王玙摸不着头脑,但是皇帝发了这样的大怒,他也不敢硬抗,只得低头认罪。
皇帝本来想亲自去国子监考教学问,但是前日已经去过了,如今再去,倒像是和个无知狂徒过不去,抬举他了。
如今国子监和秦淮河闹得乱哄哄的,各个衙门也是鸡飞狗跳。皇帝招来成国公朱仪和南京督察院——其实没几个人,再次唾沫横飞的大骂了一通,要求从严监管,若有违反禁令的,一律严办!
朱仪等人擦擦脑门上的汗,觉得皇帝越来越像宫里的那位。
事情闹得这样大,自然坊间说什么的都有。很快就有传说,皇帝携皇后夜游秦淮,没想到有登徒子见皇后美貌,出言不逊,恼了皇帝,这才发作了一场。
因为和事实相差不太远,似乎各方面都能找到对应的出处,因此这个说法很快流传开来。开头还只是皇后吟诗,后面越传越离奇,细节越来越丰富,什么月夜联句、皇帝吃醋、拿剑砍人、皇后拦驾之类的都跑了出来,说书的说的唾沫横飞,吃瓜群众听得津津有味,回头一问,哦,皇帝去秦淮都要把皇后带上,因为人家吟诗就要大发脾气,看来感情不错嘛。
皇帝也是人嘛。
吵吵闹闹的时候,传来好消息:皇帝亲自平反了一起冤假错案!
皇帝要录囚,当然不可能亲自到大牢去问你们有没有冤情,而是让随行的刑部官员翻看卷宗,是否有什么疑点;同时允许犯人和百姓喊冤。
很快就有民妇汪氏带着女儿为丈夫杨四喊冤:“民妇丈夫没有杀人!”
关系到人命,自然是大事。
汪氏哭着说丈夫杨四是徽州府歙县的瓜农,家里种了几亩西瓜。今年六月底,丈夫拉着一车西瓜进城去卖,结果因为一个大瓜遭来县太爷,居然在园子里挖出一具尸体。县令就认定是杨四杀的,问成死罪。
当时汪氏一把鼻涕一把泪:“小妇人的丈夫世代种瓜,十里八乡都知道,他是有名的老实人,如何敢谋杀人?大老爷冤枉小人丈夫了。我们真的不知道死者是何人,为什么埋在我家瓜园之内,还请皇帝老爷为小人做主。”
杀人大案,前几个月就报到了南京,董方看了,确实可疑,把这件事禀告皇帝,皇帝皱着眉头:“既然尸体从他家园子里挖出,他自己也招认了,如今翻供,未必能信。”
董方奏道:“臣以为此案确有疑点:杨四虽然招供,但是始终没有说出作案的凶器在哪里。”
皇帝皱着眉头:“时隔多日,或许已经被他销毁了。”
董方奏道:“圣上顾虑极是。但还有一点:那杨四既然行凶杀人,又将尸体掩埋在自家园子里,就应该深埋地下,为什么所埋仅二尺呢?那地里结出了大瓜,为何不及早处理,避免遭人耳目,反而留着想要竞争瓜状元?还敢带着县令去瓜田查看?”
皇帝道:“爱卿之言,倒是有理;但是既然杨四没有杀人,为什么要招供?”
董方脸色有点尴尬:“圣上,有道是‘三木之下,何求不得’。”
皇帝的脸色很是不快:“你是说他是被屈打成招?”
董方道:“不是没有可能。”
皇帝怒道:“不可能,母后不许严刑逼供。”
董方叹息了一声:“太后仁德,只是各级官员未必能体会太后的苦心。”
皇帝道:“他们不怕朝廷处置?”
董方道:“圣上,命案不能破,朝廷追究下来,也是要处置的。”
皇帝一愣:“既如此,这件事交给你办,务要水落石出。”
董方带着人星夜兼程前往徽州府,知府郑诚带着一众官员都来迎接。略微修整,提审杨四,和他老婆说的差不多。
当日他进城卖瓜,走到县衙外;知县李济的家人看中一个特别巨大的西瓜,用六分银子买了回去。
哪知道李济见了西瓜,很感兴趣,就把他叫到县衙去,温言细语地说:“我任官数年,从未见如此大的西瓜。这长近三尺,粗大如桶,都有百十来斤。这瓜是你自种的?还是贩自何方”
杨四回道:“小人自幼与父亲种瓜为生,所卖之瓜,乃是自家瓜园所产,并非贩自他人。”
李济问:“你是怎么种瓜的,居然能长成这样大?是一直都长得这样大,还是偶尔长这样大?是不是有什么秘诀?你是如何浇灌施肥的?你若能说出来,我重重有赏,甚至报到北京,太后他老人家高兴,赏你一个官做。”
杨四笑道:“老爷别取笑小人。”
李济笑道:“不是取笑,这样的大瓜,怕是走遍天下也找不到第二个。若能将此瓜推广种植,就像前些年四川棉花种植那样,不怕徽州府百姓不能因此致富,而徽州瓜从此也可以名扬天下。”
杨四道:“老爷过奖了,小的并没有什么本事。若说这大瓜,放在往年的确可以成为状元。我们徽州每年到西瓜上市的季节,都要选一个状元瓜,然后交到寺院供奉。小的瓜园今年西瓜长得极好,老爷买的不算最大,小的瓜园还有个更大的,准备竞选瓜状元。”
李济大奇,当即让杨四带路,要亲自去瓜园去看看。
县太爷发话,杨四不敢不依;好在李济体恤人情,掏钱把余下的瓜都买下了。
当下一行人来到杨四的瓜田,别的瓜都长得一般,只有一处西瓜长得很大,其中一个大瓜,比之前买的还要大,长约四尺,宽约二尺,约莫有二百多斤。
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