寨子比想象中还要安静。
青石板路被岁月磨得光滑,两旁是黑瓦木墙的吊脚楼,偶尔有穿着靛蓝土布衣裳的老人背着竹篓走过,投来好奇而审视的目光。
王石安和楚薇的出现,像两颗石子投入古井,打破了这里的宁静。
他们很快找到一家看起来还算干净的民宿,招牌上写着“阿婆客栈”。
老板娘是个约莫五十岁的土家族阿婆,眼神精明,话却不多。
楚薇上前,用带着笑意的官话说明来意:“阿婆,我们是来采风的,想拍点寨子的风景和老手艺,住两晚。”
阿婆打量了他们几眼,目光在王石安身上多停留了一瞬,似乎察觉到他与普通游客不同的沉稳气质。
“单间一晚八十,管早饭。”她递过一把黄铜钥匙,“二楼靠里那间。”
房间简陋,但收拾得干净。推开木窗,正对着那棵巨大的槐树,浓郁的桂花香弥漫进来。
楚薇放下行李,立刻走到窗边,举起相机调整焦距,对着槐树和周围的民居拍了几张。“这棵树真是……太有气势了。”她轻声说。
王石安则迅速检查了房间,确认安全后,低声道:“我们先下去吃点东西,顺便探探口风。”
晚饭是和阿婆以及另外两个住客一起吃的。
除了他们,还有一位来写生的美院学生和一位研究植物的学者。
饭桌上,楚薇巧妙地引导着话题,从古法造纸问到山歌民俗,气氛融洽。
王石安大多沉默地听着,偶尔附和两句,注意力却始终在阿婆和窗外渐浓的夜色上。
当楚薇看似不经意地问起:“阿婆,咱们寨子历史这么久,有没有什么特别的传说故事?比如关于这棵大槐树的?”时,阿婆正在盛汤的手几不可察地顿了一下。
“树就是树,活得久了,就成了精咯。”
阿婆含糊地说,随即岔开话题,“尝尝这个酸鱼,我们寨子的特色。”
饭后,王石安借口散步,独自来到槐树下。
月光如水,透过繁茂的枝叶洒下斑驳的光影。
他绕着粗壮的树干缓缓走着,指尖拂过皲裂的树皮,仔细观察着。
树朝南的一面,树皮颜色似乎略有不同,他蹲下身,借着月光,果然在靠近地面的第三条凸起的树根旁,发现了一处极不显眼、似是人为的划痕,形状像一瓣莲花!
他心中剧震,母亲信中的“指引”竟是如此隐蔽的标记!
他不动声色地起身,用脚尖轻轻拨开树根旁的浮土,手下意识地摸向腰后,那里习惯性地别着一把军用匕首。
但他克制住了立刻挖掘的冲动,时机不对,太容易暴露。
回到客栈,楚薇正在整理录音。王石安关好门,将发现低声告诉了她。
“树根下有东西?”楚薇眼睛一亮,“要不要今晚……”
“不行。”王石安摇头,“寨子太静,有点动静全村都能听见。明天白天找机会。”
第二天清晨,王石安被一阵空灵的山歌声唤醒。
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