婉嫔刚用完宵夜不久,正欲检查“晟璘”今日的功课,突然感到心口一阵剧痛,呼吸困难,脸色瞬间变得青紫,她猛地抓住胸口,难以置信地看向桌上那碗还剩少许的羹汤,眼中闪过一丝了然与无尽的悲凉。
她张了张嘴,想最后呼唤一声她真正的璘儿,却已发不出任何声音,身体软软地倒了下去,香消玉殒。
几乎在同一时间,隔壁房间内扮演皇子的少年小禄子,也遭受了同样的痛苦,他甚至来不及明白发生了什么,便在极度的恐惧和痛苦中蜷缩着死去,至死,都顶替着别人的身份。
玉妃的人早已守在宫外,听到里面异常的动静,立刻以“五皇子突发急病”为由闯入,实则迅速清理现场,制造出婉嫔因过度担忧儿子病情,悲痛诱发旧疾,与五皇子一同“病故”的假象。
消息传出,举宫“震惊”。
太后闻讯,踉跄数步,老泪纵横,她虽心有疑虑,但在玉妃一手遮天的后宫,所有的证据都指向“突发恶疾”,她亦无力深究,只能将这巨大的悲痛与疑团压在心底。
玉妃假意垂泪,心中却充满了铲除障碍的快意。
障碍已除,下一步,便是那至高无上的宝座!
与此同时,远离京城的荒郊野道上,严锋护卫着真正的五皇子晟璘,正风餐露宿,日夜兼程地赶往朔州。
为了躲避可能的追兵,他们不敢走官道,专挑崎岖难行的小路,晟璘自幼养在深宫,何曾受过这般苦楚,但他惦记着母亲的安危,始终咬牙坚持着。
这一日,他们在一处偏僻的村落歇脚,严锋外出打探消息,回来时,脸色阴沉得可怕,手中紧紧攥着一份不知从何处得来的、传递消息用的简陋绢布。
晟璘见他神色不对,心中莫名一紧,强笑着问:“严侍卫,可是京城有什么消息?”
严锋看着小主子那尚存稚气却已饱经风霜的脸,喉头哽咽,几乎不忍开口。但他知道,这件事瞒不住。
他“噗通”一声跪倒在地,将那份绢布双手呈上,声音嘶哑沉重,如同生锈的铁器摩擦:“殿下……京城传来噩耗……婉嫔娘娘……和、和‘五皇子’……于三日前……突发恶疾……薨了!”
“薨了”两个字,如同九天惊雷,狠狠劈在晟璘头顶!
他脸上的笑容瞬间凝固,瞳孔骤缩,一把抢过那绢布,上面潦草的字迹如同恶鬼的符咒,每一个字都像是在剜他的心!
母妃……死了?那个在宫中代替他的人……也死了?
是玉妃!一定是玉妃干的!
巨大的悲痛、愤怒、以及失去唯一至亲的绝望,如同海啸般瞬间将他吞没!
他只觉得眼前一黑,天旋地转,心脏像是被一只无形的手狠狠攥住,痛得他无法呼吸!
“母妃——!!!”
一声凄厉至极、不似人声的哭嚎从晟璘喉咙里迸发出来,他猛地向前冲去,想要奔向京城的方向,却被严锋死死抱住。
“放开我!放开我!我要回去!我要回去给母妃收尸!我要杀了那个毒妇!!”
晟璘如同疯魔了一般,拼命挣扎,眼泪鼻涕混杂在一起,小小的身体爆发出惊人的力量,拳头胡乱地捶打着严锋坚实的胸膛。
严锋任由他捶打,双臂如同铁箍般纹丝不动,他看着怀中崩溃的小主子,心如刀绞,却知道此刻绝不能心软。
他猛地低下头,对着晟璘的耳朵,用尽全身力气,发出如同受伤野兽般的低吼,字字泣血:
“殿下!你清醒一点!!你现在回去有什么用?!是去送死吗?!婉嫔娘娘是为了谁才死的?!是为了你!是为了让你活下去!!”
他用力摇晃着晟璘单薄的身体,试图将他从绝望中摇醒:“娘娘用自己的命,换了你的生路!她让你来朔州,是让你来求一条活路,是让你将来有机会为她报仇雪恨!不是让你现在回去自投罗网,让她的牺牲变得毫无意义!!”
“你看看你现在这个样子!你回去能做什么?你连皇宫的门都进不去就会被乱刀砍死!到时候,娘娘在九泉之下,都不得安宁!她不会原谅你的!不会的!!”
严锋的怒吼如同冰水,混合着极致的悲痛,狠狠浇在晟璘头上。
他挣扎的动作渐渐停了下来,身体剧烈地颤抖着,如同秋风中的落叶。他抬起头,满脸泪痕,眼神空洞地望着严锋,嘴唇哆嗦着,却再也发不出任何声音。
严锋看着他这失魂落魄的模样,放缓了语气,却依旧沉重如铁:“殿下,娘娘不在了。从今往后,您只能靠自己了。活下去,好好活下去,变得强大,才能对得起娘娘的牺牲,才能让那些害她的人,付出代价!”
“血债……必须血偿!”
最后四个字,如同烙印,深深烙在了晟璘的心上。
他不再哭喊,不再挣扎,只是死死地咬着下唇,直到尝到腥甜的血味。
那巨大的悲痛仿佛在瞬间冻结,沉淀为一种深入骨髓的冰冷与恨意。
他推开严锋,摇摇晃晃地站起身,望着京城的方向,那双原本清澈怯懦的眸子里,第一次燃起了如同鬼火般幽冷、坚定的光芒。
他抬起手,用袖子狠狠擦去脸上的泪水和血迹,声音嘶哑,却带着一种令人心悸的平静:
“走……去朔州。”
母妃,璘儿记住了。
活着,报仇。
第99章新皇御极
五皇子与婉嫔的“暴毙”,如同最后一块被抽掉的基石,彻底扫清了太子晟玚登顶之路的所有障碍。
宫中虽偶有窃窃私语,怀疑那对母子死得蹊跷,但在玉妃一手编织的“突发恶疾”的定论和铁腕掌控下,任何异样的声音都迅速消弭于无形。
反对者噤若寒蝉,依附者弹冠相庆。
也就在这权力真空、人心惶惶之际,缠绵病榻多日的皇帝晟帝,终究没能熬过这个多事之冬。
在一个寒风凛冽的深夜,于养心殿龙榻之上咽下了最后一口气,带着他未尽的江山社稷与满腹的昏聩糊涂,龙驭上宾。
国丧的钟声,沉重而缓慢地敲响,传遍了京城的每一个角落。
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