沙子依旧从头顶的裂缝簌簌落下,风没有停歇的迹象。机械鸟的残骸已被清理得差不多了。季延蹲在地面,拧下最后一只损毁机械头的外壳,看见里面的芯片早已烧成焦黑,便随手扔进废料桶。他站起身,拍去手上的灰尘,朝控制台走去。
白幽倚在墙边,手中仍握着弓。她glance了阿澈一眼——孩子坐在草地上,木牌搁在膝上,指尖轻轻抚过表面新浮现的纹路。刚才那道光闪现过一次,如今已熄灭,但木牌触感微温。
季延从衣内袋取出两块木片,一块是养父留下的遗物,另一块则来自图书馆密室。他将它们平放在控制台上,随后对阿澈说:“能拿过来吗?”
阿澈抬起头,迟疑片刻,还是走了过去,解下胸前的星形木牌递给他。季延接过,比对着边缘,缓缓将三块木片拼合。咔的一声,严丝合缝。
突然,表盘轻轻一震。
他腕上的机械表泛起蓝光,扫过拼接完整的木牌,屏幕上浮现出一行字:【检测到完整‘种子协议’,是否激活?】
白幽立刻上前一步:“别按。”
季延未动,目光紧锁屏幕。他知道一旦启动,能量信号便会扩散,引来追踪。但他也清楚,刚才那些机械鸟不是试探,而是冲着阿澈来的。躲无可躲。
“不启动,我们只能等他们打进来。”他说,“启动至少还能争取一点时间。”
白幽沉默,视线落在那块拼合的木牌上。她手臂上的机械鹰纹身隐隐发烫,仿佛有电流掠过皮肤。她低头看了一眼,又望向空中投影的位置。
季延按下确认。
一道光柱自手表射出,在空中展开为一张半透明的地图,密布着如星辰般的光点。地图缓缓旋转,显现出整片大陆的轮廓。大多数光点呈灰色,唯有寥寥几个闪烁着绿光。
中央浮现几个大字:主控节点——八号基地市。
阿澈忽然倒吸一口气。
他的木牌开始发热,温度迅速升高,如同被火焰灼烧。他紧紧攥住它,指节发白,额角渗出冷汗。
“怎么了?”白幽立即扶住他的肩膀。
孩子没回答,只是抬起手,指向北方。嘴唇微动,声音极轻:“那里……响了。”
季延顺着他的手指望去。八号基地市的坐标正在急促闪烁,与其他区域截然不同。他调出数据,发现那里的能量信号异常强烈,且仍在持续攀升。
“它在回应你。”季延低声道。
白幽凝视着那个位置,眼神骤变。她记得那里——养父最后一次与她联络,正是从八号基地市发出的讯号。任务代号“归巢”,此后再无音讯。她一直以为人已不在,可现在看来,或许并非如此。
“如果那里真是主控节点,”她说,“周崇山一定也在赶往那里。”
“所以他才派那些机器来抓阿澈。”季延接道,“不只是为了控制他,更是要用他开启最后一道门。”
空气瞬间凝滞。
屋外风声呼啸,无人再在意。三人望着地图,心知接下来的选择,将决定所有人的命运。
季延伸手欲关闭投影,白幽却伸手拦住。
“等等。”她望着北方,声音低了几分,“我养父……最后一次出现的地方,就是那儿。”
季延看了她一眼,没有多问。他知道她极少提及过往,能说出这些已是极限。
阿澈坐在地上,抱着木牌,闭着眼睛。呼吸渐渐平稳,仿佛在倾听某种旁人无法感知的声音。几秒后,他睁开眼,看向季延:“我们要去吗?”
季延没有立刻回答。他回头望了眼控制台,能源仅剩三分之一。启动媒介共六块,修净水器用了两块,重启能源站耗去三块,干扰信号那次又消耗了一块。剩下的每一块都弥足珍贵。
但他也明白,继续拖延只会更加危险。
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