“文和。”郭嘉唇角勾起一线,像在白纸上点了一点墨,“他把‘死’给别人,把‘活’留给棋子。”
阿芷看他:“你要不要见?”
“见。”郭嘉把杯里早已凉透的茶一饮而尽,“见一见,知道他要把‘后来’走到哪儿去。”
——
黄昏,城北西市口的影子最长,像被人打磨过的薄铁片。摊贩收市,棚布半卷,一挂风铃终究被风响了一声,脆,直,清。贾诩沿着影走,手里提一支普通的竹杖。他在影里停了一停,从影外走来一个人,斗篷未系,露出一截干净的衣角。两人相向,各退半步,像让出一条线,这条线恰好在瓮口的弧上。
“文和。”郭嘉开口,声音淡得像水,“你说服人,不吓人。”
“吓人短,说服长。”贾诩答,“你今日立礼,不杀。你是要把人劝到你的‘律’里。我知道。”
“你给了他生路。”郭嘉看他,“他走了,你赢了。”
“我不是替他赢,是替他不输。”贾诩摇头,“他若留在城里,明早就得在‘惊驾’的名上死。你会不杀,但你的礼会杀他。礼杀人,不见血。”
“你看得真。”郭嘉没否认,目光落在贾诩手中竹杖上,“杖头磨得圆润,行路勤。你要去宛?”
“也许。”贾诩笑,“宛有一位少年,正好用得着‘不输’。天下的棋,不一定要赢。但要尽量不输。”
“我写‘剧本’,你写‘存活’。”郭嘉道,“两本书,互不相欠。”
“并不相欠。”贾诩收了笑,认真看他一眼,“奉孝,你的剧本——许都为鼎,洛阳为戏台——今日见势已立。你赢在‘礼’,赢在‘愿书’,赢在把刀放到最后。可你也知道,礼立得愈高,血就会流在更深的地方,流在看不见的地方。你准备好背那一片沉吗?”
郭嘉沉默了半瞬。他舌头里依旧尝不出茶味,喉咙里却像吞进去一小块烫铁,落到肚里才凉。他轻轻道:“背。”
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贾诩点头:“那就好。”他忽然侧头看天边,“你把‘清议’按进愿书,按进诏书里,是好手段。可‘清议’这东西,不会彻底死,它会换皮。今日它问礼,明日它会问钱谷,后日会问军需。问到百姓听得懂的那一处,它就会重新生。”
“我知道。”郭嘉看着西市口的影越拉越长,“所以我会在‘钱谷’上先做好账,让它无处可问。”
“账很难做。”贾诩叹息,“比杀人难多了。”
两人对视,各自从对方眼里看见了那一层疲。那疲不是一日一夜熬出来的,是拿命换来的持续的清醒。
“文和。”郭嘉忽然道,“今日我在瓮口等人。你也会有一天,在别的瓮口等我。你会把我推向哪一条路?”
“我给你两条路。”贾诩笑意回来了,“生路与死路。你今日给了天子‘锅’,明日也许会背‘锅’。背得住,是生;背不住,是死。我只是把这两条路写给你看。”
“你写给我看,我也写给你看。”郭嘉微微一笑,“在宛城见。”
“在宛城见。”贾诩点头,转身入了影,身影像一笔细字,隐进暮色里。
——
夜,风凉到骨。许都的灯次第点亮,像城把自己的血脉一条条接上。护驾之军有人离城,有人分营,百官抄写愿书,太常寺校雠仪注,城门力士把小旗卷起,葛三喉去看了看他们的新窝,把木牌扣好。鸩从洛阳方向回,斗篷上带着一层火烟的香,站在城头,冲郭嘉远远点了一下头:火照天,不照民,网已收。
阿芷把盂里的朱砂盖上,抬眼问郭嘉:“他走了?”
“走了。”郭嘉说,“他送了杨奉一条活路,也给我们留下一个‘后来’。”
“后来是什么?”阿芷问。
“后来是钱谷、军需、宛城,是张绣,是更深的一口瓮。”郭嘉答,“也是我们要背的那一片沉。”
他把手按在栏上,感到木头的温度慢慢渗进掌心。那温度把人从冷里拉回半步。他闭了闭眼,再睁开时,城门影淡了,灯火亮了,许都像一张刚刚晾干的纸,平整而脆。
“明日,”他轻声道,“先做账。”
他是对荀彧说的,也是对贾诩说的,更像是对整座城说的。
——
夜更深处,汜水关外的驿路边,有一骑南去,马不快不慢。骑者把那张写着“其一其二”的小纸取出,举到火光里看。火光一跳,纸影在他指尖轻轻抖了一下。他忽然笑出声,笑里有一种从死里捞回来的轻松。
“文和。”他自言自语,“你这张纸,救了我。”
风吹灭火,他把纸折成极小的一团,塞进甲缝。马蹄声渐远,踏在薄露上,像在夜色里磕出一串细碎的银点。
而在许都城内,郭嘉把一枚木签摆到砂盘边——木签上有墨痕,墨上两字:生死。旁边还有一个极小的钩,像尾音里的笑。
他轻轻一按,木签安稳地立住了。砂盘外的风从窗纸缝里钻进来,吹动灯焰。灯焰把他的影子拉得很长,长到窗外,长到城墙,长到未到来的“后来”。
他知道,那“后来”的第一站,叫宛。第二站,叫钱谷。第三站,叫人心。
他也知道,今晚这座城因为“礼”而安睡。明天醒来,它还会因为“账”而忙碌。礼把刀收入鞘,账把刀隐在纸里。刀在纸里,也是刀。
“生路与死路,”他低声说,“差一纸,一念。”
风穿过窗,像在应和。灯一闪,火花轻轻坠落,灭在盂口的朱砂里,留下极小的一点黑。
那一点黑,没有人看见。只有“度”看见了。
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