第26章抵达天工城
嘉佑十七年四月廿三,午时。
最后一段山路盘旋而下,转过最后一个弯道,整座天工城豁然展现在众人眼前。
穆清风勒住缰绳,坐骑喷着白气在原地踏了几步。
他望着下方的城池,手指无意识地收紧缰绳。
与其说是城,不如说是一座巨大的机关造物。
高耸的城墙并非砖石砌成,而是由无数转动的齿轮和连杆组成,发出低沉而有规律的轰鸣。
城墙上每隔十丈就有一座哨塔,塔顶不是寻常的了望台,而是缓缓旋转的铜制镜筒,在阳光下反射出刺目的光芒。
十二条水渠从城中延伸而出,带动沿路的水车转动。
水车又通过复杂的传动装置,驱动着城门的开合。
此刻正门大开,两扇重若千钧的铜门正在齿轮带动下缓缓移动,门板上雕刻着繁复的云纹,纹路中镶嵌着闪闪发光的金属片。
“这就是天工城。”赵刚驱马来到穆清风身侧,虎口处的伤疤还透着血色,“第一次来的人都这样。”
苏婉柔的马车也停了下来。她掀开车帘,一双杏眼睁得溜圆,手指紧紧攥着帘布,连指节都发了白。
“这…这是怎么建起来的?”她轻声问道,声音里带着难以置信的颤抖。
赵刚笑了笑,笑容牵动了脸上的伤口,让他轻轻抽了口气:“据说建了两百年,还在不断扩建。
城里连排水沟都是机关控制的。”
穆清风的目光扫过城墙。那些齿轮严丝合缝,转动时发出沉稳的咔嗒声,显是经过精密计算。
他想起熔铁镇欧老头打铁时的韵律,与这机关运转之声竟有几分相通。
“走吧。”赵刚一抖缰绳,“进城还得费些功夫。”
下山的路比想象中难行。虽然铺着青石板,但每块石板都暗藏玄机。
有的会突然下陷三寸,有的则会轻微转动。驮马不时受惊,需要镖师费力安抚。
穆清风注意到赵刚的坐骑总是能精准地避开那些活动的石板。
其他镖师也是如此,显然不是第一次来。
“这些机关是何用处?”穆清风问道。
赵刚瞥了一眼路面:“防骑兵冲锋,也防宵小摸黑潜入。
天工城不设官兵,全靠这些机关和工匠行会的护卫。”
越靠近城门,机关运转的声音越发震耳。空气中弥漫着金属摩擦的气味,还夹杂着煤炭燃烧的烟味。
城门两侧立着两尊三丈高的青铜巨人,手持巨斧,斧刃在阳光下闪着寒光。
“那是什么?”苏婉柔指着青铜巨人,声音有些发紧。
“守城机关人。”赵刚道,“据说紧急时能活过来,不过没人见过。”
排队入城的人很多,大多是商队。每辆车都要经过严格检查,城门处的护卫不是官兵,而是一群身着皮围裙的工匠。
他们手持各种奇特的测量工具,仔细检查货物和文书。
轮到威远镖局时,一名脸上沾着油污的老工匠走过来。
他先看了看赵刚,又扫了一眼伤亡惨重的镖队。
“赵镖头?”老工匠皱眉,“这回怎么弄成这样?”
赵刚下马抱拳:“李匠师,遇上点麻烦。这些是我的客人,要进城办事。”
李匠师拿出一个铜制的圆筒,对着穆清风和苏婉柔照了照。
圆筒发出咔嗒声,吐出一张打孔纸带。他看了看纸袋,眉头皱得更深。
“生面孔啊。”他转向赵刚,“规矩你懂的,得有人作保。”
赵刚从怀里取出一枚铜牌,上面刻着齿轮图案:“威远镖局在天工城有分号,我作保。”
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