夜色浓稠如墨,山林像一头沉默的巨兽,将三人吞没。隐泉在前引路,他那看似蹒跚的步伐,却总能精准地避开盘根错节的树根和隐藏在落叶下的坑洼,仿佛对这片黑暗了如指掌。那盏古旧的灯笼并未点亮,只在必要辨认方向时,才被他用身体遮挡着,透出极其微弱的一缕暖黄光晕,旋即熄灭,如同夜行生物的谨慎呼吸。
林晚搀扶着沈砚,紧跟在后。沈砚几乎将大半重量都压在她肩上,每一步都走得异常艰难。强效药物暂时压制了感染和剧痛,但腿伤的沉重和失血后的虚弱,不是短时间内能够恢复的。他紧抿着唇,呼吸粗重而压抑,额角的冷汗在夜风中迅速变凉,黏湿了林晚的颈侧。
林晚能清晰地感受到他身体的颤抖和那份强行压抑的痛苦。她的肩膀早已被压得麻木,手臂酸软得几乎失去知觉,脚下更是深一脚浅一脚,好几次差点被突出的树根绊倒,全靠一股意志力在死死支撑。她没有抱怨,甚至没有出声,只是更紧地扶住他,用自己的身体作为他此刻最可靠的支点。
寂静的林中,只有三人压抑的脚步声、沈砚沉重的呼吸,以及夜枭偶尔划破夜空的凄厉啼叫。
在一次跨越一条狭窄的溪涧时,沈砚脚下踩到一块松动的石头,身体猛地一歪。林晚猝不及防,被他带着向下倒去!
“小心!”她低呼一声,下意识地用尽全力将他往自己这边拉,同时腰部猛地发力,试图稳住两人。
踉跄了几步,两人险险地靠在了一棵粗糙的树干上,才没有摔进冰冷的溪水里。沈砚的重量完全压在她身上,两人胸膛相贴,能感受到彼此剧烈的心跳和急促的呼吸。
黑暗中,沈砚的头无力地垂在她颈窝,灼热的气息喷在她的皮肤上。他似乎在那一瞬间耗尽了所有力气,连站立都变得困难。
“没事吧?”林晚的声音带着未散的惊慌和喘息,双手紧紧环住他的腰,支撑着他下滑的身体。
沈砚没有立刻回答,只是在她颈窝处深深吸了几口气,仿佛在汲取力量。过了几秒,他才极其缓慢地、带着一丝不易察觉的狼狈,试图重新站直。“……没事。”
他的声音沙哑虚弱,那强行维持的冷静外壳,在此刻显得格外脆弱。
走在前面的隐泉听到动静,立刻停下脚步,无声地折返回来,浑浊的目光在黑暗中扫过两人,没有多问,只是伸出枯瘦却稳定的手,帮林晚一起扶稳沈砚。
“前面不远有处可以稍作休息的地方。”隐泉低声道,语气带着不容置疑的安抚。
短暂的停顿后,三人再次上路。这一次,沈砚似乎刻意收敛了部分重量,但林晚能感觉到,他身体的颤抖比之前更明显了。她知道,他在硬撑。
又艰难地行进了约莫半个小时,隐泉带着他们拐进一片巨石林立、形成天然屏障的区域。他在几块巨石的缝隙间摸索了一下,拨开茂密的藤蔓,露出了一个仅能容人匍匐通过的狭窄洞口。
“里面。”隐泉示意。
林晚先扶着沈砚靠坐在洞口旁的岩石上,自己则跟着隐泉钻了进去。里面是一个不大的天然石穴,干燥,避风,虽然简陋,但比外面安全许多。
将沈砚也小心地搀扶进来后,林晚几乎立刻瘫坐在地上,大口喘着气,感觉全身的骨头都像散了架。隐泉则默默地从随身携带的一个皮质口袋里取出水壶和一点肉干,分给两人。
沈砚靠在石壁上,闭着眼,脸色在透过石缝的微弱月光下,白得吓人。他没有去接食物,只是就着林晚的手,喝了几小口水。
“还有多远?”他低声问隐泉,声音几乎被喘息声淹没。
“照这个速度,天亮前能赶到下一个临时标记点。”隐泉估算着,“但真正的据点,还需要穿过前面那片最危险的‘迷踪林’,至少还要一天。”
迷踪林……听起来就不是什么善地。
林晚的心沉了沉。她看着沈砚那副随时可能倒下却依旧强撑的模样,一股强烈的酸楚涌上喉咙。
隐泉看着两人,沉默了片刻,忽然对林晚道:“小姑娘,你过来一下,帮老朽看看这个。”
林晚愣了一下,看了一眼似乎又陷入半昏睡的沈砚,起身走到隐泉身边。
隐泉并没有拿出什么东西,他只是借着石缝透进的微光,看着林晚,压低声音,用只有两人能听到的音量说:“孩子,他的伤……光靠意志力撑不了多久。接下来的路更难走,你需要……想办法让他保存体力。”
林晚看着老人眼中真切的担忧,用力点头:“我知道。我会的。”
“还有,”隐泉的目光更加凝重,“‘迷踪林’不光是地形复杂,那里……残留着一些旧时代实验失败的‘东西’,磁场混乱,容易让人产生幻觉。你跟紧我,无论看到什么,听到什么,都不要信,不要停,更不要……松开你同伴的手。”
他的警告让林晚后背泛起一丝寒意。她郑重地点头:“我记住了。”
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短暂的休息后,隐泉示意再次出发。
这一次,当林晚上前搀扶沈砚时,他没有再试图自己承担大部分重量,而是近乎顺从地,将身体倚靠过来。他似乎听懂了隐泉刚才那番话的弦外之音,也明白接下来的路途意味着什么。
两人之间的依靠,变得更加沉默,却也更加紧密。
重新投入黑暗的密林,脚下的路似乎更加崎岖难行。沈砚的呼吸始终沉重,身体的重量真实地压在林晚身上,但她却觉得,比起之前他那种强撑着的、脆弱的“独立”,此刻这种坦然的依赖,反而让她心里更踏实一些。
她调整着呼吸,努力让自己的脚步更稳,分担着他每一步的艰辛。
黑暗中,她感觉到沈砚那只没有受伤的右手,缓缓抬起,摸索着,轻轻覆在了她扶在他腰间的手背上。
他的掌心依旧滚烫,带着伤后的虚汗,但那覆上来的力道,却带着一种无声的、沉重的托付。
林晚的心猛地一颤,没有抽回手,只是更紧地扶住了他。
没有言语。
只有在这亡命奔逃的漆黑密林里,彼此依靠的身体,和那交叠的手掌间传递的、微弱却真实的温度。
前路依旧漫长,危险未知。
但至少这一刻,他们不是一个人在战斗。
那缕名为“守夜人”的残光在前引路,而他们,在黑暗中紧紧相依,向着渺茫的生机,一步步前行。
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