(旁白):建安三年(公元198年)冬末,许昌城外的官道上,曹军的旌旗猎猎作响。刘备骑着一匹普通的白马,走在曹操的“绝影”之后,身后跟着一身玄甲的关羽、怒目圆睁的张飞——从下邳到许昌,三百里路,他走得步步谨慎。吕布的白门楼自刎还在眼前,曹操的青釭剑寒光未散,这座东汉的临时都城,看似是“左将军”的荣宠地,实则是困住龙虎的樊笼。而远在常山的吕子戎,还不知道,一则来自许昌的消息,将彻底改变他的行踪。
一、许昌羁:孟德厚待藏杀机玄德种菜隐锋芒
许昌的左将军府,是曹操特意拨给刘备的宅院——青砖黛瓦,比寻常官员的府邸宽敞三倍,府里还配了二十名仆役、十名护卫。可刘备知道,那些护卫名义上是“伺候”,实则是曹操的眼线,连他每日吃什么、见了谁,当晚就会传到曹操耳中。
“兄长,曹操这奸贼,表面给你封官,暗地里派人盯着,这日子过得憋屈!”张飞把手中的酒碗重重一放,碗底的酒洒在桌上,“不如我们连夜走,回小沛招兵,再跟他拼了!”
关羽握着青龙偃月刀的柄,眉头微蹙:“三弟,不可冲动。下邳新败,我们兵马尽失,若贸然逃走,曹操定会派兵追杀,到时候连立足之地都没有。”
刘备正蹲在府后的菜园里,手里拿着锄头,翻着地里的青菜,闻言缓缓起身,拍了拍手上的泥土:“二弟说得对。如今我们寄人篱下,只能忍。”他看着满园的青菜——这是他特意让人开垦的,每日清晨就来浇水、施肥,连仆役都觉得奇怪,堂堂左将军,竟沉迷种菜。
“兄长!”张飞更急了,“你可是中山靖王之后,当年在涿郡起兵,也是想匡扶汉室,如今却天天跟泥土打交道,这像什么话!”
刘备叹了口气,拉着张飞的手,走到菜园角落,声音压得很低:“三弟,你以为我真的想种菜?曹操多疑,他知道我有野心,若我整日舞刀弄枪、招揽旧部,他定会立刻杀了我。种菜,是让他觉得我胸无大志,只想安稳度日——这是我们活下去的唯一办法。”
张飞愣了愣,看着刘备眼中的隐忍,终是低下头,不再说话。从那以后,府里多了些不一样的景象:刘备每日清晨必去菜园,锄头用得比剑还熟练;关羽则在府中的演武场练刀,青龙偃月刀舞起来时,风声呼啸,却从不出府半步——他知道,自己的刀,是用来护兄长,不是用来惹祸的;张飞没了脾气,竟找来了纸笔,在书房里画起画来,画的不是山水,而是当年涿郡起兵时的战马、阵前的旗帜,画完就揉成团,扔进火里。
而曹操那边,每日听着护卫的回报,也渐渐放松了些警惕。“刘备每日种菜,关羽闭门练刀,张飞竟学起了画画?”他对着郭嘉笑了笑,“看来玄德是真的怕了,只想在许昌安稳度日。”
郭嘉却摇摇头,手指在案上敲了敲:“主公,刘备乃枭雄,种菜或许是韬光养晦。我们仍需监视,不可大意。不过,他的声望能安抚徐州的百姓,暂时留着他,比杀了他有用。”
曹操点头:“嗯,就依奉孝。再给刘备送些绸缎、美酒,让他觉得我是真的信任他。”
二、金銮殿:献帝寻谱认皇叔玄德惶恐藏波澜
建安四年(公元199年)春,朝会之上,汉献帝刘协坐在龙椅上,看着阶下的曹操,又看了看站在武将列中的刘备,眼神里闪过一丝复杂。
自董卓乱政以来,献帝就像个傀儡,被董卓、李傕、郭汜轮番掌控,如今虽在许昌,却仍在曹操的掌控之下。他早就听闻刘备是“中山靖王之后”,这些日子,更是暗中让内侍翻遍了皇室族谱——他太需要一个有实力、有忠心的宗室,帮他牵制曹操了。
“左将军刘备,出列。”献帝的声音不大,却让殿内瞬间安静下来。
刘备心中一紧,连忙出列,躬身行礼:“臣刘备,在。”
献帝看着他,缓缓道:“朕听闻你是中山靖王刘胜之后,可有凭据?”
刘备抬头,迎上献帝的目光,心中波澜起伏——他知道,认下这个身份,既是荣宠,也是祸端。“回陛下,臣先祖确是中山靖王,臣的祖父刘雄曾为东郡范令,父亲刘弘曾为涿郡校尉,家中族谱可证。”
献帝立刻让人呈上族谱,内侍捧着厚厚的族谱,翻到其中一页,高声念道:“中山靖王刘胜,子刘贞,封涿县陆城亭侯;刘贞子刘昂,昂子刘禄,禄子刘恋,恋子刘英,英子刘建,建子刘哀,哀子刘宪,宪子刘舒,舒子刘谊,谊子刘必,必子刘达,达子刘不疑,不疑子刘惠,惠子刘雄,雄子刘弘,弘子刘备——刘备乃朕之皇叔也!”
殿内一片哗然。曹操站在一旁,脸色微变,却很快恢复平静,率先躬身道:“恭喜陛下,寻得皇叔,实乃汉室之幸!”文武百官也跟着行礼,口中喊着“恭喜陛下”。
刘备连忙跪地,声音带着几分惶恐:“臣……臣不敢当‘皇叔’之称,只求能为陛下分忧,为汉室尽忠。”
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献帝走下龙椅,亲手扶起他,眼中带着几分激动:“皇叔不必过谦!你有勇有谋,当年破黄巾、救徐州,朕早有耳闻。如今汉室危难,皇叔便是朕的依靠!”他特意拉着刘备的手,在殿内走了几步,目光扫过曹操,似在传递某种信号。
朝会结束后,曹操单独留下刘备,笑着拍了拍他的肩膀:“玄德,没想到你竟是皇叔,真是失敬。以后在许昌,你我便是‘同僚’,更要互相扶持才是。”
刘备躬身道:“丞相说笑了,臣只是寻常宗室,全凭丞相照拂。”他能感觉到,曹操的笑容背后,藏着更深的警惕——认下皇叔身份,他在许昌的日子,只会更难。
三、常山动:子戎闻信辞童渊暗赴许昌寻皇叔
此时的常山隐落山,童渊的茅屋前,吕子戎正握着一柄铁剑,与赵云对练。
吕子戎比赵云年长五岁,早年曾在曹操麾下做过校尉——那时曹操刚讨董卓,他以为曹操是匡扶汉室的英雄,可后来见曹操杀吕伯奢、挟献帝,便觉得理念不合,弃官而去,隐居常山,与童渊成了好友(此前曾帮赵云向童渊求授“百鸟朝凤枪”,两人因此相识)。
“子龙,你的枪法又精进了。”吕子戎收剑,看着赵云手中的龙胆亮银枪,“‘百鸟朝凤枪’的精髓,你已掌握了七八分。”
赵云躬身道:“多亏子戎兄当年引荐,若不是先生指点,我哪能有今日的枪法。”
正说着,一名从许昌来的商人路过隐落山,给童渊带了一封书信——是童渊的旧友、许昌的一名老吏写的,信里提到了朝会上的事:“献帝寻得中山靖王之后刘备,认作皇叔,封左将军,曹操表面优待,实则监视……”
吕子戎无意间看到信中的内容,猛地愣住了。“刘备……中山靖王之后?皇叔?”他想起当年在曹操麾下时,曾听过刘备的名字——破黄巾、救徐州,是个有仁心的将领,后来被吕布偷袭,辗转投奔曹操。
“子戎兄,你怎么了?”赵云见他脸色不对,连忙问道。
吕子戎回过神,眼中闪过一丝决断:“子龙,先生,我要去许昌。”
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