清晨,雨歇风住,河面上弥漫着氤氲的雾气,如同轻纱般笼罩着四周。客船在河湾中轻轻摇晃,仿佛昨夜那场激烈的厮杀和狂暴的风雨都只是一场噩梦。
张疤脸早早起身,督促手下检查船只,准备起航。一名手下跑到船尾准备清理缆绳,却突然发出一声惊呼:“疤脸哥!不好了!救生艇不见了!”
这一声惊呼,瞬间打破了清晨的宁静,也惊醒了船舱内的众人。
萧景琰、沈清辞、岩生和林素问匆匆来到船尾。只见原本系着一条简易小艇的位置,如今只剩下半截被利刃整齐割断的绳索,在水面上轻轻飘荡。
“怎么回事?!”张疤脸又惊又怒,一把揪住那名值夜的手下,“昨晚不是你值的夜吗?那么大一条船没了你都没看见?!”
那手下吓得脸色发白,结结巴巴地解释:“疤……疤脸哥,我……我昨晚后半夜是听到点动静,过来看了,没……没发现人啊!就以为是风浪声或者鱼……我真不知道小艇什么时候没的!”
萧景琰蹲下身,仔细检查那截断口。切口平整,是一刀割断,手法干净利落。绝非风浪所致,是有人故意为之!而且是在值夜之人眼皮底下……要么此人身手极高,要么……
他的目光缓缓扫过船上众人。张疤脸和他的手下都是粗豪汉子,昨夜拼死护驾,嫌疑不大。岩生重伤,几乎一夜未眠,疼痛难忍,不可能有余力做此事。清辞和素问更无可能。
那么,只剩下一种可能——那个失踪的黑衣俘虏,根本就没有离开!他一直潜伏在船上,或者就在这河湾附近,等到后半夜风雨渐歇、守卫松懈时,偷了小艇逃走!
“是那个俘虏!”岩生也想到了这一点,脸色难看,“他定然是醒了,趁乱藏在船上某处,或者昨夜泅水靠近,偷了船逃走!”
沈清辞蹙眉道:“他为何要偷船?若是报信,他大可以游到岸上,或者有同伙接应,何必多此一举?”
林素问小声补充:“而且……他好像对这条河很熟悉?不然黑灯瞎火的,他怎么知道往下游走?”
此言一出,众人心中都是一凛。是啊,昨夜暴雨刚过,河道情况复杂,一个不熟悉水路的人,绝不敢在黑暗中贸然行舟。除非……他本就认得这条路!
萧景琰眼神冰冷,看向张疤脸:“张好汉,由此往下游,除了望江驿,可还有别的隐秘据点,或者容易设伏之处?”
张疤脸皱着眉头,努力回想:“往下……望江驿之前,倒是有一段河道比较险,叫‘鬼见愁’,两边是峭壁,水流湍急,还有暗礁。平时船家都小心着走……陛下您是怀疑……”
“他偷船先行,要么是去报信,让下游的同伙早作准备;要么……”萧景琰声音低沉,“就是去‘鬼见愁’那样的险地,给我们‘准备’点什么东西!”
一股寒意掠过众人心头。若真如此,他们前往望江驿的路,恐怕已是杀机四伏!
“陛下,那我们还去望江驿吗?”岩生担忧地问道。明知山有虎,偏向虎山行?
“去!必须去!”萧景琰斩钉截铁,“望江驿是附近唯一能联系上朝廷力量的地方。我们没有退路,也不能再耽搁!传令下去,全速前进,加强警戒!尤其是经过‘鬼见愁’时,打起十二分精神!”
“是!”张疤脸领命,立刻吩咐手下扬帆起航,并加派了人手在船头了望。
客船再次驶入主航道,顺流而下。经历了昨夜的风雨和清晨的变故,船上的气氛更加紧张。每个人都绷紧了神经,目光不断扫视着两岸和河面。
沈清辞趁着行船的间隙,继续研究医案,同时不忘照顾萧景琰和岩生的伤势。她发现萧景琰的内息虽然依旧紊乱,但体内那阳眼之力似乎在与伤势对抗中,产生了一丝微妙的变化,变得更加凝练,只是目前还极其微弱。而岩生的外伤在用了她的特效药后,恢复得比预想中要快一些。
或许……危机之中,也隐藏着突破的契机?
中午时分,客船终于抵达了那段被称为“鬼见愁”的险要河道。果然如同张疤脸所说,两岸峭壁如削,河道陡然变窄,河水变得湍急浑浊,水下隐约可见嶙峋的礁石阴影。船身开始剧烈颠簸,掌舵的船夫必须全神贯注,才能避开一个个致命的漩涡和暗礁。
所有人都屏住了呼吸,紧盯着河面。
突然,站在船头了望的一名汉子高声喊道:“前面有东西!好像是……沉船的碎片!”
众人心中一紧!只见前方的河面上,漂浮着几块破碎的木板和杂物,看样式,正是他们丢失的那种救生小艇!
“小心水下!”萧景琰厉声喝道。
几乎就在他话音落下的同时——
“咻!咻!咻!”
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