就把我走私药材的事捅出去!"
王宁握紧了拳头,心中怒火翻涌。他终于明白,这不仅仅是两家药铺的争斗,更是一场关乎百姓安危、朝廷稳定的暗战。"立刻通知知府!"他转身对林婉儿说,"我们必须在进香前阻止这场阴谋!"
夜色再次降临,百草堂内灯火通明。王宁、王雪、张阳和林婉儿围坐在桌前,制定着应对之策。而此时,孙玉国正带着一群黑衣人,悄悄逼近百草堂。一场更大的危机,即将爆发。
乌云遮蔽了最后一丝月光,百草堂的屋檐在风中发出呜咽般的呻吟。王宁将淬了草药的银针别入袖中,听见后院传来细微的瓦片轻响。他与林婉儿对视一眼,后者无声地抽出软剑,银铃被布帛紧紧缠住,往日清脆的声响化作压抑的震颤。
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