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第146章 鬼才十杀第六杀 希望之火（第1页）

黎明还没翻身。

昨夜的黑像一层薄而冷的皮，紧紧裹在城、在营、在每个人的肋骨外。

犬吠与虚鼓的回响还挂在耳根，风从北拐向东，扫过枯河滩，把盐霜吹成细白的一层粉。城砖的缝里冒着白气，像冻住的呼吸，吐不顺也咽不下去。

南门之陷并没有让濮阳立刻坍塌。相反，它像把一柄钝刀推入肉里——不致命，却在肌理间慢慢扭动。夜里冲进来的曹军，沿着预先描好的巷图把城分成了“网”：夏侯惇的黑虎旗自南向北扎钉，夏侯渊的人在北城虚张声势，曹仁牵住西面，巷口用三层盾牌当闸。城里的人惊醒、奔走、喊号，再惊醒，再奔走，直到嗓子里只剩沙。灯火在风里一缩一长，像心跳。

点将台下，血已经凝成一层薄薄的黑壳。吕布还站在高台边，他的背直得像一根钉，钉在这口夜与城的裂缝上。赤兔嘶得不频，但每一声都压着火，喷出的白气在凉风里卷成一缕又散掉。他抬手抚马鼻，掌心有热，也有颤。张辽未至，陈宫不见。人心像被犬吠啃过一圈，空了。

“公台何在？”吕布压住嗓子问。亲卫们互看，又别开目光。他们的盔甲上是夜里溅的碎火，刀口上是干得发白的血。没人回话。吕布用力握了一下方天画戟，指节发白。他把目光从南门移到东方，那里有一线暗红的影，像远处有人在生火，火不大，却固执地守着。

同一时刻，城外。许县大营，薄貂披风被风掀起一角。曹操立在临时搭的望台上，目光越过城影、旗影与火影，落在那面高台。郭嘉披一件青衫，咳了一声，按住唇角。昨夜的犬声与虚鼓，在他眼底一层层褪去。他侧身向黄月英点了点头。

黄月英把感应罗盘放在案上，指腹在铜沿轻轻一转，指针不再像昨夜那样狂躁，却依旧快。她在罗盘外沿“一列”“二列”处各点了一下，身后匠徒退开帐门。装在皮囊里的鲸油火把被一一拖出，绳索、麻、湿布、鹿脂、粉石，分袋而行。“按图灌线，”她的声音沉静，“不求大，求稳，求准。火只点一线，不点一片。”

郭嘉看着火具被扛走，轻声道：“第六杀，‘希望之火’。让他看见，不让他真的摸到。”曹操侧目：“火，是给谁看的？”郭嘉望向城中：“给城里所有还愿意‘为名节死’的人看。那火，不救命，只救心。”他说话时眼神没有起伏，像在讲一条工艺的步骤。曹操沉默了瞬，嗯了一声。

“燃。”郭嘉吐出一个字。

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濮阳城内，静默里忽然多了一层微弱的火光。从东城根，到点将台斜前，再折向南城的巡道，火光像针脚，一针一针缝起来。每一个拐角，只是一盏不起眼的小灯，一团鹿脂、一缕细火，捂在破瓦片下，风来不灭，火不见旺，却一直在。黑压着它，像把它要捏死；它不争，只亮一线。

“将军！”亲卫统领抬头，指着远处那条细细的光路，“东门似有应灯。”他说“应灯”两个字时，眼睛里真的亮了一下。昨夜从四野压来的恐惧在那一瞬像被压回去了，胸腔里空出一点地方，让热气先涌了进去。那热气叫“盼”。

吕布的呼吸紧了一紧。他盯着那线火，像盯着一条被云遮住又露出鳞片的河。那河在动，顺着它，或许可以出去。他并没立刻动。他先问：“公台可有令？”亲卫统领犹豫：“未见公台。”吕布的眉眼沉下来，像两道冷铁。半息后，他抬手：“取火。先把人心点亮。”

亲卫统领领命，转身便吼：“全队列阵！十步一炬！随灯成线！”有士卒把包里仅存的干柴掏出来，有人把破门板带上碎布撕成条，有人端着半盆油，油里浮着昨夜刮下的猪油渣。火把一根根点着，先是一团黄，随即在风里收窄成白心。火沿着鹿脂线移，像有人在夜里用细笔划出路来。

“将军，南巷可行？”亲卫问。吕布看了一眼南巷，又看一眼东线。他知道南巷近，但那里是昨夜被破的门，是虎旗的方向。他把咽下的那口血气压回去，选了东。“走东。”

他这么一说，兵的背就直了。人群里有一个字喊了出来——“活！”有人跟着喊第二个、第三个。那喊声不是昨天校场上那样整齐的军声，可它真。它把散乱的人两侧推开，推出一条窄窄的街，窄到一辆空车刚好能过。火把在这一线的墙上拖下一溜影，影子被风拉长，铺在砖缝里，像一条条黑的绳。

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同一时刻，暗影里，【鸩】从廊檐下掠过，停在一处转角。她把自己掌心里捂了一个夜晚的火芯放在墙根，火一沾鹿脂便稳了。她又将两条“禁行”的墨线用清水轻轻擦掉。墨线之下，是昨夜她和匠徒们撒的粉石，白得泛青，在火光里像半隐的路标。她不杀人，也不动刀。她做的是一件比杀人更要命的事——让路“看起来”更像路。

“火不要大。”她对身后两个少年匠徒低声说，“大了，风一扑就翻。你们守两侧，箭雨来时，先躲，再补。”两个少年点头，嗓音都发紧。她拍了拍其中一个的肩，眼尾挑了一丝笑，“不必紧，今天点的是‘希望’，不是‘烽’。”

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—

陈宫终于出现。他从南门的值事堂一路走到点将台，衣襟上沾着一点灰，步子却稳，像是每一脚都踩在了早就量好的纹路上。吕布见他，目光里有火，火不发，却烫。陈宫抱拳行礼，抬眼看了看东方那条火线。

“这是你安排的？”吕布问。

“不是。”陈宫摇头，目光沉沉，“但可以用。”

“怎么用？”吕布的声音里压着急。

“像蛇换皮。”陈宫道，“把旧的丢在这里，新的穿过那条火。”他说话不快，像在对一个孩子解释一件危险的事。他把袖中折好的简图摊在案上，指着三处巷口：“此处有伏，此处是闸，此处……王者门。”

“王者门？”吕布微皱，“东门不过一门，何来‘王者’？”

陈宫不答。他看着吕布，眼里有一点别人看不懂的东西，像是歉意，又像是把心里某件东西往下压。“将军，”他低声，“今夜之后，濮阳不再是濮阳。愿以此门，为将军改名。”

吕布盯着他，半晌，目光移开。他把戟往身侧一磕：“成败一门，便叫它‘白门’。”陈宫眼里那点东西动了一下，很快又沉下去。他拱手：“谨遵将军之命。”

他退一步，转身对亲卫统领道：“前队清道，中队护驾，后队断后。记住，一线火，不可乱。乱了，就死。”

亲卫统领应声如雷。他把手中长刀高高举起，刀背敲在盾上，火星迸了一串。他的嗓门从胸里拖出来，像鼓，像铁，“将军百战死，马革裹尸还！我等——绝不跪地而生！”

这一句，像把人的骨骼都敲了一遍。士卒们不再喊“活”，他们咬紧齿根，用力把火把握得更紧一些。每个人都在心里把刀鞘扣了一扣。活，当然要活；但活不是跪着活。

—

“开闸。”

随着亲卫统领的一声令，第一道巷闸被推开半尺，曹军留出的“缝”立刻露了出来。那缝像故意让出的退路，窄得恰好够两个肩并肩，宽得恰好能容一面盾。后方的箭楼上，弓弦并未绷满。曹军的第一排只上了一半甲，那半甲在火光里明晃晃地闪，像半遮半掩的笑。

郭嘉站在望台，看着这条线慢慢活起来。他没有下令急攻。相反，他把手指在案上轻轻敲了两下。“让。”他道，“让出一线，让他们的心跨过去。”曹操点头，目光里有一丝难言的沉。他没有问“为何”。他懂了——这一杀不是“杀身”，是“杀心”。

“奉孝，”曹操忽然问，“若他真走出了东门呢？”

“那也好。”郭嘉淡淡，“走出去的，只剩他一个。人心丢在城里，他走得越远，就越冷。”他说完，端起一盏温水抿了一口。水是温的，唇舌却什么也尝不出。自从吞下那一口黑色的龙煞，他对“味道”的感知就像被人轻轻拔掉了一根弦，琴还在，但那一格上，永远空了。

黄月英听在耳里，目光从罗盘移开一瞬。她没有劝。她只把第二批鹿脂线的火量再压小一分，确保风再大也不灭。火要像“意”，不是像“焰”。她知道，这是今夜最锋利的一把无形刀。

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第一线亲卫踏火而入。火光在甲片上流动，让每个人看上去都像被镀了一层暖。暖是一种幻觉，却有用。它让人相信“外面有天、有地、有路”。他们在火里穿，火在风里躲。曹军让开，只在“缝”的尽头摆上第一道木桩，木桩不高，足够快的人可以跨，慢的人会被绊一下。

吕布在队中，赤兔不躁，步步跟着火。火到拐角，前头忽然紧了一紧，像河遇到石。亲卫统领把盾往前一推，缝又开了半寸。他回头看一眼吕布，吕布点头。那点头不是给他的，是给这条火。

第二线、第三线接着进入。城顶的弓弦在风里响了一记，有几支箭斜斜落下，打在墙根，火星四溅。亲卫们没有乱，他们学着火，只固执地往前。偶有倒下的，也被人一脚把尸体踢到墙边，给后面的人挪出半步路。

“很好。”望台上，郭嘉轻声。他挥手，传下一道令：“‘空城’变‘活城’，从第三闸开始，闸后立桩，桩后放拒马，拒马后布三层火罐。”他指尖点在罗盘上，“火罐只在他们背后炸，不要炸在他们面前。”

“这是……”曹仁在一旁听出味道，“逼其进，不许退。”

“是。”郭嘉看着那条火线，“给他们的‘希望’，只在前面。后头，只有火。”

号令一到，城内几处楼檐下立刻亮了暗记。黑暗中，背着油罐的小卒沿墙快步，盏盏微火把拒马勾出轮廓，像牙，冷而白。等第三线亲卫刚过闸，第一只火罐在他们背后炸开，火势不大，只是“轰”的一声把退路吓没了。人群本能地往前挤。前面有光，后面有火，左右是墙。路，就被“希望”与“恐惧”夹成了一条。

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