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第五十六回 敏探春兴利除宿弊 时宝钗小惠全大体（第1页）

话说平儿陪凤姐儿吃完饭，又服侍她洗漱完毕，这才前往探春的住处。只见院子里十分安静，只有丫鬟、婆子以及屋里亲近的下人们在窗外等候听候吩咐。

平儿走进厅里，只见探春、迎春、惜春三姐妹正围坐在一起讨论着家务事，话题正是年前赖大家请客喝酒时，他家花园里发生的事情。

看到平儿进来，探春便让她在脚踏上坐下，接着说道：“我考虑的事情也不是别的，就是想到我们每个月除了二两银子的月钱外，丫鬟们还有另外的月钱。前几天又有人来禀报，说我们每月用的头油、脂粉，每人还要再发二两银子。这和刚才说到的学里每年八两银子的开支一样，都是重复的。事情虽然不大，钱也不算多，但看起来总归是不太妥当。你奶奶怎么就没留意到这个问题呢？”

平儿笑着解释道：“这里头有个原因：姑娘们日常用的这些东西，按说本就该有固定的供给份额。每个月，府里负责采购的人买好之后，会让各房的婆子们把东西交到我们这儿统一保管，其实就是为了方便姑娘们随时取用；总不能让我们每个人都天天拿着钱，到处去找人买头油、脂粉之类的吧。所以，采购的事就由外面的买办统一负责，每个月再让婆子们按房把东西交给我们。

“姑娘们每月的那二两银子，原本不是用来买这些的，而是考虑到万一当家的奶奶或太太不在家，或者忙得抽不开身的时候，姑娘们偶尔急需用点钱，就不用再去找别人借了。这是为了不让姑娘们受委屈才给的，要知道，这钱可不是专门为了买这些才发的。现在我留意观察了一下，发现各房里我们的姐妹们，竟然有一半都是自己拿钱去买这些东西。我就觉得奇怪了，要么是买办那边出了问题，拖延了时间，要么就是他们买的东西不地道，拿些不能用的来糊弄人。”

探春和李纨都笑着说道：“你也留意观察到了。他们倒不会完全作假，也不敢这么做，只是会拖延些时日。要是催得急了，他们也不知道从哪儿找些东西来充数，不过就是有个名头罢了，实际上根本不能用，最后还是得重新去买。就用这每月二两银子的脂粉钱，另外找其他人的奶妈，或者她们兄弟、哥哥的儿子去帮忙买，这样才行。要是让府里负责采买的官中仆人去买，结果还是一样不好。真不知道他们用的什么手段，把铺子里那些坏了、不要的东西都弄来了，就专门预备着给咱们用。”

平儿笑着说：“那些买办买的就是那种次品，要是有人买了好的回来，买办哪会轻易放过他，肯定会说他使坏心眼，想抢了这采买的差事。所以他们也只能这样，宁可得罪府里的人，也不敢得罪外面负责办事的人。姑娘们要是只用奶妈们去采买，他们也就不敢多嘴了。”

探春说道：“就因为这事儿我心里一直不痛快。钱花了双份，东西却还白白浪费一半，这么算下来，反而多花了双倍的钱，还不如干脆把每月给买办的那份钱免了。这是第一件事。第二件事，过年的时候去赖大家，你也跟着去了，你看看他们家那个小园子，跟咱们家的比起来怎么样？”

平儿笑着说：“还没有咱们家这一半大呢，树木花草也少很多。”

探春说：“我和他们家的女儿闲聊的时候才知道。没想到那么小的一个园子，除了他们自己戴的花、吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人承包下来，到了年终能剩下二百两银子。从那天起，我才明白，就连一片破荷叶、一根枯草根，都是能卖钱的。”

宝钗笑着说道：“你们这番话，可真是富贵人家不知人间疾苦的公子哥儿才说得出的。虽说千金小姐不懂这些也情有可原，但你们都是读过书、识得字的人，难道就没读过朱夫子写的那篇《不自弃》的文章吗？”

探春听后，也笑着回应：“那篇文章我倒是看过，不过我觉得那不过是用来勉励人、自我激励的，里面的比喻大多虚浮不实，哪能都当真？”

宝钗正色道：“怎么，朱子的文章里也会有虚浮不实的话？他写的每一句可都有深意。你才刚开始管点事，就利欲熏心了，居然把朱子的文章都看得这么虚浮。等你以后出去，碰到更多利弊得失的大事，恐怕连孔子的教导都要看轻了！”

探春也不甘示弱，笑道：“你这样一个博学多才的人，难道就没看过《姬子》这本书？姬子曾经说过：‘登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道……’（大意为：那些身居高位、掌管大权的人，往往窃取尧舜的言辞，却违背孔孟的教诲”）

宝钗听后，故意问道：“那下面一句是什么呢？”

探春笑着回答：“现在我就只引用这一句。要是把下面一句也念出来，那岂不是自己骂自己了吗？”

（编者注：探春说的是自己杜撰的句子，所以没有下一句。其实是她肯定了宝钗说的话，杜撰了一句话给自己台阶下，有自嘲的意思。）

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宝钗接着说道：“其实天下没有不可用的东西，既然可用，那就有它的价值。真可惜你是个聪明人，却对这些正经事、大事没什么经验，也真是来得晚了些。”

这时，李纨笑着插话道：“你们把人家叫来，却不说正事，光在这里对讲学问了！”

宝钗则认真地说：“学问里面就包含了正事。现在我们在小事上运用学问，那小事就能做得更出色、更有层次。如果不拿学问来提升，那就会变得庸俗不堪了。”

三个人不过是开着玩笑、互相打趣了一番，说笑过后，便又回到正题上继续讨论。

探春接着刚才的话题，继续说道：“咱们这个园子，就算比别人的大一半，按加一倍来算，一年也能有四百两银子的产出。要是现在就想着把园子里的资源变现换银子，那未免显得太小家子气，不符合咱们这样的家族的行事风格。但如果只派两个人固定来管，园子里有那么多值钱的东西，却任由人随意糟蹋，这也太浪费了。不如从园子里那些老妈妈中，挑几个本分老实、又懂点园艺的，让她们负责打理园子。也不用她们交租纳税，就问问她们一年能拿出多少东西来孝敬。这样一来，第一，园子里有了专人负责修理花木，每年肯定能一年比一年好，也不用临时手忙脚乱地找人了。第二，也能避免东西被糟蹋，白白浪费了。第三，老妈妈们也能借此机会赚点外快，不枉她们一年到头在园子里辛苦。第四，还能省下那些花儿匠、山子匠以及打扫人员的工钱。用多余的钱来补不足的地方，这也不是不可以。”

宝钗这时正站在地上看墙上的字画，听到探春说一条就点一下头，等探春说完，便笑着说道：“好啊，这样三年之内都不用担心缺钱花了！”

李纨也笑着说：“这主意真好。要是真这么做了，太太肯定会高兴。省钱倒是小事，关键是有人专门打扫，各司其职，还能让她们去卖点东西赚点钱。给她们点权力，再给点好处，就没有不尽职尽责的了。”

平儿接着说道：“这件事得姑娘们来提才行。我们奶奶虽然也有这个想法，但也不好意思直接说出口。现在姑娘们住在园子里，如果不能多弄点玩意儿来装饰，反而让人去监管修理，说是为了省钱，这话实在不好开口说。”

宝钗赶忙走上前去，抚摸着平儿的脸，笑着说道：“来，你把嘴张开，让我瞧瞧你的牙齿和舌头是用什么做的。从一大早到现在，你说起话来一套接一套，每套都不一样。你既没有刻意去奉承三姑娘，也没见你说过‘太太考虑不周’这样的话，更没有三姑娘说一句你就附和一句。反正三姑娘每说出一番道理，你总能巧妙地接上另一番道理。总是三姑娘能想到的，你奶奶也想到了，只是有些事情确实有难办之处，所以无法实施。就像现在这件事，是因为姑娘们住的园子，如果为了省钱而派人去监管，那可就麻烦了。你们想想，如果真把这事交给那些想从中捞钱的人去办，他们肯定会变得特别苛刻，一朵花都不许人掐，一个果子都不许人动。这样一来，姑娘们虽然不会去动，但那些小丫鬟们可就管不住了，天天都会因为这些小事吵个不停。你这位奶奶啊，真是考虑得周全，既不过分忧虑也不失礼数。就算她平时和我们关系不是特别好，但听了她这一番话，也肯定会自愧不如，原本不和的关系也会因此变得和睦起来。”

探春听了，笑着说道：“我早上起来的时候，心里还憋着一肚子气呢。后来她来了，我突然想起了她家主子，那可是个平日里当家就撒野惯了的人，我一见她就更加生气了。可是没想到，她来了之后，像避猫的老鼠一样，战战兢兢地站了半天，看着怪可怜的。接着，她又说了那么多贴心的话，没有说她家主子对我怎么好，反而说‘不枉姑娘待我们奶奶素日的情意了。’。听了她这句话，我不仅气消了，反而还觉得有些惭愧，心里又难过起来。我仔细想了想，我一个女孩子家，自己都弄得没人疼没人顾的，哪里还有心思和精力去对别人好呢。”说着，探春的眼眶又不由自主地湿润了，泪水滑落下来。

李纨等人见探春说得情真意切，又想到她平日里常常因为赵姨娘的缘故而遭到诽谤中伤，在王夫人面前，也因赵姨娘而受牵连，大家都不由得流下了眼泪。

众人赶忙劝慰道：“趁着今天大家心平气和，咱们一起商量几件能够兴利除弊的事情，也不辜负太太对我们的信任和重托。怎么又提起这些无关紧要的事情来了呢？”

平儿连忙说道：“我已经明白姑娘的意思了。姑娘您就直接说，觉得谁合适，直接派任务给他就是了。”

探春说道：“话虽这么说，但还是得跟你家奶奶说一声。我们在这里整治一些小问题，已经有些不合规矩了。不过是因为你家奶奶是个明白事理的人，我才敢这么做。要是遇到个糊涂、爱搞小动作又善妒的人，我肯定不会这么干，不然倒好像我是在故意抓她的把柄似的。怎么能不商量一下就擅自行动！”

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平儿笑着说道：“既然这样，那我就去跟奶奶说一声。”说着，平儿便出去了，过了好一会儿才回来，笑着说道：“我就知道我是白跑一趟，这么好的事情，奶奶怎么会不答应。”

探春听完之后，便和李纨一起吩咐人把园子里所有婆子的名单拿过来。大家一同商议斟酌，大致定下了几个人选。随后，又让人把她们全都召集过来，李纨大致把安排的情况跟她们说了一遍。

众人听后，没有一个人不愿意的。有的婆子说：“那片竹子就交给我来打理吧，用上一年时间，到了明年，竹子肯定又长得密密麻麻的了。除了家里吃的竹笋，我一年还能上交些钱粮呢。”

另一个婆子接着说：“那片稻地就让我负责吧，这一年里，那些大大小小的雀鸟吃的粮食，都不用从官中的钱粮里支取，我还能额外上交钱粮。”

探春正准备开口说话，这时有人来通报：“大夫来了，已经进园子来给姑娘瞧病了。”

众婆子没办法，只好先去领大夫进来。平儿赶忙说道：“就你们这些人，哪怕来上一百个，也显得太没规矩了，难道连两个管事的人都没有，不能带着大夫进来吗？”

那个来通报的人说：“有呢，吴大娘和单大娘她们俩在西南角的聚锦门那儿等着呢。”平儿听了这话，这才作罢。

众位婆子离开后，探春问宝钗对此事有什么看法。

宝钗笑着回答说：“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。（意思是：开始时幸运的人，往往到了最后就会懈怠；那些花言巧语的人，往往是为了贪图利益。）”探春听了，点头表示赞同，接着从册子上挑出几个人来，给她们三人看。平儿赶忙去取来笔墨纸砚。

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