北凉城的夜幕,比外界来得更早,也更沉。
当最后一缕残阳被西方的雪峰吞噬,整座雄城便仿佛被一块巨大的玄色绸缎缓缓笼罩。城墙上的防御阵法自动亮起,一层淡蓝色的光晕流转不息,将那股令人窒息的“绝情域”灰色气息勉强逼退,却始终无法将其彻底驱散。城内,灯火零星,大多集中在军事要塞、官府衙门和几处大户人家,寻常百姓家的窗户透出的光亮,微弱得如同风中残烛,随时可能熄灭。
云尘一行人随着守军,自北门入城。厚重的城门在身后缓缓闭合,发出沉闷的轰鸣,仿佛一道屏障,将外界的烽火与绝望暂时隔绝。然而,城内弥漫的气息,却比城外更加沉重。
街道两旁的建筑多为石质,高大而坚固,却因连年战事和风霜侵蚀,显得颇为陈旧。商铺大多紧闭,偶有几间还亮着灯的,也是售卖军需物资或伤药。行人稀少,且多是行色匆匆的士兵、民夫,或是面色憔悴的难民。他们低着头,沉默地走着,仿佛身上背负着看不见的千钧重担。
“这就是北凉城……”石坚走在云尘身旁,眉头紧锁,感受着四周压抑的氛围,“比想象中还要艰难。”
“嗯。”云尘微微点头,目光扫过街边那些衣衫褴褛、眼神空洞的流民,心中也不禁泛起一丝沉重。他能感觉到,这座城池不仅仅是在抵御外敌的入侵,更是在与一种无形的、侵蚀人心的力量做着殊死搏斗。
那股“绝情域”的灰色气息,虽然被城防大阵压制,却如同附骨之疽,悄无声息地渗透进每一个角落,消磨着城中军民的斗志与情感。那些流民的眼神中,除了对生存的渴望,更多的是一种麻木与绝望,仿佛已经失去了对未来的所有期盼。
“少城主还在等您。”带路的校尉低声提醒道,他似乎也感受到了这份压抑,语气中带着一丝急切。
云尘回过神来,微微颔首:“带路吧。”
校尉领着他们,穿过几条较为宽阔的主干道,向城中心走去。随着深入城区,守卫变得更加森严,每隔一段距离,便能看到全副武装的士兵在巡逻,他们神情紧张,目光锐利,时刻警惕着四周的动静。
“那些天道宗的修士,最近活动频繁。”校尉压低声音,继续说道,“他们不仅在城外设伏,还经常潜入城内,散播谣言,动摇军心。更可恶的是,他们还会暗中对我们的将士和百姓施展邪法,让人变得浑浑噩噩,甚至……自杀。”
云尘眼中寒光一闪,心中对天道宗的憎恶更甚。这种针对平民的卑劣手段,简直丧尽天良!
穿过几道关卡,他们终于来到了一座气势恢宏的府邸前。府邸的大门上悬挂着一块匾额,上书“穆府”两个遒劲有力的大字。门前的石狮威严耸立,却也难掩其上斑驳的痕迹,显示出岁月的沧桑和战火的洗礼。
“云院长,这里便是少城主府邸,您先在此稍作休息,我去通报。”校尉抱拳说道。
云尘点头示意,目送校尉匆匆离去。
府邸内部,比之外观更加宽敞明亮。庭院中,虽然不复往日的繁花似锦,但依然被打理得井井有条。几名仆人正在忙碌地打扫着,见到云尘一行人,连忙行礼退避。
“院长,这里比城外好多了。”清风环顾四周,轻声说道。
“只是表象。”云尘微微摇头,“真正的考验,在城主府,在战场,在每一个北凉军民的心里。”
不多时,那名校尉去而复返,引着云尘等人进入内院。
内院中,一位身材魁梧、面容刚毅的中年男子,正站在一棵苍劲的古松下等候。他身着一套墨色战甲,虽未披挂整齐,但依然能感受到一股不怒自威的气势扑面而来。在他身旁,站着一位面容清俊、气质儒雅的青年,约莫二十五六岁年纪,气息内敛,却隐隐给人一种深不可测之感。
“云院长!”中年男子大步迎上前,脸上露出欣喜之色,“你可算来了!老夫穆天雄,北凉城城主,这位是我儿穆云锋。”
“穆城主,穆少城主。”云尘拱手行礼。
“云兄客气了!”穆天雄豪爽地笑道,伸手重重拍了拍云尘的肩膀,“听闻云兄在东海之滨力挽狂澜,创立‘红尘书院’,传授‘心途’正道,老夫仰慕已久!今日云兄亲临北凉,实乃我北凉军民之福!”
“穆城主过奖了。”云尘谦逊道,“云尘不过是略尽绵薄之力。听闻北凉如今战况危急,云尘特来相助,还望穆城主不吝赐教。”
“好!好!云兄快请入内说话!”穆天雄大笑,热情地引着云尘等人向府内正厅走去。
穆云锋站在一旁,静静地打量着云尘,目光深邃,似乎想要看穿眼前这个传说中的青年究竟是何等人物。他与云尘轻轻点头示意,神色间带着几分好奇,也夹杂着一丝难以察觉的戒备。
正厅内,早已备好了热茶和点心。众人落座后,穆天雄屏退左右,只留下穆云锋和几位心腹将领。
“云兄,不瞒你说,如今北凉城的形势,确实不容乐观。”穆天雄叹了口气,脸上的豪迈之色收敛了几分,取而代之的是凝重与忧虑。
“玄商联军主力,由黑煞门主和天机老人亲自坐镇,兵锋直指我北凉城。他们不仅兵力雄厚,更携带了大量攻城器械。更要命的是,他们之中,有不少修士修炼了那种诡异的功法,能影响人心,削弱我军斗志。”穆天雄眉头紧锁,“我北凉城虽地势险要,城防坚固,但将士和百姓长期处于高压之下,又受到那‘绝情域’的影响,士气……有些低落。”
“绝情域?”云尘目光一凝,“可是天道宗的手段?”
“正是!”穆云锋终于开口,声音低沉而坚定,“半月前,天空突现异象,随后这股灰色气息便笼罩了全城。起初我们以为是某种天地异变,后来经过调查,才确认是天道宗的修士所为。他们以此来消磨我军民意志,配合联军的攻势。”
“好狠毒的手段。”石坚等人闻言,皆愤怒不已。
“云院长,您来得正是时候。”穆天雄看向云尘,目光中充满期待,“您创立的‘红尘书院’,倡导的‘心途’正道,正是我北凉军民此刻最需要的精神支柱!若能借此鼓舞士气,凝聚人心,北凉城或许还能再撑一段时间,等待援军……或者,寻找破敌之机。”
云尘沉吟片刻,问道:“穆城主,目前城内兵力如何?粮草、丹药等物资储备怎样?联军的具体动向和部署,又了解多少?”
穆天雄和穆云锋对视一眼,随后穆天雄详细地介绍了当前的局势。
北凉城现有守军约五万,其中精锐约一万五千人,其余多为临时征召的民夫和辅兵。经过一个多月的激战,伤亡已达近万,士气有所下降。粮草储备尚可支撑两个月,但丹药等恢复物资紧缺,尤其是针对心神受损的丹药,几乎告罄。联军总兵力约十五万,其中修士约三千人,且不断有增援抵达。黑煞门主和天机老人坐镇中军,近日正在调集攻城器械,准备发动新一轮猛攻。
“两个月……”云尘眉头微皱,“时间紧迫。”
“云院长,您有什么良策?”穆云锋问道,目光中带着一丝希冀。
云尘没有立即回答,而是闭上眼睛,沉思起来。他需要时间,将目前掌握的信息与自己所学所悟进行整合,寻找一个既能短期内提振士气,又能长远应对危机的策略。
厅内一时安静下来,只有窗外偶尔传来的风声和远处隐约的战鼓声,提醒着众人战争的残酷与迫近。
良久,云尘睁开眼睛,目光坚定。
“穆城主,穆少城主,诸位将军。”云尘环视众人,缓缓说道,“云尘以为,当务之急,有三件事要做。”
“第一,稳军心,振士气。我将以‘红尘书院’之名,在城中开设讲坛,宣讲‘心途’之道,以真情实感唤醒军民心中的希望与勇气,对抗那‘绝情域’的侵蚀。”
“第二,查根源,破邪法。我会亲自调查那‘绝情域’的核心阵眼,尝试找到破解之法,或至少削弱其影响。同时,我会研制针对心神受损的丹药,救治我军将士和受影响的百姓。”
“第三,观敌阵,寻破绽。我会与少城主一同,观察联军的动向和部署,寻找其弱点,伺机而动,打乱他们的进攻节奏,为我军争取更多时间和主动权。”
云尘的计划,简明扼要,却直指要害。
穆天雄和穆云锋等人闻言,皆眼前一亮,脸上露出了振奋之色。
“云院长高见!”穆天雄激动地站起身来,“有云院长这三策,北凉城必将重燃斗志!老夫这就安排人手,协助云院长行事!”
“云兄,我与你一同查探‘绝情域’!”穆云锋也郑重地说道。
“好!”云尘点头,“事不宜迟,我们即刻开始。”
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