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第十四回 礼佛妙峰投崖尽愚孝 停鞭精舍入梦酬痴情（第6页）

妙峰山上有一座悬崖，其高无比，下临深涧。一般孝子贤女常为父母之病来此舍身跳崖，据说因为是一片孝心，一秉虔诚，能够感动了神明；时常由高崖跳下之时，有神保佑，竟能丝毫无恙，而父母之病却因之得以痊愈。但这也不过是一个传说，谁也没有看见过。

如今玉娇龙要去投崖，纵使她会武艺，精拳脚，投了下去也多半是死，谁能放心呢？所以两位知府和夫人们便劝阻他们的胞妹，鲁宅听了这信儿也派人来拦阻，但玉娇龙却意已坚决，并说：“只要心诚，必有神灵保佑，不会摔死的，你们就都放心吧！”

转眼四月初一到了，一清早，玉娇龙便带着本宅的两个丫鬟、一个男仆和鲁宅的两个仆妇，共乘骡车三辆，前往妙峰山；但临出门上车之时，她不禁落了几点眼泪。她们的车马出了德胜门，就往西北，直奔妙峰山。

妙峰山从今天起就热闹起来了，因为那些善男信女都讲究抢先烧香，尤其是传说烧第一股香最好。可是第一股香连庙里的老道都烧不着，那平日久闭的殿门到今天一敞开，香炉里早就有香在焚烧着了。据说，历年来抢这第一股香烧的人，都是那种飞檐走壁的江湖大盗，他们那种生活尤其要求顺利，可是，今年的第一股香不是别人烧的，正是一朵莲花刘泰保！

今年他的兴头比往年都大，因为他现在又是铁贝勒府的教拳老师啦。去年虽然连仆连起，可是也得到了不少的名头，使他在京城中的“字号”更叫得响了，“人物”更站得起来了，朋友也更结得多了，而且家中的太太又添了一个小宝宝；在外边呢，他们夫妇又结识了个秘密的朋友，就是昔为冤家今为莫逆的玉小姐。

刘泰保是在上月二十八来到的妙峰山，他是全家来此烧香。他是骑着一匹胭脂色的健马，鞍韂皆新，不知他是怎么发了一笔财，竟能买得起这么一匹上等的马。蔡湘妹是坐着骡车，在车里抱着孩子，另外还有两只鼓鼓囊囊的大包裹及一口鲨鱼皮鞘上嵌着崭新的铜活、剑柄上有青丝穗子的宝剑。他们来到这里之时，还没有开山哩，所以山上的人很少，也无人对他加以注意。

刘泰保就带着妻子到了山后一个村落里，这村落在一个三岔口的中间，位在山中，而交通却极便利，地名叫作“三瞪眼”。这里有一家姓胡的老太太，是秃头鹰的丈母娘。他们来到这里，马就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住着，仿佛等待着什么事情似的，刘泰保却上山去了。他有几个朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍馒头，棚里有十几个人尽义务做招待，供着佛，还在棚前贴着捐钱的“信士弟子”的名单，第一名便是他。

他在半夜里，到山顶庙中施展早先在玉宅、鲁宅使用的本领，烧了头一股香，跑出来一声也不语，穿着青洋绉的长衫在山底下转。

朝阳渐起，香客渐多，大家见面无论认识不认识，都拱手说：“虔诚！”“您虔诚！”没有一个瞪眼吵架的。这时大家都是善人，地上掉了一块金子也绝没有人肯拾。茶棚里的人也都高声吆喝：“喂！歇歇来！”无论是谁，进去可以尽量大吃大喝，临完了道声“虔诚”就走。

山下有本地的农妇、村女、小孩售卖桃木拐杖，麦梗儿染了颜色编制的扇子、帽子、篮子和种种玩意儿。有坐在路旁专管缝衣裳钉鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，随处都有人管修理，修理好了不必给钱，只道声“虔诚”完事，因为这些人也都是出于“愿心”。还有十七八岁的大姑娘，身穿红色罪衣，披枷带锁去上山；更有的由山下走一步叩一个头，直叩到山顶，这也如同跳涧一样的是为还愿。

不到晌午，香会就来了。先来的是“秧歌”，十几个人都踏着高跷，赶情真好。刘泰保直伸大拇指头，并向一个高跷上的穿着花红柳绿的衣裳、拿着一块花手绢直扭的人，喊了声：“好啊！就是他好啊！”这人黑脸上擦着粉，秃头上戴首饰，原来正是秃头鹰，刘泰保一叫好儿，他在高跷上更是扭得厉害了；只瞧后影，别瞧前面，他倒真像个风骚浪漫、半男不女的美人儿。

接着又来了两档子“开路”，是七八个人都扮成大鬼的模样，勾着花脸，耍的是哗啦啦在光脊梁上乱滚，飞起来又接住的钢叉；有锣鼓助威，十分的热闹。这耍叉的人里就有花牛儿李成，刘泰保也喊着说：“不错呀！留神叉着了脖子！”

又待了会儿，耍“钟幡”的来了，这个幡足有五丈高，上面系着铃铛无数，但耍的人讲究扔起幡来拿脑袋接住，并且不准用手扶。歪头彭九就是这个会上的，他的头歪，可是顶着幡却最准最周正，刘泰保又捧了一会儿场。再接着是“花坛”，就是拿脑袋顶绍兴酒坛；“双石头”，就是练石锁；还有舞“仙人担”，拿大磨盘压人，人上还站着人。更有“旱船”“小车会”“跨鼓”“莲花落”和专耍贫嘴的“杠箱官”。这些也多半是由各乡农民、五城弟子、街头流氓所组合而成，几乎没有人不认得刘泰保。刘泰保的手不知拱了几百回，口中道出的“虔诚”也不计其数。

又待了一会儿，“五虎棍”来了，这是扮成赵匡胤棍棒斗五虎的故事，在锣鼓声中，大家拿着棍子乱打，刘泰保也在里头认识不少的熟人。

又过了些时，忽然大家喊着：“少林棍来了！”少林棍耍的全是真刀真枪、钩镖剑棍、流星锤等等家伙，练的人都是南城的镖头，当然刘泰保在这里的朋友更多了。大家道个“虔诚”之后，就有人来请他练一手儿。

刘泰保本来看着技痒，于是就脱去了青洋绉的大褂、青洋绉的短衫，光着健壮的脊背，露出他胸脯上的一朵莲花，只穿着青洋绉肥腿的裤子，系着青洋绉的汗巾、青洋绉的腿带，下面可蹬着一双白缎子帮儿的“抓地虎”靴子。在锵锵的刀枪声中，咚咚铛铛的锣鼓急奏中，他一手拿流星锤，一手拿单刀，练了一通三义刀夹流星单锤赶月、快刀刮风、水里摸鱼、天空捉雁，外带就地十八滚，四面的彩声如雷声一般喝了起来。

刘泰保是出尽了风头，东边练练，西边走走，北边道声“虔诚”，南边又找人开开玩笑，他像是千万香客之中最忙的一个人。但到了下午，他突然看见由东边来了三辆骡车，他的脸色就立刻一变，可是没有人注意到。

又过些时，许多熟人找他，却不知道刘泰保混到哪儿去了，他已然没有了踪影。

这时三辆车已来到山下，离着山口还很远就停住了，因为山口这边的人太拥挤，车过不来。头一辆车有个跨车辕的男仆，下来在前面开道，口里和气地嚷嚷着说：“诸位虔诚！借借光！让我们过去！”随后车里又下来两个仆妇。后面的车上是下来两个丫鬟，全都是二十上下，穿的衣裳虽然素，可是很漂亮，就招得一些闲人不去看那正在耍得热闹的种种香会，而来看她们了。

就见这两个丫鬟打开中间那辆车的纱帘，由里面搀着一位旗装的少妇下来。这位少妇不过十八九岁，身材细高而窈窕，如临风杨柳，傍水翠竹，是那么婷婷可爱。她穿着一件雪青色的绸子袷袍，镶着彩绣的宽边，如绛树，如绮云；下穿薄底的雪青缎子平金的坤鞋，那鞋帮上用金丝缀成的“凤穿牡丹”，闪烁地发着光亮。头上并没戴着两板头，只挽着旗髻，乌云高堆，上戴着珍珠宝玉的首饰。鬓边斜插着一只雪青色的绒凤，凤翅和凤口里衔着的垂穗，全是用许多极细小的珠子所串成，头一动就闪闪发光。

这位少妇的瓜子脸儿有点清瘦，但也因清瘦才愈显俊俏。高鼻梁，显出她的多才、有威，但性情似流入于偏狭；两条柳叶形的细眉，是告诉人们她天资聪明。两眼尤大而美，且明亮有神，但凝滞着不爱流动，且时时用细长的睫毛遮覆着，这是表示她的身份尊崇、人品娴雅，而又似含着一些渊深难测的忧郁。

下了车来，仆妇丫鬟搀着她慢慢地走着，还有仆妇在后面提着包袱，里边装的是顶上的香烛。这时两旁锣鼓喧阗，人声嘈杂，香会一班跟着一班的过去了。踏高跷的“丑锣”“俊锣”“老坐子”“渔婆”和莲花落会上的“老妈上京”，那几个莽汉子所扮成的“小娘儿们”正在卖俏，然而谁爱看？“五虎棍”的真刀真枪也没有人理啦！无数人的目光齐集于一处，有的说：“啊！这是哪个府里的？真赛过天仙呀！”有的人在东岳庙里听刘泰保介绍过，就说：“妈呀！这是大名赫赫的玉娇龙呀！”

有人道出玉娇龙的名字后，于是万头攒动，接踵摩肩，有许多老太太、小媳妇、大姑娘也全都争着看，就仿佛看见了碧霞娘娘下了界似的那么新奇，且含着些惊讶。鲁宅随来的那两个仆妇都被人看得有点害怕了，但玉娇龙却连眼皮儿也不抬，慢慢地上了山。

山上怪石嶙峋，树木繁茂，虽然香客众多，那些山兔及山下罕见的鸟儿早已逃逸无踪。但黄莺和麻雀犹在树荫深处婉转地歌唱，嘀溜溜地密语；燕子还超出人群，在如洗一般的晴空中飞翔。山道旁生着密密的青草，开着惹人怜爱的娇艳野花。清风吹来阵阵的草香，好像到了边塞草原的地带。而石头缝儿里涓涓流下来的泉水，像眼泪似的，流下来就随着石隙汇成了一道小河，碧清如玉，滚动着，发出潺潺的声音，泻于深涧之下。

上面茶棚里也敲着磬，有人高唱着说道：“进来歇歇吧！您虔诚哩……”但一瞧见玉娇龙由下面来了，也都喝声中止，把眼直了。许多山轿过来争着让座，玉娇龙也都一概拒绝，她是为父还愿而来的，所以不能乘轿朝顶。步行她不怕艰难，因为她不是没有行过山路。

鲁宅跟来的两个仆妇全都是小脚，每人虽都买了一根桃木棍子，可是往上走着还都觉非常吃力；她们越走越喘，又因身后跟着许多人，都像舍不得离开她们似的，所以她们是气恼极了。可是因为是随着少奶奶出来的，少奶奶又是这么一位可怕的少奶奶，她们便不敢发半句怨言，何况上头还有“娘娘”呢！来这儿朝山，要因为走不动了就抱怨，岂不是要被“娘娘”降灾吗？现在她们就是走得动也得走，走不动也得走。只是她们向下看着山涧有点提着心，真怕少奶奶不改志愿，不避艰险，往下一跳；纵使“娘娘”能够保佑，摔不死，可是她们也没法给拉上来了，那才坑了她们呢！两个玉宅的丫鬟跟那男仆都是大脚，人家倒都不觉得累。

往上走了多时，过了一岭又是一岭。山风渐冷，夕阳在山后如同一只血红的大火球，群鸦惊飞，红霞纷落，各茶棚里已点上了灯了。虔诚的香客都讲究连夜朝顶，平常这座山，即使白昼也是没有什么人行，可是现在竟如不夜城，是个通宵的山市。

眼看天快黑了，那男仆征得姑奶奶的同意，这才找地方去投宿，预备天明时再朝顶上香，好在离着山顶也没多远了。这个男仆对于妙峰山的路径当然很熟，在许多茶棚里也有熟人。迎着暮色又向上走了不远，就来到了一座很大的茶棚之前，棚里悬着十多只宫灯，设备得极为款式；在这里做招待的人也都是长袍青坎肩，是很规矩的人；当中供着佛桌，两旁插着黄旗子，都写着是“铁贝勒府”。

这是铁府特设的，派一个侍卫和几个仆人在这里经管，专为接待本府眷属朝山在此休息。但本府中的眷属得过两天才能来呢，这又是善事，到此讲不了身份的尊卑，即使是乞丐来这儿道声“虔诚”，也得照样竭诚招待。不过有“铁府”的贵族气逼着人，平常的人都不敢接近；只有些贪便宜的来这儿喝碗上好白米的稀饭，吃两个飞箩白面的馒头，拱拱手就走，不敢多留。可是这里棚中还设着暖棚，暖棚又分出来男女座位，里边物器俱全，山风儿一点儿也吹不到，已有几位官眷早就来到这里歇息了。

玉宅这仆人上前一道“虔诚”，随着就把姑奶奶往里请。棚里的人一看见来了官眷，本来就更得恭敬，及至一听说来的是玉宅的姑奶奶，鲁宅的少奶奶，就是曾在他们府里两次盗剑之人，谁不惊讶呢？一齐说：“请！

请！请到堂上棚里！”但不禁声音全有点发颤，眼睛都不敢顺着灯光去瞧那姗姗走来的一条儿雪青颜色，可是眼珠儿都发了直啦。

玉娇龙一看见这是铁府所设的茶棚，她就有点心里不痛快。一进了堂客的暖棚，却又见这里有三四位贵族的太太正在闲谈，旁边还全有仆妇丫鬟在伺候；并且有位四十多岁的身穿紫色绸袍、托着水烟袋的太太，惊讶地向她笑着说：“啊！鲁少奶奶！您怎么也来啦？”接着又问候了一大遍府里的这个好，那个好。玉娇龙不得不依照辈数的尊卑来上前行礼，并且赔笑答话。

原来这位是展公爷的太太，跟玉娇龙的娘家没有多大来往，但却是她婆家鲁太太的好朋友，玉娇龙叫她展三婶儿。这位太太向来是信佛的，当下见了玉娇龙也来此烧香，她是特别地喜欢；及至听说玉娇龙要为父还愿，舍身跳崖，她更是大大地赞成。她就说：“跳吧！只要到时候你一秉虔心，自有神灵保佑你。我的祖婆婆年轻时就跳过，是真的，那时她闭眼跳下去的时候，就觉着身子被云托着，忽忽悠悠的把她送走了。她睁眼一看，原来回到家里啦，连皮肉儿也没伤着。从那回，我那位老奶奶就一辈子没灾没病，直活到九十九，死的时候真跟个老比丘似的，那一定是成啦！”

她又说：“顶上的娘娘可真灵！比方这座山，平日有的是豺狼虎豹，现在一个也没有啦！因为开庙的几天前，娘娘就派了灵官把那些东西全都赶走了，所以咱们在这儿处处有神灵保护，何况你又是个孝女呢？”

玉娇龙一听，对这件事居然有了同情的人，而且是位贵族的太太，婆家的亲友；她非常喜欢，就也敛起了愁容，跟展太太很高兴地谈起闲话来了。两个丫鬟听了那些话，全都半信半疑，但在这里是没有她们插言的份儿。那两个仆妇也像放了心了，因为万一少奶奶跳涧摔死了呢，她们回宅也有话可以推诿，反正这是展太太知道而且主张的。

旁边几位太太也全是城中公侯大臣之家的女眷，展太太都给玉娇龙引见了。这几位在初见玉娇龙之时，全都惊羡她的雍容曼美；听说了她要跳崖，可都又惊异，有的还赞叹。及至展太太说出姓名来了，才知道她就是玉娇龙。玉娇龙的父亲本已退休，两个兄长又都丁忧，丈夫也因中风失掉了官位，所以大家就觉着不必联络她、亲近她；何况这一年来的谣言与事实谁不知道？所以又都暗中对她生出来鄙视，揣着疑心。展太太介绍之后，几位不得不点头，但谁也不跟她说话了。

茶棚内有预备的很好的稀饭、馒头，还有展太太自己带来的素菜，请她在一起吃了。这地方像客厅不是客厅，似驿舍又非驿舍，棚中的灯越来越暗，外面的山风却越吹越紧。山深夜静，门外夜行的香客还彼此道着“虔诚”，桃木棍敲在山石上的响声极为清脆，如刀棍交鸣。高处的磬声散下却更清彻而悠扬，如壮士放歌，如大江拍浪，如远漠驼铃，如草原牛吼……四壁的人都坐在椅子上打盹，展太太说得疲倦了，趴在桌上直打鼾；玉娇龙却终宵未寐，心中一阵酸楚，又一阵奋发。

渐渐棚中的蜡烛和灯油已将燃尽了，暖棚里的炭火也将熄灭，觉得很冷，但天色已渐发曙光。玉娇龙看了看身边带着的金表，长短针已指在四点三刻，她就赶紧叫仆妇丫鬟全都醒来，催着说：“咱们就往顶上去吧！”两个仆妇揉着困倦的眼睛，都说：“天还早吧？”可是棚外却足声杂沓，许多人彼此道着“虔诚”，玉娇龙就说：“你们看有多少人都往顶上去了？烧香不赶早儿还行？”

展太太打了个哈欠，直起腰来，她也把表掏出来看了看，就说：“哎哟！睡得过了时候啦！天都快要亮啦，我们可要朝顶去啦！再晚一点，娘娘可就回宫去啦！”遂就疾忙叫醒她带来的仆妇，匆匆忙忙的，这就预备走。

鲁宅的那两个仆妇可都慌了，一齐说：“展太太，您等一等，跟我们少奶奶一块走吧！”展太太点头说：“好！你们也快着点！”

这时玉宅的那个男仆，站在门外问姑奶奶何时朝顶，丫鬟向外告诉他了。他又叫茶棚的人端来热气腾腾的稀饭和馒头，玉娇龙和展太太、丫鬟、仆妇们匆匆用了些，身上都又觉着暖和了。丫鬟并取出来一件夹坎肩，给玉娇龙穿上；展太太也披了一件皮马褂，拿起她的那枣木棍子。别了那几个虽然已被吵醒可还不愿这么早就朝顶去的太太们，她们就还带着点倦意，一齐走出了茶棚。

这时天还黑着，繁星还在高坡上乱迸，风很寒，吹得两腿发抖，可是确实有不少人往顶上去走了。虽然沿着山路隔个百十步远，尚有一只“路灯会”捐助的玻璃灯，香客们手里也都打着玻璃的、纸的、牛角的各式灯笼，但照不明这段山路；大家都须用木棍向前试探着，半步半步的往前走。可是玉娇龙却也不用拄棍，她走得非常轻快，但她必须压着脚步等等展太太。

往上走了一会儿，回头再往下看，就见巍然起伏的山岭，崎岖宛转的山路上，处处是悠悠荡荡的灯光。又走了一会儿，顶上的磬声就散漫下来，而辉煌的香火也可以望得见了，此时的情景真是十分神秘。

她们一共是九个人，到了顶上，先到灵官殿，后即到了碧霞元君宫。

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