陈朝,淮南路,楚州盐场。
时值盛夏,烈日如火,灼烤着广袤的沿海滩涂。
这里并非传统的灶房林立、烟雾缭绕的景象。
取而代之的,是一片片经过精心规划、整齐如棋盘格的浅池,在阳光下泛着粼粼波光,如同镶嵌在大地上的巨大镜片。
这就是工部直属、高度保密的“新法盐场”。
盐场总管,一位皮肤黝黑、手掌粗糙的老工匠,正陪着微服而来的赵老蔫,行走在盐田的堤埂上。
他脸上带着难以抑制的兴奋,指着眼前一片已经析出白色结晶的池子,声音因激动而有些发颤:
“赵大人,您看!成了!真的成了!”
“这一茬‘滩晒盐’,再过两日便可采收!”
“下官粗略估算,光是这一片池子,一茬的产出就抵得上过去三十口灶房昼夜不停煎煮十日的量!”
赵老蔫蹲下身,伸手捞起一把池底析出的盐粒。
盐粒色泽洁白,颗粒均匀,入手干燥,并无煎盐常有的苦涩杂质。
他放在鼻尖闻了闻,只有纯粹的海盐气息。
“好!好啊!”
赵老蔫重重一拍大腿,脸上笑开了花,露出被烟火熏得微黄的牙齿。
“这‘滩晒法’,果然比那劳什子煎煮法强出百倍!”
他难掩激动,对盐场总管道:
“仔细说说,如今这成本如何?人力耗费怎样?”
总管如数家珍般汇报道:
“回大人,成本已然大降!”
“此法无需砍伐薪柴,无需建造大量灶房,无需众多灶户日夜守候添火。”
“主要就是前期修建这盐田、引水渠、储水池投入些人力物力。”
“一旦建成,只需少量盐工按步骤引潮水入池,利用日光和风力自然蒸发浓缩,待盐水达到一定浓度,再引入结晶池便可。”
“如今算来,斤盐所耗成本,不足旧法三成!”
“人力更是节省七成以上!”
“不足三成!省力七成!”
赵老蔫听得眼睛发亮,连连搓手。
“天佑我大陈!天佑我大陈啊!”
他深知,盐利历来是朝廷重要的财赋来源。
此法若能推广,不仅意味着国库收入将大幅增加,更意味着可以解放出大量原本从事煮盐的劳动力,投入到其他生产建设中去。
这无疑是给正在蓬勃发展的陈朝,又注入了一剂强大的助推剂!
数日后,别苑静室。
赵老蔫带着几罐用新法晒制出的洁白海盐,以及一份详细的报告,向陈稳及诸位守护者汇报了这一重大突破。
“……君上,诸位,这便是新法所产之盐。”
赵老蔫将盐罐打开,请众人观看。
“经太医署及膳房多次试用,其味纯正,远超旧盐,且几乎无有害杂质。”
“更重要的是,其成本骤降,人力大省!”
他指着报告上的数据。
“依楚州盐场目前规模估算,若全面推广此法,我朝盐产量可在一年内翻两番,而盐税收入,至少可增五成!若能管控得当,甚至可能翻倍!”
静室内响起一片倒吸凉气的声音。
即便是见惯了大风大浪的几位守护者,也被这惊人的数字所震动。
张诚拿起一些盐粒,仔细看了看,又放回罐中,叹道:
“民以食为天,食以盐为味。此物看似寻常,实乃国之重器。”
“产量翻番,税入倍增……此乃强固国本之大利啊!”
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