月黑风高夜。
墨色的云层像厚重的幕布,将天空遮得严严实实,连一丝星光都吝啬透出。
七侠镇的街道早已没了白日的喧嚣,只有几盏孤零零的灯笼在风中摇曳,投下昏黄而晃动的光晕,将路边的树影拉得歪歪扭扭,像一个个蛰伏的鬼魅。
同福客栈的大门紧闭着,门板上的铜环在夜色中泛着冷光。
大堂里,一盏油灯挂在房梁上,火苗忽明忽暗,映着佟湘玉专注的侧脸。
她正坐在柜台后,手指飞快地拨弄着算盘,噼里啪啦的声响在寂静的夜里格外清晰,那是她最安心的声音,每一声都代表着客栈的生计,代表着这一大家子的柴米油盐。
突然,“咚……咚……咚……”
三声敲门声响起,不紧不慢,力度均匀,却带着一股子穿透门板的钻心寒意,硬生生打断了算盘的节奏。
佟湘玉的手指一顿,眉头瞬间蹙了起来。
她抬起头,目光扫过空荡荡的大堂,语气里带着几分不耐和抱怨:“展堂,去看看。”
“啥人嘛,这么晚了还来敲门,也不怕影响生意……哦不,影响休息。”
最后几个字她连忙改口,脸上闪过一丝心疼——做生意的人,哪能真的嫌客人上门,只是这深更半夜的,总让人心里不踏实。
白展堂正靠在柜台的另一侧打盹,脑袋一点一点的,听到敲门声时就打了个激灵,再被佟湘玉一喊,顿时一脸不情愿地伸了个懒腰,缩了缩脖子,仿佛那寒意已经透过门板钻进了骨头缝里。
“掌柜的,这都快三更天了,八成是哪个过路的赶不上宿头,”他磨磨蹭蹭地从柜台后面溜出来,脚底板擦着地面走,“我给几个馒头,再塞点碎银子,打发走得了,省得折腾。”
他一边嘟囔,一边慢悠悠地挪到门边,手搭在门闩上,却没立刻拉开,而是侧着耳朵听了听门外的动静。
静,死一般的静。
没有呼吸声,没有脚步声,甚至连风吹过的声音都仿佛消失了。
白展堂心里咯噔一下,下意识地提高了警惕,手指悄悄扣住了腰间的银针——他走南闯北这么多年,直觉向来准得很,这门外的人,不对劲。
但掌柜的在后面看着,他也不好太过张扬,只能深吸一口气,猛地拉开了一道门缝。
“呼——”
一股阴风瞬间从门缝里卷了进来,带着刺骨的凉意,吹得房梁上的油灯剧烈晃动了几下,火苗险些熄灭,大堂里的温度骤然降了好几度。
佟湘玉忍不住打了个寒颤,下意识地裹紧了身上的棉袄,心里嘀咕着:这大夏天的,怎么突然就这么冷了?
白展堂也被这股阴风呛得眯起了眼,待视线清晰些,才看清门外站着的人。
那是一位女子。
一身素白衣裙,料子看着倒是不错,在昏暗的光线下泛着柔和的光泽,只是裙摆上似乎沾着些不易察觉的湿气,像是刚从露水中走过。
她的头发乌黑,简单地用一根木簪挽着,几缕碎发垂在脸颊两侧,衬得那张脸孔苍白得没有一丝血色,仿佛上好的宣纸,却偏偏五官极为清秀,眉如远山,眼似秋水,鼻梁挺翘,唇瓣是淡淡的粉色,称得上是一位难得的妙龄佳人。
只是那苍白的脸色,让她整个人透着一股说不出的阴郁和脆弱。
女子微微抬着头,目光落在白展堂脸上,声音细细的,带着点飘忽不定的质感,像是从很远的地方传来:“店家,可还有空房?”
“有有有!客官快里边请!”
佟湘玉的声音立刻响起,她早已换上了一副热情洋溢的笑脸,快步从柜台后走了出来,完全没了刚才的不耐。
她一边迎上去,一边回头瞪了白展堂一眼:“展堂,还不快帮客人拿行李!一点眼力见儿都没有!”
说着,她上下打量着女子,目光在那身素白裙衫上停留了片刻,心里的小算盘已经开始噼啪作响——这料子看着就价值不菲,这位客官定是个有钱人家的小姐,这次的房钱,少不得要多收几两银子。
白展堂撇了撇嘴,心里虽仍有疑虑,但掌柜的发话了,他也只能照做。
他凑近了些,目光在女子脚边扫了一圈,只见那里放着一个不大的蓝布包袱,瘪瘪的,看起来没装什么东西。
他伸手去提,入手的瞬间,眉头便皱了起来——这包袱轻得怪异,仿佛里面空空如也,只有一层布的重量。
“客官,您这行李……挺轻省啊。”他忍不住嘟囔了一句,语气里带着几分试探。
女子闻言,嘴角微微上扬,露出了一个浅浅的笑容。
只是那笑容却未达眼底,那双眸子黑沉沉的,像是两口深不见底的古井,看不到丝毫暖意,只有化不开的阴郁。
“身外之物,带不了许多。”她轻声说道,声音依旧飘忽,边说边款步走进了大堂。
她的脚步很轻,轻得几乎听不到声音,仿佛脚下踩着云朵,裙摆拂过地面,没有留下一丝痕迹。
她的目光缓缓扫过大堂里的众人,带着一种淡淡的审视。
郭芙蓉正拿着一块抹布,有一搭没一搭地擦着桌子,嘴里还哼着不成调的小曲,见有人进来,只是抬眼瞥了一下,便又低下头继续擦桌子,心里想着早点干完活好回房睡觉。
吕秀才坐在柜台旁边的桌子前,手里捧着一本书,摇头晃脑地念着:“子曾经曰过,学而时习之,不亦说乎……”他看得太过入神,竟没察觉到大堂里多了个人。
李大嘴刚从厨房里出来,手里还拿着一个啃了一半的馒头,脸上沾着点面粉,油光锃亮的脑袋在油灯下泛着光,他看到白衣女子,眼睛亮了一下,随即又低下头,一门心思啃着手里的馒头。
莫小贝则趴在二楼的楼梯扶手上,小脑袋探得老长,好奇地打量着这位深夜来访的客人,一双大眼睛里满是探究,时不时还眨一下,像只好奇的小猫。
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