马尔科姆愣了一下。看着凯特那略显单薄却挺直的背影,他最终没有拒绝,小心地伏在她背上。她的身体比他想象的更有力,稳稳地背起他,步伐没有丝毫紊乱,踏上了那根危险的管道。
月光将两人的影子投在污浊的水面上,扭曲、拉长。马尔科姆能闻到凯特发间传来的、极淡的消毒水和她自身某种……如同冰雪般清冷的气息。他闭上眼,不再去想那些纷乱的疑问,只是抓紧了她的肩膀。
安全抵达对岸,凯特将他放下。棚户区的喧嚣扑面而来,狭窄的巷道如同迷宫,晾晒的破旧衣物在夜风中飘荡,各种气味混杂在一起。这里显然是城市底层民众和无数见不得光者的栖息地。
凯特带着他,如同游鱼般穿梭在巷道深处,最终在一个挂着歪斜招牌、名为“生锈齿轮”的酒吧后门停下。这里的气味更加复杂,酒精、汗味、劣质烟草和某种违禁化学品的味道混合在一起。
“在这里等我。”凯特低声说,然后独自推开那扇吱呀作响的铁皮门,走了进去。
马尔科姆靠在潮湿的墙壁上,警惕地注意着周围的动静。他能听到酒吧里传来的喧闹声,以及一些充满恶意的、打量着他的目光从阴影中投来。在这里,他们两个浑身血迹、衣衫不整的外来者,如同黑夜中的灯塔一样显眼。
几分钟后,凯特走了出来,手里拿着一把陈旧的钥匙。
“三楼,最里面的房间。老板收钱办事,不问来历,但也不提供保护。”
房间狭小、肮脏,只有一张吱呀作响的床铺和一个缺了腿用砖头垫着的桌子。但至少有了一个暂时喘息的空间。
凯特反锁好门,拉上那布满油污的窗帘,隔绝了外界的一切。她走到马尔科姆面前,示意他坐下,然后再次开始处理他的伤口。这一次,她不知从哪里弄来了一些干净的布条和一瓶劣质但度数很高的烈酒。
“没有麻醉,忍耐一下。”她说,用酒液清洗伤口,动作熟练而精准,仿佛做过无数次。
烈酒灼烧伤口的剧痛让马尔科姆额头瞬间冒出冷汗,但他咬紧牙关没有出声。他看着凯特近在咫尺的脸,看着她专注时微微颤动的睫毛,看着她那双在昏暗灯光下依旧清澈却深不见底的眼睛。
“凯特,”他再次开口,声音因疼痛而有些颤抖,“你还……是你吗?”
凯特缝合伤口的动作微微一顿。她没有抬头,只是低声反问:“‘是我’的定义是什么?是记忆的连续性,是情感的共鸣,还是……某种你认为‘应该’存在的状态?”
马尔科姆沉默了片刻。“是那个会在我犯错时毫不留情指出,会在我陷入困境时毫不犹豫伸出援手,会在看到无辜者受害时感到愤怒和悲伤的……我的搭档。”
凯特完成了缝合,用干净的布条将伤口包扎好。她抬起头,看向马尔科姆,那双星璇之眸在昏暗的光线下,似乎闪过一丝极其复杂的微光。
“那些记忆,都在。”她轻声说,语气第一次有了一丝不易察觉的波动,像是冰封的湖面裂开了一道细缝,“那些情感……的‘记录’,也都在。但我感知和处理它们的方式……不同了。”
她抬起手,指尖在空中虚划,仿佛在勾勒什么。“以前,我是弦线上的舞者,被情绪的色彩洪流裹挟,努力保持平衡。现在……我更像是一个站在岸边的观测者,能看到弦线的振动,理解其规律,甚至……可以伸手去调整它们的松紧,改变它们的频率。”
“包括你自己的弦线?”马尔科姆紧紧盯着她。
凯特与他对视着,没有回避。“包括我自己的。”她承认道,“‘重构’不仅仅是针对外界。为了压制‘它’,为了在那场混乱中存活下来……我不得不对自己的意识结构,进行了最深层次的梳理和……加固。”
房间内陷入了沉寂。只有窗外隐约传来的棚户区的噪音,和两人微弱的呼吸声。
马尔科姆看着她,看着这个熟悉又陌生的女人。他明白了。凯特还是凯特,但她的内核,已经被那场在静滞间内的生死搏斗和其后的“重构”,彻底改变了。她失去了普通人那种被情感直接驱动的能力,取而代之的是一种更加超然、更加冰冷、也更加强大的……基于“秩序”与“结构”的认知和干涉力。
这或许就是她能够暂时困住“罗鸣”意志,并带着他们逃出生天的代价。
“无论如何,”马尔科姆最终开口,声音疲惫却坚定,“你救了我。我们逃出来了。”
凯特微微颔首,那丝波动再次隐没,恢复了之前的平静。“休息吧。你的身体需要恢复。我来守夜。”
她走到窗边,透过窗帘的缝隙观察着外面的夜色,背影在昏暗的灯光下显得孤寂而挺拔。
月光透过缝隙,在她脚边投下一小片清冷的光斑。
逃亡者找到了暂时的栖身之所,但未来的路,依旧笼罩在迷雾与危机之中。重构之弦已然奏响,而它所导向的乐章,无人能够预知。
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