陈廷敬自从见了戴孟雄儿子抬轿,心里就一直犯疑惑。这会儿见戴孟雄住得如此寒碜,他真有些拿不准这位县太爷到底是怎样的人,嘴上便说道:&ldo;戴知县,你太清苦了。&rdo;
戴孟雄道:&ldo;卑职自小家里穷,习惯了。说起来不就是个官体吗?百姓又不知道我住得到底怎样,也无伤官体啊!&rdo;
说话间,衙役进来请吃饭了。陈廷敬说有事要聊,就让厨子端了饭菜进来,两人只在房间里胡乱吃些。戴孟雄说:&ldo;我这里有贱内自己酿的米酒,专从老家带来的。钦差大人尝尝?&rdo;
陈廷敬说:&ldo;我本不善饮,你说是尊夫人亲自酿的米酒,就喝两盅吧。&rdo;
戴孟雄先给陈廷敬酌酒,自己再满上。两人碰了杯,并不多说客套话,一同干了。陈廷敬吃了个烧卖,说:&ldo;都说阳曲的烧卖好吃,真是名不虚传!&rdo;
戴孟雄说:&ldo;这几年,阳曲百姓吃饭已无大碍,烧卖却还不是人人都能吃上。百姓哪日都能吃上烧卖,就是小康了!&rdo;
陈廷敬酒量不大,几口米酒下去,眼色有些蒙眬了。他不再喝酒,趁着脑子清醒,问道:&ldo;戴知县,说说你们县的大户统筹吧。&rdo;
戴孟雄说:&ldo;年有丰歉,民有贫富,但朝廷的钱粮可是年年都要完的。逢上歉收年成,大户完得了钱粮,小户穷户就难了。他们得向大户去借。大户有仁厚的,也有苛刻的。仁厚人家还好说,苛刻人家就会借机敲诈百姓。&rdo;
陈廷敬问道:&ldo;你是怎么办的呢?&rdo;
戴孟雄说:&ldo;县衙每月都会召集乡绅、百姓,宣讲《圣谕十六条》,教化民风。很多大户感激朝廷恩典,自愿先替乡亲们交纳钱粮,等乡亲们有余钱余粮再去还上。&rdo;
陈廷敬沉思片刻,点头道:&ldo;这倒是个好办法。戴知县,你把大户统筹的办法仔细写好给我,我要奏报朝廷。&rdo;
戴孟雄喜形于色,连声应承,又道:&ldo;杨师爷那里有现成的详案,待会儿呈交钦差大人。&rdo;
用罢晚餐,陈廷敬乘夜赶回五峰观。傅山听说已暂禁捐建龙亭,心里暗自敬佩,却又说:&ldo;大户统筹之法,贫道不知详情,不敢妄加评说。只是戴孟雄这等人,料也做不出什么好事。&rdo;
陈廷敬也拿不定主意,只道看看再说。傅山道了安,自去歇息了。陈廷敬毫无睡意,大伙儿就陪着他闲聊。聊着聊着,又聊到了阳曲的大户统筹。其实陈廷敬心里老装着这事儿。朝廷平定云南,当务之急就是筹集军饷。这几年,各地钱粮都有拖欠,官府科催又屡生民变。就愁没有个好办法。戴孟雄的法子看上去真的不错,可陈廷敬沿路所见,阳曲百姓都如惊弓之鸟。钦差大人来了,百姓既没有迎接的,也没有拦路喊冤的,连路上行人都没有。虽说是数九寒天,百姓多在家里猫冬,可外头也不会一个人影都看不见。
陈廷敬说:&ldo;我本来深感疑虑,可我看了戴孟雄的住房,又见他让自己儿子当轿夫,怎么看不觉得他像个坏官啊!&rdo;
马明说:&ldo;老爷在路上突然吩咐鸣锣,我猜百姓听见了,都以为县太爷进村要钱要粮来了,躲在屋里大气不敢出。&rdo;
大顺道:&ldo;老爷,我不懂你们官场上的事儿,可就是琢磨着,他戴老爷再怎么清廉,也犯不着让自己儿子来抬轿啊!除非这是桩肥差!&rdo;
刘景说:&ldo;咱们不听戴知县说了,连工钱都没有,还肥差哩!&rdo;
珍儿道:&ldo;有些事情啊,太像真的了,肯定就是假的。那李家声替十六个村、一千多户人家代完钱粮,怎么听着都不叫人相信。&rdo;
陈廷敬说:&ldo;可这些村子多年都不欠交国家钱粮,那是事实啊!&rdo;
珍儿道:&ldo;不是珍儿在老爷面前夸口,我家在乡下也是大户,我爹乐善好施,可也总不能太亏待自己。把自己家先败了,今后拿什么去做好事?除非李家声代完钱粮有利可图,不然他没那么傻。要不然他就是佛祖了。&rdo;
大伙儿正七嘴八舌,陈廷敬突然说道:&ldo;我想好了,速将阳曲大户统筹办法上奏朝廷!&rdo;
大伙儿吃了一惊,珍儿更是急了:&ldo;老爷,您怎么就不听我们的呢?&rdo;
陈廷敬说:&ldo;你们且听我说道理。朝廷现在急需纳钱粮的好办法,事关军机,耽误不得。且不问阳曲做得到底如何,也不问戴孟雄是清是贪,我反复思量,觉得这个办法倒是很好。&rdo;
马明也说:&ldo;光看办法,的确看不出什么破绽。&rdo;
陈廷敬说:&ldo;刘景、马明,明日一早,吩咐官驿快马送出!还有,明日你俩下山,去阳曲县城看看。我就在这里等候戴知县。&rdo;
珍儿见陈廷敬执意要将大户统筹法上报朝廷,闷在心里生气,生生硬硬地问:&ldo;我明儿干什么呀?&rdo;
陈廷敬笑笑,说:&ldo;你呀,待在这五峰观上撅嘴巴吧!&rdo;
三十三
第二日,戴孟雄领着杨乃文早早地上了五峰观。陈廷敬吩咐珍儿倒茶,珍儿心里有气,只作没有听见。大顺忙倒了茶,递了上来。
陈廷敬说:&ldo;我已派人将阳曲大户统筹办法快马奏报朝廷。如果这个办法能解朝廷军饷之急,戴知县功莫大矣!&rdo;
戴孟雄喜不自禁道:&ldo;卑职感谢钦差大人栽培!&rdo;
陈廷敬问:&ldo;李家庄的龙亭到底花了多少银子,戴知县知道吗?&rdo;
戴孟雄说:&ldo;李家声自愿修建的,县衙没派人督办,不知详情。他自己说花两百多两银子,应是不错。&rdo;
陈廷敬又问:&ldo;阳曲全县多少丁口?&rdo;
戴孟雄回道:&ldo;全县男女丁口一万八千四百五十人。&rdo;
陈廷敬问:&ldo;全县每年纳银多少,纳粮多少?&rdo;
戴孟雄道:&ldo;每年纳银两万四千七百二十三两,纳粮六千二百七十三石。&rdo;
陈廷敬点点头,十分满意:&ldo;戴知县倒是个干练之才,账算得很清楚嘛!&rdo;
杨乃文忙附和道:&ldo;戴知县有铁算盘的雅号,算账比庸书这个钱粮师爷还厉害!&rdo;
戴孟雄倒是谦虚,道:&ldo;回钦差大人,卑职食朝廷俸禄,心里就只记住这几桩事儿。&rdo;
陈廷敬望着戴孟雄微笑半日,慢条斯理地说:&ldo;戴知县,我会奏请朝廷,从明年开始,阳曲纳银、纳粮再加一倍!&rdo;
戴孟雄听陈廷敬突然这么一说,丈二和尚摸不着头脑。他似乎不相信自己的耳朵,嘴巴张得老大,望了陈廷敬半日,才说:&ldo;钦差大人,此事万万不可啊!阳曲百姓哪有这个财力?您钦差大人也不是苛刻百姓的人啊!&rdo;
陈廷敬冷冷地说:&ldo;我不苛刻百姓,你已经苛刻百姓了!&rdo;
戴孟雄低头问道:&ldo;钦差大人,此话从何讲起?&rdo;
陈廷敬说:&ldo;李家庄丁口两百三十二人,建龙亭花去两百多两银子,差不多人平合一两银子。&rdo;
杨乃文急了,忙插话道:&ldo;钦差大人,李家庄建龙亭的银子是李家声自家甘愿出的,摊不到百姓头上。&rdo;
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