“我的宗教政策保持不变,政教分离,互不相干,维持和平,明面统一,而至于邓肯家族那边,我们必须像曾经那样拉拢周围一切能拉拢的对象且要尽量避免落到双线作战的境地,所以巴伦家族会在恰当的时机用恰当的手段助露帕·琴·邓肯夺回狼鬃椅。”
“大人,如果我没记错的话,那女孩儿才十一二岁,而且……”
瓦伦丁·海山有些讶异地扬了扬眉毛。
“你没见过那个北犀狼的独女,一个凶狠泼辣的小女生。”
此时莱纳德嘴角难得弯了弯。
“但毫无疑问那是个血统纯正的狼女,而且与她父亲有所不同,瓦伦丁大人,你后半句关于联姻的判断相当正确,我不会让手底下的封臣强娶那女孩儿,更妄提根本没有合适的人选。”
“那从现如今的北犀狼家族领还剩下的封臣家族里选?现在还保有实力的恐怕……”
“由那女孩儿决定,人选并不重要。”
巴伦伯爵挥挥手。
“反正最后主事的一定会是她,而我个人觉得那个狼女大概率会效仿我们欧德伯爵的事迹。”
众人齐刷刷地看向女伯爵,后者露出有些令人胆寒的微笑。
“各位大人,有什么问题吗?”
“倘若大人对此有信心,那属下对此也没有异议。”
“风险存在,但能够接受,重要的是我们没得选,她也没得选,可不管如何我们接下来都照例按最坏的情况安排议事。”
“也就是说大人您已经想到避免战争的破局之法咯。”
阿莎·琴·欧德不假思索地说出那个禁忌的名字。
“上次您派的玫爱儿小姐,那这次您又打算派谁呢?”
这个名字令在场所有人都为之一震,瓦伦丁·海山惊讶地张开嘴,就连哈瓦那·伊格也不由得看向自己的主人,然而后者只是风轻云淡地念出名字。
“特里·杜·巴伦。”
宛若宣告处刑名单上的头号重刑犯。
“我儿子。”
“哈哈哈哈哈,所以到头来这才是你选我外甥担当渡鸦之影的真正理由所在。”
在一片惊悚的沉默中唯有女伯爵不禁捧腹大笑,所有人就这么静静地看着她笑完并擦掉大抵是笑出来眼泪,随后她将杯中红酒一饮而尽,猩红液体从嘴角漏下,浸染嘴唇。
“你要派他进宫?”
“最好情况,次之教会。”
“刺探情报以备战还是说直接刺杀?”
“查账。”
巴伦伯爵十分嫌恶地看了女人一眼。
“我怎可能如此鲁莽无谋?我说过这是另一种无形的战争。”
“?”
会议开始以来众人第一次有了些许兴趣。
“克劳尼亚家族凭武功卓着、开疆扩土的决心和威望建立了金鹰花王朝,他们兴于此也将衰于此,每任国王去世之时都因为长期征战,财政与人力消耗庞大,巩固开拓的疆土则需要更多的金钱和军队支撑,给继承者留下难以收拾的烂摊子。这就导致新国王必须比上一任更年富力强,性格老辣,手腕老到,但一任又一任总归会有尽头,勉强维持到衰败也许只需十年,而如果继位者软弱愚蠢,那就直接是外战失败,财政崩盘,贵族权争,王国内乱的循环。爱德华设立贵族议会就是为了跳出这个循环或者说阻止最后内乱而存在,而解决办法只需一个极其简单却有效的策略,那就是控制征税。”
莱纳德一针见血道。
“无议会批准不许征税,管住国王的钱袋子就能提前阻止掉至少一半他要干的那些蠢事,而另一半蠢事双方则在谈判桌上进行妥协和讨价还价,从长远来看,文森斯判断大贵族会处于天平的优势侧,而且就算再不济,生内乱,王国的地缘版图也确定克劳尼亚处于绝对弱势方,所以他选择尊爱德华·博罗涅·唐·克劳尼亚为主。”
“正如十二年前那样,卡特二世无视议会强行执行羊毛法案,南方的琴斯公爵和我们北方的边境伯守望相助,将王室夹在中央,无论哪一方受到突然袭击,剩下一方都能在短时间内组织军队强攻蔷薇庭,迫使其分兵回防,更何况蔷薇庭并非像夜鸦堡这样坚固不摧,不如说那座城建起来就根本不是拿来守的。大人,恕属下直言,我心中还有着不解。”
哈瓦那·伊格复盘完毕,接着望向伯爵,见到后者点头最终说出心中疑惑。
“卡特二世若真想彻底改变王国格局,巩固王权,那最有效的办法依旧是通过羊毛法案,可这样一来就算将大人您和如今的邓肯家族排除在外,以商业起家的琴斯家族、极端保守的凯恩斯家族乃至捉摸不定好耍两面派的桑松家族也绝不可能同意,那样战争也不可能胜利。”
“你忘了瓦尼亚公爵,哈瓦那大人。”
阿莎·琴·欧德提醒道。
“他绝对会站在国王那边。”
“他一个人再强也不可能对抗五大家族的力量。”
“还有克劳尼亚家传的长弓兵,黑廷斯之战还记得吗?哈瓦那·伊格。”
“对战争,女士,想必我比您更有言权。”
“哟,需要我提醒您现在只是一介城堡的管事并非鹰眼城城主吗?哈瓦那大人。”
转眼间城堡总管便与女伯爵针锋相对。
“够了。”
巴伦伯爵严肃敲桌,阻止争吵,接着下了论断。
“除非克劳尼亚和瓦尼亚家族能在一个月内打败琴斯公爵同时完全清洗掉其领内残余力量最后还能日夜行军及时班师蔷薇庭的情况下才有可能胜利。”
“那绝不可能。”
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