"继续前进,姐姐为了所有还没找到的孩子。"
管道尽头是一个废弃的小码头,停靠着几艘维修用潜水艇。七月用磁卡启动其中一艘,操作界面竟与父亲实验室的设备惊人相似。
潜水艇无声地滑入悉尼港浑浊的海水。随着深度增加,仪表盘上的一个指示灯突然变红——声呐探测到前方巨大的金属结构,正是歌剧院基座下的秘密设施。
胸口的印记与手中的磁卡同时发出蓝光。七月知道,这场横跨全球的追逐才刚刚进入最危险的阶段。霍华德的阴影从未消散,而那些孩子们,仍在某个黑暗的角落等待着光明。
潜水艇的探照灯照亮了海底设施的门禁系统。七月深吸一口气,将磁卡插入卡槽。
"我来了,星辰。"她轻声说,"这一次,我们并肩作战。"
深渊之光
潜水艇的舱门在巨大水压下缓缓开启,七月紧握着磁卡,胸前的银白印记在幽暗的海底泛着微光。眼前是一条狭窄的透明通道,两侧的强化玻璃外,深海鱼群被潜水艇的灯光吸引,投下摇曳不定的阴影。
通道尽头的金属门上,一个螺旋形标志正在缓慢旋转,与七月手腕上的胎记形成诡异的呼应。她将磁卡插入卡槽,门上的生物识别装置突然亮起红光,扫描着她的视网膜和面部轮廓。
"身份验证通过,林七月博士。"机械女声在密闭空间中回荡,"欢迎来到方舟主控室。"
门内是一个半球形空间,中央悬浮着巨大的全息投影——地球的三维模型上,二十七个蓝点均匀分布,其中十五个正闪烁着危险的红光。投影下方是十五个监控画面,每个画面里都有一个孩子被束缚在特制的椅子上,后颈连接着密密麻麻的导线。
七月的心跳几乎停滞——她看到了索菲亚,女孩苍白的脸上满是泪痕,却仍倔强地咬着嘴唇。
"我就知道你会来。"
一个熟悉的声音从阴影处传来。轮椅的金属轮轴碾过地面,霍华德——或者说他的全息投影——出现在控制台前。这个曾经不可一世的恶魔如今只剩下一张枯瘦的面容,左半边脸已经瘫痪,嘴角不受控制地抽搐着。
"十五个共鸣体已经就位。"霍华德的声音嘶哑如砂纸摩擦,"还差十二个,包括你那些可爱的星光儿童。"
七月强迫自己冷静下来,目光扫过控制台上的各种仪器:"你想要什么?"
"完成你父亲未竟的事业!"霍华德突然激动起来,瘫痪的半边脸扭曲得更加可怖,"当年要不是他临阵退缩,人类早就突破了记忆的界限!"
全息投影切换成一段七月从未见过的录像:年轻的父亲站在同样的控制室里,面前是二十七台休眠舱,每个舱体里都躺着一个孩子。
"实验体准备就绪。"录像中的父亲声音颤抖,"记忆转移程序将在十秒后启动。"
倒计时开始,父亲却突然拔掉了主控电源。舱体全部开启,孩子们茫然地坐起身。
"我做不到"录像里的父亲跪倒在地,"这不是科学,这是谋杀"
霍华德的投影突然关闭了录像:"懦夫!他本可以改变人类进化史!"
七月终于明白父亲当年为何突然放弃研究——他无法承受用活人做实验的代价。而现在,霍华德正在重复这个残酷的实验,只是规模扩大了千百倍。
控制台突然亮起警报,显示"16号共鸣体生命体征消失"。七月想起歌剧院里那个帮她逃走的男孩,胃部一阵绞痛。
"无妨。"霍华德轻描淡写地挥手,"索菲亚的同步率已经达到85,足够启动第一阶段。"
他按下控制键,十五个监控画面中的孩子同时剧烈抽搐起来。索菲亚的尖叫声通过扬声器传出,刺得七月耳膜生疼。更可怕的是,她胸前的印记突然开始灼烧,仿佛有人将烙铁按在她的皮肤上——那些孩子的痛苦正通过某种方式传递给她。
"感觉到了吗?"霍华德兴奋地前倾身体,"这就是共鸣的力量!当二十七个点同时激活,全球七十亿人的记忆将实现共享!"
七月强忍剧痛,目光锁定在控制台的一个细节上——霍华德的投影始终没有离开轮椅周围三米范围,而且每次操作都有05秒的延迟。
这不是实时通讯,而是预先录制的全息影像。
真正的控制者一定藏在别处。
七月假装痛苦地跪倒在地,手却悄悄摸向口袋里的潜水刀。当霍华德的投影再次开始长篇大论时,她猛地将刀掷向控制台右侧的一个不起眼的接口。
火花四溅中,全息投影闪烁了几下消失了。几乎同时,一个隐藏的舱门在控制室后方滑开,露出里面的小型医疗舱——真正的霍华德躺在生命维持系统中,全身插满管子,只有那双眼睛还闪着疯狂的光芒。
"你怎么"他的声音通过扬声器传出,虚弱但依然恶毒。
"你忘了,我也曾是实验体。"七月走向医疗舱,胸前的印记发出前所未有的强光,"父亲在我记忆深处留下了这个设施的每一个细节。"
霍华德突然狂笑起来,笑声中夹杂着电子杂音:"太晚了第一阶段已经启动。"
整个海底设施剧烈震动起来。监控屏幕上,十五个孩子同时睁大眼睛,瞳孔变成了与星辰一样的冰蓝色。索菲亚的嘴唇开合,发出的却是星辰的声音:
"姐姐阻止他们。"
七月扑向主控台,手指在键盘上飞速移动。父亲教给她的每一个密码,程远曾经演示过的每一个破解技巧,此刻都清晰地浮现在脑海中。
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