大堂里只点着一盏油灯,昏黄的灯光摇曳不定,映得那半块青铜虎符泛着幽幽的冷光。
佟湘玉揉着发胀的太阳穴,看向白展堂:“展堂,这到底咋回事嘛?好好的,怎么冒出个虎符,还有什么黑风寨?”
白展堂收起了平日里的嬉皮笑脸,脸色难得地严肃起来:“掌柜的,这次麻烦大了。”
“这虎符我认得,是十五年前平西大将军的调兵虎符。”
“据说当年大将军被指控谋反,事败之后,虎符就一分为二,不知所踪,没想到会出现在七侠镇。”
“现在这半块虎符现身,怕是有人想重提旧事,在江湖上搅弄风云啊。”
“平西大将军?”吕秀才猛地从椅子上站起来,眼睛瞪得溜圆,“可是十五年前被满门抄斩的那位镇国大将军?”
“史书记载他私藏龙袍,意图谋反,可一直有传言说,他是被人冤枉的,根本没有谋反之心。”
郭芙蓉掂量着手里的虎符,入手冰凉沉重,她皱着眉说:“这么说,刚才那伙黑风寨的人,是想用这玩意儿调兵,搞谋反的勾当?”
“搞事情?”佟湘玉“啪”地一拍桌子,心疼地看着被拍得发响的桌面,“他们要在七侠镇搞事情,那俺们这客栈还开不开了?这生意还做不做了?”
莫小贝不知从哪儿摸出一本卷边的江湖手册,翻得哗哗响,很快就找到了相关记载:“你们看,黑风寨,原为平西大将军旧部组建,专干打家劫舍、杀人越货的勾当。”
“三年前据说被六扇门的人围剿,全军覆没了,看来是有漏网之鱼,余孽未清啊。”
正说着,后院突然传来“哗啦”一声响,像是有人踢倒了柴堆。
白展堂眼神一凛,一个箭步冲了出去,动作快得像一阵风。
没过多久,他就拖着个瘦小的汉子回来了,那汉子被白展堂拎着后颈,双脚离地,浑身筛糠似的发抖,脸上满是惊恐。
“掌柜的,逮着个探子,刚才在后院扒着墙根偷听呢!”白展堂把人扔在地上,一脚踩住他的后背。
那瘦小汉子吓得魂飞魄散,连连磕头:“好汉饶命!好汉饶命啊!我就是个送信的,什么都不知道!”
他一边磕头,一边从怀里摸出一封信,双手捧着递了过来,手还在不停地颤抖。
佟湘玉接过信,小心翼翼地展开,信纸是粗糙的草纸,还带着点潮湿。
她清了清嗓子,念道:“明日午时,携虎符至西凉河废弃码头交换人质。”
“若敢报官,或耍花样,即刻撕票。”
信纸从她手里飘落,掉在地上,众人这才看清,信纸背面画着个奇怪的图案——一只长着三只眼睛的乌鸦,眼神阴鸷,看着让人不寒而栗。
“这、这是三眼乌鸦的标记!”邢育森的声音发颤,脸上满是恐惧,“江湖上最神秘的杀手组织,杀人不眨眼,要价极高,从来没有失手过!”
燕小六早就瘫坐在椅子上,双手抱着脑袋,哭丧着脸说:“完犊子了,这下彻底完犊子了,三眼乌鸦都来了,咱们七侠镇要完了!”
佟湘玉愣在原地,眉头紧锁:“人质?他们抓了谁啊?跟虎符有啥关系?”
答案第二天一早就揭晓了。
天刚蒙蒙亮,祝无双就慌慌张张地冲进客栈,头发都跑乱了,脸上满是焦急:“不好了!掌柜的,各位,出大事了!”
“我早上去衙门找凌捕头,想跟他说昨晚的事,结果他屋里空无一人,地上还有打斗的痕迹,桌椅都被掀翻了,还有几滴血迹!”
整个客栈瞬间炸开了锅,所有人都面面相觑,脸色凝重。
凌腾云,七侠镇新任捕头,武功高强,还是凌家的独苗,深受知府器重。
他要是有个三长两短,别说同福客栈,整个七侠镇的人都得吃不了兜着走。
佟湘玉一屁股坐在凳子上,拍着大腿叹气道:“额滴神呀,这可咋整嘛?先是虎符,又是杀手,现在连捕头都被绑了,这日子没法过了!”
白展堂在屋里来回踱步,眉头拧成了疙瘩:“黑风寨要虎符,三眼乌鸦绑了凌捕头,这两件事肯定有关联,绝不是巧合。”
“凌捕头刚到七侠镇没多久,肯定是查到了什么不该查的线索,才被他们绑架的。”
郭芙蓉摩拳擦掌,握紧了手里的打狗棍,眼神里满是战意:“怕什么!不就是个杀手组织和一伙山贼吗?把虎符给我,我去西凉河会会他们,保管把凌捕头救回来!”
“你去送死啊?”白展堂瞪了她一眼,没好气地说,“黑风寨那群人还好说,都是些乌合之众,可三眼乌鸦是专业杀手,个个心狠手辣,杀人不眨眼,你那点功夫根本不够看!”
吕秀才突然插话,推了推鼻梁上的眼镜,眼神里带着思索:“或许...我们可以做个假的虎符?”
“用假虎符去跟他们交换人质,等救回凌捕头,他们发现是假的,咱们也早就安全了。”
“做假?”佟湘玉眼睛一亮,拍了下手,“这主意不错!又能救人,又不用交出真虎符,一举两得!”
莫小贝高高举起手,兴奋地说:“我知道镇东头有个老铜匠,姓李,手艺可好了,能把铜器做得跟真的一模一样,连花纹都不带差的!”
计划就这么定了下来,分工明确。
白展堂负责去找老铜匠仿制虎符,务必做得逼真;郭芙蓉和吕秀才去西凉河附近踩点,摸清地形和周围环境;邢育森和燕小六留在衙门周旋,打探消息,稳住局面;佟湘玉和莫小贝留守客栈,看好那个探子,同时提防有人再来偷袭。
白展堂拿着真虎符的图样,匆匆赶到镇东头的老铜匠铺。
老铜匠接过图样,戴上老花镜一看,手抖得跟帕金森似的,差点把图样掉在地上:“这、这可是虎符啊!军中调兵用的东西,仿制这个是要掉脑袋的活儿啊!老夫可不敢做!”
白展堂从怀里掏出一锭沉甸甸的银子,放在桌上,银子发出清脆的声响:“李师傅,这锭银子够你养老了。”
“您老就当什么都不知道,尽快仿一个出来,做得越像越好,事后我们绝不透露半句,保您平安。”
老铜匠看着桌上的银子,又看了看白展堂坚定的眼神,犹豫了半天,最终咬了咬牙:“罢了罢了,富贵险中求,老夫就帮你们这一次!”
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