沈丞相一眼认出这小厮是儿子身边的贴身仆从,名唤卫籍,他自幼服侍沈珩桢,聪明机敏,是个忠仆,先前随主一起逃去西南,如今回来,显然是不远万里跋涉赶路,十万火急。
然而沈丞相神色如常,将他带来的点心包裹打开,又从袖中摸出一个小纸包,将里面的白色粉末均匀地撒在点心上,然后才拿起一块,不紧不慢咬了一口,细细品鉴。
“这馨香阁的点心哪儿都好,就是不够甜,要加些糖霜才刚刚好。”沈丞相吃得香甜,看了眼正发呆盯着自己的卫籍,示意道:“你继续说……”
卫籍回过神来,鼻涕一把泪一把道:“公子逃出京城后,一路由大人安排的路线去了西南。但是公子心系山火,到了那边之后先着手赈灾救火事宜。西南四郡的郡守都是丞相门生,自然全力配合公子调兵征粮,救济百姓,如今山火终于彻底扑灭了,可不知为何,这事传入京中,竟成了公子谋反的实证……”
沈丞相安静地听着,继续吃着点心。
卫籍用袖子蹭了蹭脸上的眼泪,神色间多有不愤,“丞相,公子他是什么样的人,您最了解了!他怎么可能生出谋反之心?公子特派小人前来解释,求丞相想办法在朝中帮他斡旋,公子还是希望,能和陛下解除误会,他愿只身归京!”
沈丞相终于将最后一块点心吃完,又为自己倒了一杯茶,慢慢喝下。见卫籍已经说完,才温声道:“如今我身陷囹圄,在朝中也没有什么说话的机会了,你回去告诉公子,等我的死讯传遍云迟国,就……挥兵北伐吧。”
卫籍身形猛地一震,还以为自己听错,接着很快反应过来什么,扑上前,抢过丞相放在桌上的那个小纸包,里面的东西还有残留,他凑近闻了闻,神色大变。
这哪是什么糖霜,分明是砒霜啊!!
“丞相!您这是,您这是为何啊!!”卫籍痛声。
沈丞相并没有看向卫籍,只是目光放空,那双苍老的眼,如即将燃尽的烛,浑浊晦暗,再没有了往昔的锐利精干。
他道:“我了解你那公子,他虽执拗,却天生刚正,不是做乱臣贼子的料。只是如今陛下已经深陷迷途,无可救药,我不能看着这云迟国的百姓跟着这样的君主走向末路,便只能逼他一把了。”
沈丞相忽然剧烈咳嗽起来,呕出一口黑血,卫籍想要去喊人,却被丞相枯瘦的手一把揪住衣领。
他力气大得吓人,本已经垂垂老矣的眼睛此刻却迸射出骇人精光:“走!等他们发现我出了事,你就走不了了,把我的话,告诉你公子!你告诉他,他不是痛恨拜神之风么?不是想要重整云迟国上下风气么?让我看看,他到底能不能做到!”
卫籍此时已经满脸是泪,他还想说什么,沈丞相却已经瘫倒在一旁,恍如濒死之人过了回光返照的那一刻,无力地说出最后一个字:“走!”
“丞相!”卫籍哭着给沈丞相磕了几个头,一咬牙走了。
沈丞相翻过身,背靠着桌案仰头躺下,他今日特意将发髻梳得一丝不苟,衣袍整理平整,想走得体面一些,可惜口中呕出的黑血还是弄脏了前襟,失了礼度。
先皇,先皇后……老臣愧对二位,没能教好陛下……
可是,老臣既负了皇恩,便不能……再负了百姓……
沈丞相注视着那漆黑破败结着蛛网的牢顶,留下两行老泪,双瞳涣散,渐渐失了神采。
一代名相,三朝肱骨,却落得死不瞑目的下场。
……
“陛下,沈丞相他……死了!”
云天齐得知这个消息的时候,正跪在点香台前焚香叩首,天尊神殿被穆戈毁了,至今没顾得上修缮,他便只能来这里。
阴云笼在京城上空整日,却迟迟下不来雨。也是巧了,随着近卫这句话落,天空猛然一个惊雷,瓢泼大雨兜头浇下,左右忙为云天齐撑伞,到底还是慢了一步,淋了他一个透心凉。
“你说什么?谁?谁死了?”
云天骄的死给云天齐带来沉重打击,他瘦得几乎脱相,眼底的两片青黑让他看起来眼眶深陷,整日神神叨叨,显得有些神经质。
近侍又重复了一遍:“回陛下,是沈丞相,昨夜于牢中,没了。”
云天齐呆了一呆,才轻轻“哦”了一声,继续端着手中三支高香,拜了三拜,然后恭敬地插进香炉中,自言自语念叨:“朕的老师也走了,离开朕了。”
他起身时没站稳,向旁栽了一下,被身边内宦及时扶住。
“陛下,注意龙体啊。”这老内宦如长辈般看着云天齐长大,语气中不免多了几分心疼,“要是长公主殿下还在,看到您这样子,怕是要担心了。”
“长姐……可是长姐不在了啊。”
云天齐透过重重雨帘望向皇宫的方向,想到一年前他还与长姐和阿珩当街玩闹,一起吃街边摊,去戏楼里看戏,也不知怎的就忽然到了如今这境地。
“可是……长姐已经不在了啊……”云天齐喃喃着,冰冷的雨滴吹拂到他的脸上,勾起了心酸之意,他忽然大哭起来,越哭越伤心,越哭越绝望。
“长姐……你不在了,我,我怎么办呢?我真的很想当个好皇帝呀……我真的想当个好皇帝的……”
他贪玩,任性,懒惰,胆小,不聪明,也没城府,这些缺点放在任何一个少年身上,也顶多会被家里的长辈斥责一句“不成器”,可他偏偏是个皇帝。
他是皇帝,行差踏错一步,便是万劫不复,便是累及万民,便是千古骂名。
谁又想做这个皇帝了?
云天齐在这昏天暗地的滂沱大雨中,也坐在地上哭了个昏天暗地,直到哭累了,哭得实在哭不动了,才重新站起来,有气无力道:“去御史台狱,朕要去见老师最后一面。”
沈丞相死了,举国哀悼,云天齐对外宣称沈丞相病逝,亲自扶棺,为他发丧下葬。
可尽管如此,谣言还是很快传出来,说沈丞相其实是被皇帝秘密下毒害死的。沈丞相一生鞠躬尽瘁,为国为民,门生故吏遍布天下,一开始这些谣言还无伤大雅,可是渐渐地,当人们从沈丞相之死的悲痛中缓过来,心中便开始生出不平愤怒之意。
特别是西南四郡,污蔑小沈大人谋反也就算了,如今又害死沈丞相,一直以来对云天齐这位皇帝的不满终于找到了爆发的机会,沈珩桢更是悲怒交加,响应一众文臣武将推举,举兵北伐。
朝中百官平日总是弹劾沈珩桢谋反,如今他真的反了,倒是都变成了河蚌,屁都放不出来一个。
武将之首的太尉甚至还建议,让钦天监卜上一卦,预测一下沈珩桢此次举兵的结果,到底会不会威胁到京畿。
“陛下,当务之急,还是要平息谣言,须知人言可畏,此战皆源于沈相被害之传闻,倘若谣言澄清,叛军也就成了无名之师,到时候名不正则言不顺,自可不攻而破。”
“是啊陛下,众口铄金,如今谣言一传十十传百,对陛下十分不利,依臣之见,务必要对造谣者严惩,还天下以真相。”
云天齐神情恹恹的,见不少朝臣都这样说,也懒得细想,便挥挥手道:“就按你们说的办吧。”
可他却不知道,因他这一句话,各地官兵四处抓捕所谓造谣传谣者,一时间又不知造出多少冤假错案,连带着沈丞相死亡真相的案子又被重新翻了出来,重新彻查,其中有官员伺机公报私仇,又牵连得多少无辜之人家破人亡。
“沈相案”的风波不但没有过去,反而越闹越大,发展为云迟国建国以来的第一大冤案。
外面民怨沸腾,官员不满,可身在皇宫的云天齐却对此一无所知。
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