八月的九江,空气粘稠得能攥出水来,淮水特有的甘甜气混杂着泥土的芬芳,弥漫在六县高大厚重的城墙内外。
这座九江王英布苦心经营多年的都城,旌旗在闷热的空气中无力地垂着,甲士巡弋的脚步也透着一股被暑气压垮的沉重。
楚汉争斗的滔天巨浪在北方轰鸣,荥阳的烽烟虽远,那无形的压力却如同巨石,沉甸甸地压在每一个六县人的心头,更如同枷锁般压在王座之上那位枭雄的脊梁。
正午时分,城门处一阵骚动。一支二十余人的队伍,风尘仆仆,仪仗却鲜明的刺眼,如同烧红的烙铁,狠狠摁进一潭死水里,瞬间激起滔天巨浪。
为首者,正是汉王刘邦特使——随何。他面容瘦削,眼神却沉稳如深潭,毫无长途跋涉的倦意。
他刻意高擎着代表汉王威仪的旌节(印信),身着崭新的汉官正服,身后卫士高举的“汉”字大旗,尺寸远超寻常,旗面迎风猎猎狂舞,发出惊雷般的裂帛之声,几乎要盖过市井的所有喧嚣。
入城一刻,随何勒马驻足,目光如电扫过城楼上下惊疑的守军和驻足观望的百姓。他深吸一口气,胸膛鼓起,用尽全身力气,将声音如同投石机抛出的巨石般,狠狠砸向这座城池的心脏:
与二十名卫士齐声怒吼,声震屋瓦:
“汉王特使随何,奉旨觐见九江王!汉王特使随何,奉旨觐见九江王!!汉王特使随何,奉旨觐见九江王!!!”
声浪滚滚,一浪高过一浪,穿透街市的嘈杂,惊飞檐下宿鸟,引得行人无不骇然侧目,商铺窗后、巷弄暗处,无数惊惧、猜疑、好奇的目光闪烁如鬼火。
随何要的就是这般大张旗鼓,他不仅要让六县知道,更要让这消息如同长了翅膀的瘟疫,以最快的速度传遍九江,飞向彭城。
这本身就是一道凌厉的阳谋,将压力与抉择的利刃,赤裸裸地悬在英布的头顶,也掷向彭城那位霸王的案前!
驿馆之内,雕梁画栋,陈设奢华。美酒佳肴流水般送入,轻歌曼舞从未停歇。
九江王的心腹太宰,一张圆脸堆满职业化的谦恭笑容,言语极尽奉承,却字字句句如同绵里藏针:“尊使一路辛苦!大王闻听尊使远来,本欲即刻召见,奈何近日军务实在繁冗,加之偶感风寒,龙体欠安…还请尊使在驿馆安心休憩几日,待大王康健,定当盛情相迎…”对英布来说,“拖”字诀,无疑是最恰当的选择,或者可以说不用选择。
随何端坐案前,对满桌珍馐视若无睹,只捧着一卷《孙子兵法》,就着透窗而入的明亮天光,细细品读。
他面容平静,眼神专注,仿佛真是一位来此游历山水、寻访古迹的闲散文士。一连三日,皆是如此。
读书、品茗、观庭前花开花落,与太宰也只聊些九江风物、淮水鱼鲜,绝口不提使命。
这份超乎寻常的从容淡定,如同深不可测的潭水,反而让负责“款待”与监视的太宰心中越发忐忑不安,如同揣了个不断膨胀、长满尖刺的刺猬。
随何心如明镜,烛照幽微。英布心中的那团乱麻,他早已抽丝剥茧,看得分明。
夜深人静,九江王府最深处的密室,铜镜前,英布伸出粗糙的手指,缓缓抚过自己左颊上那道永远无法磨灭的青色刺字。
冰冷的触感瞬间将他拉回骊山脚下:泥泞的土路、沉重的枷锁、监工蘸水的皮鞭抽在皮开肉绽的背脊上那火辣辣的剧痛、同伴倒毙路旁空洞的眼神…
他曾是命如草芥的刑徒!是乱世给了他机会,他用一身悍勇和亡命徒的狠劲,在尸山血海中硬生生杀出了一条血路,爬上了这九江王的宝座!
六县,是他的根基,他的老巢,是他用血与命换来的“家”!他比任何人都更渴望守住这份来之不易的“安稳”,让子孙后代不再背负他脸上的耻辱印记,不再经历他受过的非人苦难。
项羽的霸道,动辄征调驱使,视他如鹰犬爪牙,让他感觉自己仍是那个在鞭影下挣扎的囚徒,而非真正的、能与项羽平起平坐的九江王!“王?哼!在项羽眼里,我黥布永远是他项家的一条狗!”这屈辱感,如同毒蛇噬心。
芙蓉帐暖,他最宠爱的美妾如藤蔓般缠绕着他,吐气如兰,声音甜腻:“大王已是威震一方的九江王了,何必再去为他人拼命?那项羽霸道无情,刘邦狡诈如狐,让他们斗个你死我活不好么?我们守着这六县,守着我们的家业,守着妾身和孩儿们,安安稳稳地过我们的富贵日子…妾身只愿大王长命百岁,平安喜乐…”
温言软语,如同最醇的美酒,消磨着他的锐气,滋养着他内心对“安稳”的极度渴望。
然而,另一幅画面瞬间击碎这温柔幻境:巨鹿城外,项羽破釜沉舟,楚军如疯虎般扑向数倍于己的秦军,杀声震天,血流漂杵;新安城外,二十万秦军降卒被坑杀,凄厉的哀嚎仿佛穿越时空,至今萦绕耳畔。
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