“止追。”程昱命,“把‘诉箱’搬去东门,连夜设‘赈桌’,给水、给粥、给盐,标一竖牌,写‘两日之内自首者,免杖;三日之后,连坐’。”侍卫一怔,领命而去。
荀彧转头看他:“你连匪也救?”
“不救他。”程昱淡淡,“救的是边上那些看火的人。他们看见我们的法,不会去试。试一次,要命。看一次,长心。”
天将晓,东面微白。郭嘉从第二处“地缝”回营,衣襟湿透,眼中却明亮。程昱远远望见,迎过去:“如何?”
“二处已接,地声比昨夜平。”郭嘉道,“你的石压得住。”
“你的针缝得快。”程昱看他一眼,“再缝三处,腹地气脉自顺。”
二人携手入帐。曹操已起,正在案前看昨夜“诉箱”里的几封字条。有抱怨征徭之重者,有请求修桥补路者,有告豪右私贩盐者,有求药求医者。
曹操把几封要紧的放左侧,不紧的放右侧,忽而笑道:“仲德,你用一只箱子,牵了多少条心。”
“牵心,才能牵人。”程昱道,“牵住人,方可牵地。”
曹操点头,忽又转向郭嘉:“奉孝,你昨夜写‘腹已缝一针’。今日如何记?”
郭嘉取朱笔,淡淡写下:“腹缝二针,石立三堡,三城开二,五库行三,四律告一。诸侯观,未敢近。徐州求易,拒。北探试,停。民心账:稳。”写毕,他把笔递给程昱。
程昱接过,在其后补了一行小字:“稳,是石心;活,是水心。两心并,腹不病。”
曹操看完大笑,将案上一拍,笑声震得烛影也跳了一下:“好!奉孝一针,仲德一石。孤今日敢说一句大话:三月之后,兖州当如虎腹,吃下什么,便长出什么。”
众人皆笑,笑意却不轻浮。笑罢,曹操收敛神色,压低声音:“但诸侯不会让我们安生。袁绍若南下,陶谦若借名,刘表若遣商旅作伐,四面风一齐起,石也要被风打,针也要被风吹。你二人可有应?”
“有。”程昱、郭嘉同时出声。
程昱先道:“石不怕风,怕水。防水在堤,堤在民。四律加一条‘堤律’:凡近河里正,五百步一桩,一里一圩,三里一圩堡;凡圩成者,粮加三斗,役减三日。谁破圩,谁罚;谁护圩,谁赏。诸侯来风,先撞圩,圩不破,风自散。”
郭嘉继道:“针不怕风,怕断。防断在换手,手在牙门。牙门行令再发一格,择里正中机敏者,授‘行针令’,凡有隙,先报、后缝;遇大隙,三牙并举。风越大,针越紧。”他说到这里,视线落在程昱腰间那枚“石”牌上,笑意更浅,“石压针、针固石,彼此成环。”
曹操收笔入匣,立起身来,眸中有光:“各行其事。孤只等看你们把兖州变成活石。”
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军议散去,晨雾已散。营门外,第一队徙民在牙门旗下排队登记。孩子们吵闹,老者咳嗽,妇人怀里有尚未醒透的婴儿。
程昱行至队尾,停步不语,只看。里正拿着竹牌,握得太用力,指节发白。程昱走过去,按了按他的手:“把手松一点,牌不会飞。你越松,牌越沉。”
里正怔住,像忽然学会了如何抓住一个东西。他松了力,牌在掌中稳稳地躺着。
程昱满意,转身欲走,被一个骨瘦如柴的老人拦住。老人衣襟破裂,袖口缝了又缝,眼里却亮。老人口齿不清:“官……官爷,我这手使不得,只会编篓。可还有用?”
程昱按住他的肩,肩骨硬得像干柴:“篓也要。城门要篓,盐仓要篓。明日来牙门,报‘篓工’,工值按日折粮。”
老人眼里忽地湿了,连声道谢,弯腰弯得更低。
程昱扶他直起,转身,目光却与远处一人撞上。那人抱琴而立,衣袂轻摇,眼中安静如水——蔡文姬。
她向他点头,像替这座城、这片地、这些人,点了一个“稳”。程昱回以一点颔首,不作多言。风把两人之间的尘吹散,露出地面上新压实的一小块土,土色发暗,却不再松散。
午后,第三堡起桩,十里外,第四堡开基。
同一时刻,郭嘉在第三处“地缝”前,食指按在石纹上,胸中那口黑气顺着地的规律缓缓走开。他心里有数:待腹地的“序”再紧两分,他便可以谋更大的“引”——从兖州再向北,牵动一处隐藏更深的“脉”。
他缓缓吐气,指腹微疼,像有人从皮下抽出一根细针,针尖带着热。他想起程昱说“我信人事能动天时”,便笑了一下:人事若真能动天时,那他就再缝十针、再借十息,把命从天道手里一寸寸讨回来。
傍晚,斥候回营,禀报:袁氏探骑在济北外二十里停驻,未越线;徐州使者改口,愿以布帛换盐,不再提甲粮;刘表的商旅折回,留下一封客气的辞帖。
曹操看完,只道:“石有威,针有势。”遂令:“诸军不许妄动;牙门令加印;诉箱加一角,专收‘夷险路’的消息。”
夜色再深,营灯次第点起。
程昱立在心城内渠边,手扶石沿,手下的石被日里上万只脚踩过,温里带凉。他在心里对自己说:还有两月,十堡之半,三城之二,五库全开,四律施行。日子像一面绷紧的鼓,每敲一下,腹地便紧一分。
他忽然想到一件小事,唤来书吏:“把今日‘诉箱’里提‘桥’的三条、‘路’的两条、‘医’的一条,明日先办。先办这些小的,最快见效。”
书吏领命,转身。程昱呼他回来,又补一句:“办完,记名,写在榜上。让人知道,石不是冷的。”
书吏呆了呆,笑着去。
风从城门里穿过,带着水汽和木香。程昱抬眼,天际微光正隐,远处火色如豆。他不紧不慢地呼一口气,心里那块最倔的石头,落得更稳。
——磐石既定,针线有依。腹地一稳,四战可成四胜。
他转身入夜,背影在城墙上拉得很长,像是一道压得住风的线。
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