“不过什么?”
楚必面露难色,“西边……我其实有人选。”
苏裴看她神色,突然心神一动,尝试性问道:“是韶光?”
楚必眼含赞许,颔首承认,叹道:“还是苏哥哥懂我,是她,她家叁代镇守嘉宁关,在西部将士中威望甚高,只是……秦家满门忠烈,为国捐躯数人,一方大族如今只留她孤儿寡母两人,我如何还能再送她去西边?”
“她是公主的伴读,公主心疼她自然不舍得,只是,公主知道她的心意吗?”
“我……”楚必语塞。
“公主知道的,不是吗?”苏裴循循善诱道。
“……是。”楚必扶额,她不想再聊这个令人伤感的话题,转而说道:“北边……我翻遍了将领名册,也找不出一个能让我完全放心、足以抗衡穆野的人。”
“封度呢?”他虽然只在北军中呆了两年,但已经展露了绝佳的天赋,因此苏裴才会问起他。
“他是国公独子,他母亲……就只有他这一个儿子。镇国公府的态度很明确,不愿意让他再回军中涉险。于公于私,我都不能强求。”
两人长谈了许久,楚必心中积郁许久的困扰终于有所缓解,一些纠结许久的事也下定决心去做。
茶凉了一盏又一盏,玉珠悄无声息地一次次重新烹煮。直至太阳西落,月亮露出了尖,两人才道别各自离去。
千里之外,漠北王庭。
与中原桃林的婉约诗意截然不同,这里是广袤荒凉的草原。一座以巨石和黄土垒成的粗犷城池矗立在旷野上,城中最高的建筑内,燃烧着熊熊的炭火,驱散着夜间的寒意。
野兽皮毛铺在古朴宽大的王椅上,上面闲适地坐着一个身型异常高大魁梧的男人。他有着深邃的眼窝和一头微卷的褐发,正是即将登基的漠北王储——穆野。
他闭着眼,仿佛在小憩,手指无意识地揉搓着拇指上一枚象征权力的玉扳指,下首,一名身着中原服饰的探子正匍匐在地,低声汇报着来自京城的消息。
穆野缓缓睁开眼,那是一双如同苍狼般的褐色眼眸,锐利、冰冷,带着野兽般的侵略性,牢牢锁定了下方的探子。
“你在和我开玩笑吗?”他的声音低沉,带着一种不怒自威的压迫感,在空旷的大殿中回荡,“微稚要死了……”
说出熟悉的名字,穆野的思绪不由自主地被拉回到了过去,那些在中原京城为质的岁月,清晰得仿佛就在昨日。
“你就是那个漠北来的穆野吗?”少女清脆的声音带着好奇,毫无预兆地闯入他孤寂的世界。
“你不想亲亲我吗?”月光下,她大胆而直接,眼眸亮得惊人。
“一路顺风。”他离京回国时,她站在高高的城楼上,远远地,对他挥了挥手。
“楚必……星星……我的扶桑……”穆野低声呢喃着,猛地从王椅上站了起来,高大的身影在火光投映下,如同苏醒的雄狮。
当年在京城,他因其异族的相貌而在贵族子弟的交际圈中显得格格不入,没有人真心喜欢他,多数人在背后辱骂他是“蛮子”、“贱种”,明里暗里给他使绊子、下套子。
但绝大多数少年针对他的根本原因……那都源于那个众星捧月的少女——楚必。
穆野至今还记得,封度那时看着他和楚必说话时,那不甘心又无可奈何、咬牙切齿的眼神,那副模样,到现在想起来,都还能让他忍不住发笑。
他记得最清楚的,是那个夜晚。少女在皎洁的月光下,像只灵巧的猫儿般扑过来,抱着他的脖子,仰起小脸,疑惑着问他:“穆野,你今天怎么一整天都不跟我说话呀?”
穆野还记得那时她的眼眸比天上的月亮还亮,好像银河都在里面,他都不敢抱她,甚至都不敢看她,双手都不知道往哪里放,他那时说了什么?他哑着嗓子说:
“有人看见会不高兴的。”
“可是我想和你玩啊,”她撅起嘴,明明是询问却带着不容拒绝的命令意味,“我们明天去放风筝好不好?”
他都不知道自己还有拈酸吃醋的一天,像那群汉人一样,因为看见她和封度在转角:
“你都冷落我很久了……”
“对不起阿度,明天就跟你出去玩好不好?”
“就我们两个。”
“嗯嗯。”
第二天他就病了,让楚必照顾了一整天。
封度自然是气得发狂,变本加厉地针对他。
有一次,他落了单,被以封度为首的几个贵族少年堵在了一条僻静的巷子里,他被人压在地上,脸贴着石板,封度手里把玩着一柄寒光闪闪的小匕首,蹲下身,用刀尖在他脸上比划着:“把这张脸划了,星星还会喜欢你吗?一个贱蛮子,也敢妄想我大楚的公主,就算我今天把你脸毁了,你北漠也不敢说什么。”
冰冷的刀锋紧贴着他的皮肤,带着死亡的威胁。若不是公主府的侍卫及时赶到,他恐怕早已容貌尽毁。但即便如此,他的眼角还是被刀尖划过,留下了一道淡淡的、至今依稀可辨的疤痕。
这段屈辱而危险的经历,如同烙印,深深刻在他的骨子里。如今,他即将成为这片广阔草原的主人,拥有强大的铁骑。当年所受的屈辱,当年求而不得的人,当年被轻视的仇恨……都在他心中发酵,酝酿着一场巨大的风暴。
他望着南方,那是楚国的方向,他褐色的眼眸中燃烧着野心与势在必得的火焰。
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