武昌城头,象征着大清威严的龙旗取代了左营杂乱的将旗。
然而,入主这座雄城的清军主帅,并非老谋深算的洪承畴,而是年仅三十余岁、意气风发的豫亲王多铎。
作为努尔哈赤第十五子,多尔衮的亲弟,多铎年轻气盛,战功赫赫,深得摄政王信任。
此次统领大军南征,正是他证明自己、攫取更大功勋的绝佳机会。而招抚南方总督洪承畴,则被置于“辅佐”的位置。
武昌宁南侯府,现为豫亲王行辕,觥筹交错,庆功宴正酣。
多铎高踞主位,一身华贵的满洲亲王服饰,鹰视狼顾,志得意满。他举起金杯,用略带生硬的汉语向麾下诸将高声宣示:
“诸位,武昌已下。左逆数十万乌合之众,在我大清铁骑面前,不过土鸡瓦狗。本王略施小计,便叫他们土崩瓦解,跪地乞降。此乃天佑大清,亦是我八旗健儿神威所致!”
他刻意忽略了洪承畴前期大量的情报工作和分化瓦解的布局,将功劳尽揽己身。
他的目光扫过下首略显沉默的洪承畴,带着毫不掩饰的轻蔑和戏谑:“洪督师,你那些个招降纳叛、磨磨蹭蹭的手段,本王瞧着都心急!对付这些南蛮子,就该像在松锦对付祖大寿、洪…”
说到这里,他故意顿住,玩味地看着洪承畴瞬间苍白的脸。
接着又道:“…对付那些不识抬举的明将一样,用刀说话,快刀斩乱麻,才是王道!哈哈哈!”
满堂的满洲将领爆发出粗豪的哄笑,纷纷附和道:
“王爷英明!”
“南蛮子就是欠收拾!”
“刀快才是硬道理!”
金声桓、李国英等新降将领,脸色尴尬,只能低头赔笑。
洪承畴坐在那里,如坐针毡。多铎每一句话,每一个眼神,都像鞭子一样抽打在他心上。
他强忍着屈辱,挤出一丝僵硬的笑容道:“王爷用兵如神,雷霆万钧,下官…佩服。”
心中却是翻江倒海:自己殚精竭虑、步步为营的谋划,在多铎眼中竟成了“磨蹭”?自己费尽心机招降纳叛,稳定局面,反被讥讽为“软骨头”的手段?这“二臣”的滋味,此刻尝得格外苦涩。
宴后,洪承畴回到自己略显冷清的行辕书房。
多铎的狂笑和满洲将领鄙夷的目光仍在眼前晃动。
他提笔想写一份关于如何安抚降军、稳定湖广、筹措粮草准备东进的详细条陈,但笔尖颤抖,竟无法落墨。
“我洪亨九,堂堂两榜进士,蓟辽总督…竟沦落至此!被一黄口小儿当众羞辱,视如仆役!”
他猛地将笔掷于地上,墨汁溅污了袍角。
“招抚…招抚…我呕心沥血,为大清收服数十万众,节省多少兵戈?到头来,功劳是他的,羞辱是我的!这‘招抚南方总督’,不过是个笑话!”
一股强烈的愤懑和去意涌上心头。他铺开信笺,笔走龙蛇,写下一封措辞恳切却也暗含怨怼的辞呈:
“臣承畴惶恐顿首:自受命招抚以来,殚精竭虑,未敢有丝毫懈怠。
幸赖摄政王天威,豫亲王神武,武昌克复,左营归顺…
然臣才疏德薄,近来深感心力交瘁,旧疾复发,恐难当重任,贻误军机。
恳请摄政王天恩,准臣解甲归田,苟延残喘…
湖广善后及东进事宜,豫亲王雄才大略,必能运筹帷幄,决胜千里,实无需臣之驽钝赘述其间…”
字里行间,充满了心灰意冷和对多铎独断专行的不满。
这封辞呈,以六百里加急,飞送北京。
北京,摄政王府。
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