题曰:(此处不好翻译,因为这是个格式,“题曰”是一个古代汉语中常见的词组,通常用于书籍、文章或作品的标题部分,表示“题为”、“叫做”的意思。其中,“题”和“曰”两个字共同构成了这一特定的表达方式。所以在以后的章节中出现的话,就直接写而不作翻译了)
捐身报国恩,未报身犹在。眼底物多情,君恩或可待。
大意为:我决心以身许国来报答国家的恩情,虽然还未完全报答但此心不改。眼前世事纷繁多变,然而君主的恩宠或许还有机会等待我去回报。
却说林黛玉和几位姐妹一同来到王夫人住处,只见王夫人正与来自兄嫂家的使者商议家中事务,谈话中还提到了姨妈家遭遇了人命官司的事情。因为看到王夫人手头事务繁多,姐妹们便没有多打扰,随后退出,来到了寡妇嫂子李氏的房间里。
原来这位李氏是贾珠的妻子,虽然贾珠早逝,但他们留下了一个儿子,名叫贾兰,现今五岁,已经开始上学读书了。
李氏也是金陵一位有名望官员的女儿,她的父亲叫李守中,曾担任过国子监祭酒的职位,家族中的男女都有诵读诗书的风气。
自从李守中掌管家族事务以来,他主张“女子无才便是德”,所以在李氏出生时,并没有让她过多地学习,只是教她认了一些字,读了《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书籍,让她了解历史上几位贤淑的女子就算了;而更加重视的是纺织、家务等女红活计,因此给她取名为李纨,字宫裁。
所以,尽管李纨在青春年华就失去了丈夫,生活在富裕奢华的环境中,她却像枯木死灰一般,对外界事物漠不关心,一无所知,只知道侍奉长辈、养育儿子,对外则陪伴小姑子等女性亲属做针线活和读书。
如今黛玉虽然寄居在这里,但每天都有这些姐妹们相伴,除了老父亲之外,其他的事情都不需要她去操心了。
现在来谈谈贾雨村,他刚被补授为应天府尹,一到任,就有一桩人命案报到他的案头。案件涉及两家争夺购买一个婢女,互不相让,最终导致了人命伤亡。
雨村随即审问原告。原告陈述说:“被打死的是我的主人。那天我家买了一个丫头,不料这丫头是被拐子拐来卖的。拐子已经收了我们的银子,我家少爷原定第三天是个好日子,再让丫头进门。没想到这拐子又偷偷地把丫头卖给了薛家。我们得知后,去找那卖主想要回丫头。可薛家在金陵是有名的恶霸,仗着有钱有势,他们家的豪奴竟然把我主人打死了。凶手和他的主仆都已经逃跑,无影无踪,只剩下我们这些与案件无直接关系的人。小人告状已经一年了,竟然没有人主持公道。希望青天大老爷能拘捕凶手,惩恶扬善,救救我们这些孤苦无依的人,死者将感激不尽!”
雨村听闻此言,勃然大怒,说道:“岂有此理!竟有人打死人命后逍遥法外,无法缉拿归案的吗?”
于是,他下令立即签发拘票,派遣公差将凶犯的同族人捉拿归案,严加拷问,逼他们供出凶犯藏匿的地点;同时,又准备发布通缉令。正当他要签发拘票时,注意到案边站着的一个门子正朝他使眼色,示意他不要签发。
雨村心中疑惑不解,只好暂时放下手中的笔。随后,他宣布退堂,来到密室,让所有人都退下,只留下那个门子一人侍候。
门子连忙上前请安,笑着问道:“老爷您这些年加官进爵,是不是已经把我这位老朋友给忘了?”
雨村说道:“看着你确实非常面熟,只是一时想不起来。”
门子笑道:“老爷真是贵人多忘事,竟然连自己的出身之地都忘了,不记得当年葫芦庙里的事情了?”
雨村一听,仿佛被雷击中一般,猛然间想起了往事。
原来,这个门子原本是葫芦庙里的一个小和尚。寺庙被烧之后,他无处安身,本想投奔其他寺庙修行,但又受不了那里的冷清,觉得这门子的差事相对轻松热闹,于是趁着年轻蓄发,做了门子。
雨村万万没想到会是他,连忙拉着他的手笑道:“原来是老朋友啊!”
接着,他热情地邀请门子坐下详谈。
门子不敢坐。雨村笑道:“贫贱时的朋友不能忘记。我们既是老朋友,而且这里又是私室,既然想长谈,哪有不坐的道理?”
门子听罢,这才告了座,斜着身子坐了下来。
雨村便询问为何刚才不让发签拿人。那门子回答说:“老爷既然荣升至此省为官,难道没有抄录一张本省的‘护官符’吗?”
雨村连忙追问:“什么是‘护官符’?我竟然不知道。”
门子道:“这怎么行!连这个都不知道,怎么能长久做官!现在凡是做地方官的,都有一份私密的名单,上面记录的是本省最有权势、极其富贵的大乡绅的姓名,各省都是这样;如果不知道这些,万一不小心得罪了这样的人家,不但是官位不保,只怕连性命都难以保全!因此人们称它为‘护官符’。刚才提到的薛家,老爷您可千万别去招惹他们!这桩官司其实并不难断,只是因为都顾忌着人情面子,所以才如此棘手。”
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门子一面说着,一面从衣袋中取出一张抄写的“护官符”,递给雨村。雨村接过来一看,只见上面写的都是本地大族名宦之家的俗称和口碑。
这些口碑排列得清清楚楚,下面还都注明了各家的始祖官爵以及房支次序。石头亦曾照样抄写了一张(编者注:这里的“石头”对应了第一回石头上的文字,也就是作者的一句忙来闲笔),现在就根据石头上所抄的内容来说:
贾不假,白玉为堂金作马。阿房宫,三百里,住不下金陵一个史。东海缺少白玉床,龙王来请金陵王。丰年好大雪,珍珠如土金如铁。
这里解释一下:
贾不假,白玉为堂金作马。是指宁国、荣国二公之后,共二十房分,除宁、荣亲派八房在都外,现原籍住者十二房。
阿房宫,三百里,住不下金陵一个史。是指保龄侯尚书令史公之后,房分共十八。都中现住者十房,原籍现居八房。
东海缺少白玉床,龙王来请金陵王。是指都太尉统制县伯王公之后,共十二房。都中二房,馀皆在籍。
丰年好大雪,这里指“薛”家。珍珠如土金如铁。是在说紫薇舍人薛公之后,现领内府帑银行商,共八房分。
(编者注:护官符内容后面中的解释其实是是脂砚斋的批注,这里直接使用了。)
雨村还未把护官符看完,忽然听到传报的人说:“王老爷来拜访。”
雨村一听,连忙整理好衣帽出去迎接。过了大约一顿饭的时间,他才回来详细询问情况。
那个门子说:“这四大家族之间都有亲戚关系,一家衰败,其他几家也跟着衰败;一家兴盛,其他几家也跟着兴盛。他们之间互相扶持、掩饰,都有照应。现在告发打死人的薛家,就是那个‘丰年大雪’的薛家。而且薛家不仅仅依靠这三家,他的世交亲友,无论是在京还是在外地的,本来也不在少数。老爷您现在打算捉拿谁?”
雨村听了这番话,便笑着问门子:“照你这么说,那这个案子该怎么了结?想必你也大概知道凶手躲藏的方向了吧?”
门子笑着说道:“不瞒老爷说,我不仅知道那凶犯逃跑的方向,就连拐卖人口的人以及那个倒霉的买家,我都一清二楚。让我细细给老爷讲讲:那个被打死的倒霉蛋,是本地的一个小官宦的儿子,名叫冯渊,自小父母双亡,又没有兄弟姐妹,独自一人守着一点微薄的财产过日子。长到十八九岁时,他特别喜欢男色,最讨厌女子。这也算是前世的孽缘吧,碰巧遇上那拐子卖丫头,他一眼就看上了这丫头,决心买来做妾,还发誓以后不再结交男子,也不再娶第二个妻子了,所以定了三天后过门。
“谁承想那拐子又偷偷把丫头卖给了薛家,打算卷了两家的钱逃到别的省去。结果没跑成,被两家逮住,打了个半死,两边都不肯收钱,只要人。
“那薛家公子哪是肯吃亏的主儿,一挥手就让手下人动手,把冯公子打得血肉模糊,抬回家去,三天后就没了。
“这薛公子本来早就定好日子要上京的,动身前两天偶然遇到这丫头,本想买了就上路,谁知闹出这么一档子事。打了冯公子,抢了丫头后,他就像没事人一样,带着家眷继续赶路。这边自有他的兄弟奴仆处理,这种小事儿根本不值得他逃跑。这些先放一边,老爷您猜猜,那被卖的丫头是谁?”
雨村笑道:“我怎么会知道。”
门子冷笑一声:“这人说起来还是老爷的大恩人!她就是葫芦庙旁边住的甄老爷的小姐,名叫英莲。”
雨村惊讶地说:“原来是她!听说五岁就被人拐走了,怎么到现在才被卖啊?”
门子说:“这类拐子专门偷拐五六岁的孩子,把他们养在偏僻的地方,等到孩子长到十一二岁,就根据长相带到其他地方转卖。
“想当年,英莲天天被我们哄着玩;虽然已经过去七八年,现在她大概十二三岁的样子,模样虽然越长越标致,但大体相貌还是没变,熟人很容易认出来。而且她眉心原本就有米粒大小的一点胭脂痣,这是从娘胎里带来的,所以我能够认出她。
“偏偏这个拐子还租了我的房子住。那天,拐子不在家,我也曾问过英莲。她被拐子打怕了,什么都不敢说,只说拐子是她的亲爹,因为欠债无力偿还,所以要卖她。我好言相劝了多次,她又哭了,只说:‘我已经不记得小时候的事情了。’
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