熔炉坟场的空气,仿佛被熔火之民那块焦黑的警示板浸透了,沉甸甸地压着每个人的呼吸。铅灰色的云层低垂,却压不住营地各处升腾起的一种前所未有的、混杂着敬畏与急迫的“生机”。熔火巨城崩塌于灰烬的画面,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑,而剑尖所指,正是那一粒粒不起眼的种子,一株株柔弱的幼苗。
“火种苗圃”一夜之间成了整个联盟的圣地。原本被阿果搅得鸡飞狗跳的荒地,此刻被小心翼翼地圈了起来,挂上了用藤蔓和彩色石子编织的“禁入”标记——不是禁止入内,而是禁止随意破坏!草叶巫医水玉权杖的光芒几乎常驻于此,指挥着森林和沼泽的战士,小心翼翼地将阿果之前“发掘”出的各种“宝贝”——那株生命力顽强的“石缠萝”、顶着蓝花的“石见愁”、臭名昭着但据说根茎能驱虫的“臭臭花”、还有各种叫不出名字的野草野藤——连同它们扎根的土壤,整体移栽到苗圃新开辟的“杂类区”。每一株迁移,都伴随着草叶低声的祝祷和战士们屏息凝神的动作,仿佛在挪动易碎的琉璃。
阿果头上那顶草茎野花编的“王冠”戴得端端正正,小脸上是前所未有的神圣使命感。她抱着她的宝贝木简和炭条,像个小监工,跟在草叶身边。每当一株新的“宝贝”被移栽好,她就立刻冲过去,小手指着它,奶声奶气却异常清晰地报出她钦定的“封号”:
“这……这个是‘石头缝里的蓝帽子’!要……要多晒太阳!”
“臭臭花!根……根根厉害!能……能赶跑坏虫虫!不……不许嫌它臭!”
“大石头身上的缠人精(石缠萝)!治……治骨头痛!轻……轻点碰!”
负责记录的森林战士叶芽,此刻再也不敢质疑阿果大人的命名权了。她拿着新削好的木简,对照着阿果的“封号”,一笔一划,极其认真地刻下那些充满童趣却不容置疑的名字,并在旁边用小字标注草叶补充的简单习性。苗圃里弥漫着泥土的芬芳和一种小心翼翼的肃穆,连那只误食了“小马虫蛋蛋”的胖刺猬,都被鸣翅长老用几条肥硕的沙虫“贿赂”后,暂时驱逐到了苗圃外围,只敢远远地探头探脑。
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营地中央,篝火旁的空地已被清理出来,作为即将到来的“火种纳库”大典的场地。但此刻,场地边缘临时搭建的“火种容器工坊”里,气氛却如同暴风雨前的闷热,凝重中带着金属摩擦的锐响。
灰眼站在中央的石板台前,灰色冰冷的眼眸如同最精密的尺子,审视着台面上摆放的几样东西:石轮拼了老命(和岩山半条命)带回来的半筒暗红毒气冷凝物;黑鳞和沼泽战士用血换来的、那块深褐近黑、沉重无比的大块铁骨松化石;还有几小块颜色灰白、但晶体纹路异常清晰、被赤羽和沙痕工匠们日夜不休打磨出的阵列级硅片胚料(虽然离图纸要求的完美还有距离,但已是目前极限)。
她的手指沾着一种粘稠的、散发着矿物和草药混合气味的灰色胶泥,正在一块厚实的、用多层处理过的猛犸皮衬底的木板上,勾勒着一个极其复杂、充满了嵌套几何线条的结构图——正是“火种晶”的合成熔炉基座。线条精准、冰冷,不带一丝烟火气。
刻痕手布满皱纹的老脸几乎贴在石台边,浑浊的老眼死死盯着灰眼的每一笔,沙哑的声音带着巨大的压力:“灰眼巫医……这……这基座……引……引导地火熔流的……槽……槽道……是……不是……太……太细了点?那……那神血矿……硬……硬得邪门……铁骨松化石……也……也不是善茬……还……还有那硅片……娇……娇贵得很!万一……地火没……没控住……冲……冲猛了……岂……岂不是……一锅……全……全烩了?”他比划着,仿佛已经看到珍贵的材料在失控的地火中化为青烟。
“能量聚焦……需……需精准通道。”灰眼头也不抬,冰冷的声音如同岩石碰撞,“粗……则散……效……率低下。细……可控。风险……与……收益……并存。”她手中的骨笔没有半分停顿,在基座核心位置勾勒出一个极其微小、结构复杂的多菱形嵌套节点,“此处……置……神血矿晶核。引……导能……量……贯穿……主材。误差……超……过毫厘……失败。”
刻痕手听得冷汗都下来了,布满老茧的手下意识地在自己衣服上擦了擦,仿佛这样就能擦掉那“毫厘”的误差。他求助似的看向旁边瘫在木墩上、抱着屁股哼哼唧唧的石轮:“老……老石轮!你……你鬼点子多!这……这精细活……你……你倒是……吱个声啊!这……这要搞砸了……咱……咱们可……真……真得……跳……跳炉子了!”
石轮正被屁股上的伤口和怀里的骨筒双重折磨得龇牙咧嘴,闻言没好气地翻了个白眼:“吱……吱个屁!老……老夫是……是能掐会算……还……还是能……手搓星辰?灰眼巫医……说……说咋办……就……就咋办!材……材料……是……是老子……拿……拿命换回来的!你……你们手……手底下……给……给老子稳……稳当点……就……就行!”话虽这么说,他枯槁的眼睛却死死盯着灰眼笔下那精细得令人头皮发麻的结构,心也跟着提到了嗓子眼。这哪是造基座,这是在刀尖上跳舞啊!
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工棚门帘被掀开,萨沙高大的身影走了进来,带来一股外面潮湿清冷的空气。她琥珀色的眸子扫过石台上那些关乎火种库成败的关键材料,最后落在灰眼正在绘制的基座图上,沉声道:“沙痕部落……眼……眼最利的……三……三个老匠人……随……随时待命。需……需要……盯……盯哪里……直……直说。”她身后,三个须发皆白、眼神却依旧锐利如鹰的沙痕老工匠无声地点了点头,古铜色的脸上是岩石般的沉稳。
灰眼终于抬起头,灰色的眼眸扫过萨沙和那三位老匠人,冰冷地点了点头,手中的骨笔指向基座图纸上几个关键的应力点和能量汇聚节点:“此……此三处……熔流……过……过载……显像点。需……实时……观测……晶体……微……微融态……及……流……流向。发……现异常……立……即……示警。”
三位老匠人立刻上前,浑浊却依旧锐利的眼睛如同最精密的探针,牢牢锁定了灰眼所指的位置,默默记下每一个细节。工棚里只剩下灰眼骨笔划过木板的沙沙声,和众人压抑的呼吸声。空气紧绷得如同拉满的弓弦,一场关乎文明存续的精密锻造,即将在简陋的工棚里,在原始与未来交织的刀锋上,悄然展开。
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营地西侧,靠近沙痕部落环保屋的空地上,气氛却与工棚的凝重大相径庭,充满了原始部落特有的喧嚣、讨价还价和某种……忍痛割爱的悲壮。这里临时成了“火种纳库”的“贡品”征集点。深潭首领亲自坐镇,黑鳞虽然伤势未愈,也裹着厚厚的药布站在父亲身后,黝黑的脸上带着一丝疲惫,眼神却依旧锐利如刀,监督着“贡品”的质量。泥沼长老则拿着一个用新烧制黏土做的、表面刻着简化符号的登记板,负责记录和初步鉴定。
最先登场的是沼泽部落的队伍。水蒲婶领着一群沼泽妇女,每人手里都捧着一个用湿润水草小心包裹的陶碗。碗里盛着的不是水,而是几十颗饱满圆润、表皮带着奇异墨绿色螺旋纹路的种子——正是沼泽部落的命根子,能在污浊水域净化水源、生长迅猛的“水葫芦王种”!
“深潭首领!泥沼长老!”水蒲婶黝黑的脸上带着庄重,声音洪亮,“俺们沼泽!献上‘净水神草’王种一百零八颗!颗颗饱满!都是俺们黑泥潭边上、日头最足的水域里,挑的最壮实的母株结的!保证丢水里就能活,喝污水就能长!”她说着,打开一个陶碗的封盖,露出里面墨绿如玉、生机盎然的种子。
黑鳞上前一步,古潭般的眼睛仔细审视着碗中的种子,又拿起几颗掂了掂分量,捏了捏硬度,这才微微点头。泥沼立刻在登记板上划下一笔,沙哑地唱道:“沼泽部落!贡‘净水神草’王种!一等品!一百零八颗!记……呃……”他卡壳了,之前那套积分体系早被扔进了垃圾堆,现在该记什么?贡献点?贡献度?他求助地看向深潭。
深潭沉稳地开口:“记:沼泽之水,清源之始。”
泥沼恍然大悟,连忙在登记板旁边歪歪扭扭地刻下几个代表水源和净化的象形符号。
水蒲婶满意地退下。紧接着,森林部落的青叶带着战士上前。她们带来的不是种子,而是十几个用新鲜苔藓包裹、外面又罩着藤编网格的小包。打开苔藓,里面是颜色各异、形态不同的菌块或菌丝团——高效分解朽木的“吃木头小白”(阿果命名)、能快速生成腐殖质的“黑土快车”、甚至还有一种能在岩石缝隙分泌特殊酸液、分解矿物释放养分的“开山小工”!
“森林部落,献上‘林间清道夫’菌种十二份。”青叶的声音如同林间清风,沉静悦耳,“愿其分解之力,化腐朽为新生。”她示意战士展示菌种活性,白色的菌丝在苔藓里缓缓蠕动,充满生机。
黑鳞同样仔细检查,确认活性。泥沼唱道:“森林部落!贡‘林间清道夫’菌种!十二份!记:森林吐纳,沃土之源!”
石穴部落的磐石长老来得最是声势浩大。他身后跟着岩墩等几个壮硕的石穴战士,吭哧吭哧地抬着几个沉甸甸的大石匣子。匣子打开,里面不是闪亮的矿石,而是一块块颜色灰黑、表面覆盖着一层绒毯般厚实苔藓的岩石!那些苔藓在昏暗光线下,隐隐泛着极其微弱的、如同星屑般的银蓝色光泽。
“俺们石穴!没啥花花草草!”磐石长老洪亮的声音震得人耳朵嗡嗡响,“就……就这点‘星星苔’!长……长在地火口子边上……最……最烫的石头缝里!离……离了地热……就……就蔫吧!但……但存……存东西……隔……隔热……保……保湿……顶……顶呱呱!拿……拿回去……裹……裹在‘火种’外面……保……保管……冻不着……烤不化!”他拍着胸脯,白胡子激动地翘着。
黑鳞看着石匣里那些散发着微弱热气和奇特光泽的苔藓,古潭般的眼眸闪过一丝惊讶。泥沼连忙记录:“石穴部落!贡‘地火星星苔’!五匣!记:地脉之暖,护佑火种!”
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藤蔓部落的老藤母献上了几种韧性超强、水火难侵的特殊藤种;黏土部落的陶手献上了新发现的、能烧制出超薄透气容器的“呼吸黏土”样本;虫语部落的鸣翅长老,在经历了“小马虫蛋蛋”的惊魂后,这次直接抱着一个用特殊树脂整体浇铸密封、里面清晰可见几十颗“绿宝石蛋蛋”的透明大琥珀球来了!看得众人啧啧称奇。
征集点人声鼎沸,各部落献宝的吆喝声、鉴定时的讨论声、泥沼磕磕绊绊的唱名声混杂在一起,充满了原始部落特有的热闹与坦诚。一种超越了语言隔阂的、共同守护未来的信念,在一次次“纳贡”中悄然凝聚。
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