那枚铜钱带着尖锐的风声,“当啷”一声砸在乌黑的房梁上时,佟湘玉正把紫檀木算盘拨得噼啪作响。
楼下大堂的喧闹声像煮沸的开水,几乎要掀翻青瓦屋顶,白展堂却只顾着用抹布擦着八仙桌,眼皮都没抬一下。
“赔钱!必须赔钱!老子这条裤子可是上等苏州丝绸,扯破了就得赔新的!”一个满脸横肉的镖师猛地拍向桌面,瓷碗里的茶水震得跳起来,溅了他满手。
李大嘴从后厨的门帘后探出油光满面的脑袋,手里还攥着半截锅铲:“放你娘的罗圈屁!谁看见老子下药了?你那破裤子打补丁都嫌寒碜,兜里比脸还干净还学人穿丝绸!”
“我操你……”镖师勃然大怒,刚要掀桌起身,吕秀才扶了扶不存在的眼镜,弱弱地从人群后插话。
“根据《大明律》卷十七‘诉讼’规定,诬告反坐,若无法证实大嘴兄下药,阁下需赔偿同福客栈的名誉损失及误工费用……”
“滚蛋!”镖师不耐烦地扬手一巴掌,吕秀才像片枯叶似的被扇到墙角,捂着红肿的脸颊不敢作声。
郭芙蓉的掌风带着破空声已经扫到镖师后脑勺,却被白展堂伸出的一根手指稳稳抵住手腕。
“姑奶奶,消停点,别把事儿闹大。”他声音不高,带着几分慵懒,郭芙蓉却硬是收了掌力,气得直跺脚。
佟湘玉终于放下算盘,慢悠悠地从楼梯上走下来。
她今日穿了件半新不旧的绛紫色袄子,领口缝着一圈磨得发白的兔毛,鬓发梳得一丝不苟,脸上是常年熬夜算账熬出的蜡黄。
可那双眼睛扫过闹哄哄的大堂时,原本嘈杂的空气竟莫名静了三分。
“吵啥嘛,”她声音不高,带着点软糯的西安腔,“一条裤子的事儿,值得把房盖儿掀了?传出去让人笑掉大牙。”
那镖师见出面的是个妇道人家,气焰顿时又涨了三分:“你是掌柜的?正好!你这厨子给我下泻药,害我在茅房蹲了半个时辰,裤子都扯破了!这事儿没十两银子完不了!”
佟湘玉没接话,缓步走到镖师桌边,指尖轻轻沾了点桌上残留的汤水,凑近鼻尖闻了闻,又瞥了眼他面前那盘几乎没动的辣子鸡丁。
“这位好汉,”她嘴角勾起一抹浅淡的笑,“你这肚子,是啥时候开始不舒服的?”
“就吃了两口这破菜!刚咽下去没半炷香,就疼得直冒冷汗!”镖师拍着大腿嚷嚷。
“哦?”佟湘玉转头看向李大嘴,眼神里带着点试探,“大嘴,今早买的那桶菜籽油,你闻着是不是有点哈喇味?我今早路过厨房就觉得不对劲。”
李大嘴一愣,随即拍着大腿反应过来:“可不是嘛!掌柜的,我就说那卖油的孙子不地道,那油颜色发暗,闻着还有股怪味,我本来想跟你说的!”
佟湘玉又转回头看向镖师,眼神温和得像在看自家不懂事的孩子:“好汉啊,这就对上了。”
“不是大嘴手艺不行,是那油不干净,我们客栈也是受害的呀。”
“你看这样行不,这顿饭钱免了,我再赔你五百文,够你扯几尺好布做条新裤子,再买点红糖补补身子?”
镖师眼珠一转,显然觉得这妇人软弱可欺,嗓门提得更高:“五百文?你打发叫花子呢!十两银子,少一个子儿,我就拆了你这破店!”
一直低头擦桌子的白展堂终于停下了动作,抹布搭在肩上,眼神里闪过一丝冷光。
莫小贝不知何时靠在楼梯口,手里捏着颗裹着糖霜的豆子,眼神凉飕飕地盯着镖师。
郭芙蓉又开始挽袖子,指节捏得咯咯作响。
佟湘玉脸上的笑容没变,只是轻轻叹了口气,从怀里摸出个青布小包袱,一层层慢悠悠地打开。
里面是几块碎银和一串用红绳串着的铜钱,她伸出纤细的手指,一枚一枚地数着,动作磨蹭得让人心焦。
“十两啊……这得把后院的柴火都卖了,再赊三个月的米,才凑得齐……”她抬起眼,目光里有种恰到好处的为难和软弱。
“好汉,你看我们这小本生意,一天营收也就几两银子,实在拿不出那么多。”
那镖师见她这副模样,越发得意起来,探着身子就要去抓那布包:“少废话!拿不出就别怪我不客气!”
就在他指尖快要碰到碎银时,佟湘玉突然手腕一翻,布包“唰”地收回袖中。
她脸上的怯懦像被风吹散的薄雾,瞬间消失得无影无踪,只剩下一种冰冷的、洞悉一切的平静。
“油没问题,”她说,声音清晰得每个字都像小石子砸在冰面上,“大嘴的辣子鸡丁,火候足,盐巴够,花椒是上周从汉中新买的,香得很。”
“你进门时脚步虚浮,眼底发青,嘴角还起了泡,是肝火旺盛、脾胃虚寒的症候,一看就是常年喝酒熬夜闹的。”
“拉肚子?你这盘菜动都没动几下,顶多吃了两口辣椒,怎么可能拉得起来?”
“还有你裤裆那口子,是旧裂痕,线头都磨白了,至少扯了三天,故意往新伤上凑呢。”
她往前迈了一小步,明明比那镖师矮了一头,气势却压得他不由自主后退了半步。
“你从进门开始,眼睛就没离开过柜台后面的钱匣子,点菜专挑贵的,吃两口就找茬。”
“这位好汉,”她轻轻笑了一声,那笑声里没半点温度,“你想讹钱,也该换个新招数。”
“这招,七侠镇街口的二流子去年就用烂了,现在还在衙门大牢里蹲着呢。”
满堂寂静,连掉根针都能听见。
李大嘴张大了嘴,手里的锅铲差点掉在地上。
吕秀才忘了揉肿起来的脸颊,怔怔地看着佟湘玉。
郭芙蓉眼睛发亮,悄悄竖起了大拇指。
白展堂低头继续擦桌子,嘴角却忍不住弯了弯。
那镖师的脸涨成了猪肝色,拳头攥得咯咯响:“臭娘们!你他妈敢耍我!”
他抡起砂锅大的拳头就要砸向佟湘玉,却发现自己的胳膊僵在半空,动弹不得。
白展堂不知何时已贴在他身后,手指在他肘间轻轻一拂,看似随意,镖师整条胳膊却瞬间酸麻无力。
“客官,动手就不好看了,咱都是讲道理的人。”白展堂笑眯眯的,眼神里却藏着冷意。
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