泉州,郑府祠堂前,灯火辉煌,人声鼎沸。
巨大的广场上,数百张八仙桌铺着红布,摆满了闽南特色的丰盛菜肴。
整只的烤乳猪油光锃亮,巨大的蒸鱼寓意年年有余,各色海鲜山珍琳琅满目。
空气中弥漫着食物香气、酒香以及浓郁的檀香味。
郑家军的核心将领、依附的士绅、有头面的宗族耆老,济济一堂,推杯换盏,笑语喧哗。
高踞主位的,正是郑芝龙。他今日未着戎装,换上了一身绛紫色团花锦袍,头戴东坡巾,虽刻意打扮得儒雅,但眉宇间那股海上枭雄的杀伐之气依旧难以尽掩。
他端着酒杯,接受着子侄、部将一轮轮的敬酒,面色红润,志得意满。
尽管有了那个西洋教名“尼古拉斯·一官”,但在此刻,在郑氏列祖列宗的牌位前,他比任何时候都更清晰地知道自己是谁——掌控东南沿海、连朝廷也要忌惮三分的郑氏家主,海上王朝的缔造者!
“诸位!”
郑芝龙站起身,声音洪亮,压过了现场的嘈杂,大声说:“今日除夕,我等在此祭拜先祖,共庆团圆!过去一年,仰赖诸位弟兄用命,我郑家基业愈发稳固!
来年,更要开拓进取,让我郑家旗帜,飘扬得更远!干!”
“干!”
“愿追随家主(大哥、一官)!”
台下轰然响应,众人举杯痛饮,气氛热烈到了顶点。
丝竹管弦之声响起,助兴的舞龙舞狮队伍在人群中穿梭,鞭炮声不绝于耳。
所有人都沉浸在节日的狂欢与对未来的憧憬中,丝毫未曾察觉,致命的阴影已然笼罩。
子时将至,年关交替的时刻即将来临。
城北官仓。值守的老库丁搓着冻得发僵的手,听着远处隐约传来的鞭炮和欢笑声,心里猫抓似的痒。
他摸了摸怀里刚到手的那锭还带着体温的银子,又想起那个“债主”的吩咐——“子时正,听到三声连续的夜猫子叫,就去西墙角抽袋烟,无论听到什么动静,都当没听见。”
他啐了一口,低声骂道:“妈的,神神秘秘……”
但看在银子的份上,他还是依言悄悄离开了岗位,缩到了指定的角落,哆哆嗦嗦地点燃了烟袋锅。
几乎在他离开的同时,几条黑影如同狸猫般翻过院墙,迅速接近了几处最大的粮囤。他们动作麻利地将携带的陶罐砸碎在粮囤底部和支撑木柱上,粘稠的“烈火膏”迅速流淌开来。随即,火折子亮起。
“轰!”
火焰如同有了生命般瞬间窜起,沿着泼洒的轨迹疯狂蔓延!
干燥的粮食和木质结构成为了最好的燃料,火势在几个呼吸间就变成了冲天大火!
“走水了!官仓走水了!”凄厉的铜锣声终于划破夜空,但为时已晚。巨大的火舌舔舐着黑暗,映红了半边天。
几乎在同一时间,西山淡水蓄池区。几条人影利用地形掩护,避开了稀疏的巡逻队,将数包特制的高爆火药安放在了主要输水竹管的枢纽节点和蓄水池的堤坝关键处。
引信被迅速点燃。
“轰隆!轰隆!”
连续的爆炸声响起,粗大的竹管被炸得粉碎,蓄水池的石质堤坝也被炸开数道裂口,浑浊的池水如同脱缰野马,汹涌而出,冲向低洼地带。
泉州城内相当一部分区域的淡水供应,就此中断。
而真正的毁灭中心,则在南畔的“郑氏一号”修船坞。
陈七亲自带队。他们利用林姓木材商提供的出入凭证和被拉拢年轻工匠的内应,早已将大量的“礼物”隐匿在了船坞内部。
此刻,船坞内大部分人员都已回家过年,守卫松懈。陈七等人换上工匠的短打衣服,脸上抹着油污,分成数队,如同鬼魅般在巨大的船坞内行动。
他们的目标明确:停靠在船坞内正在维修的两艘二号福船、堆积如山的优质木材、桐油仓库、以及悬挂在半空、用于吊装龙骨的巨大绞盘和支架。
“行动!”陈七低喝一声。
队员们迅速将伪装成木材的炸药包塞进福船的底舱,将灌满“烈火膏”的竹筒投入桐油库,将特制的燃烧瓶砸向干燥的木材堆。
那名被拉拢的年轻工匠,眼中闪过一丝挣扎,但最终还是咬咬牙,用他精湛的手艺,将一小包火药巧妙地安置在了巨大绞盘的核心承重轴下。
“快!按计划撤离!”陈七压低声音,催促着队员们。空气中弥漫着桐油、木材和隐约的火药味,远处传来的鞭炮声掩盖了他们的细微动静。
然而,就在他们即将撤出核心区域,穿越一片堆放废旧缆绳和船帆的杂物区时,意外发生了!
一支原本应该在区域外围巡逻的三人守卫小队,因为队长贪杯,偷偷溜到这边避风处想小酌几口驱寒,正好与陈七等人撞了个满怀!
一时间,双方都愣住了刹那。
“你们是什么人?!站住!”守卫队长反应稍快,扔掉酒壶,锵啷一声拔出了腰刀。他身后的两名守卫也慌忙举起长枪。
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