岩雪在药力和沉睡中与体内的寂灭之力抗争,主营帐内暂时只剩下墨云舟与楚晚莹。油灯的光芒跳跃不定,映照着两人凝重疲惫的面容。
楚晚莹将最后一根银针从岩雪手腕处小心取下,针尖已彻底变为灰黑色,她将其投入一旁盛满烈酒的碗中消毒,发出细微的“嗤”声。她看着岩雪即便在睡梦中依旧紧蹙的眉头,忧心忡忡地对墨云舟道:
“云舟,寂灭之力侵蚀经络的速度比我想象的更快。”
“银针封穴只能减缓,无法根除。”
“若三日内找不到‘地心火莲’或替代之物配制拔毒膏,寒气侵入心脉,恐怕……”
她没有说下去,但话语中的沉重意味不言而喻。
墨云舟靠坐在榻上,脸色在灯光下显得有些透明,他重伤未愈,又耗费心神稳定岩雪伤势,此刻气息略显急促。他沉默片刻,目光投向帐外漆黑的夜色,缓缓道:
“赤阳参,军中或许尚存一两支老参,可暂解燃眉之急。”
“百年雪胆,虽珍贵,但以北境商贸之利,或许能在附近大城购得,只是需要时间,而我们最缺的就是时间。”
“唯独这‘地心火莲’……生于地脉火山,可遇不可求。”
他顿了顿,看向楚晚莹,眼神锐利:
“岩石所言,未必是空穴来风。雪岩族世代居于此地,他们的古老传说,往往隐藏着真实。”
楚晚莹走到他身边,握住他微凉的手,试图传递一些温暖,语气却难掩焦虑:
“即便传说为真,那地方既是禁地,必有凶险。凌云将军说得对,如今大军压境,我们哪里分得出可靠的人手去冒险探寻?”
“而且,时间太紧了……”
就在这时,帐外传来凌云沉稳的声音:
“国公,郡主,末将可以进来吗?”
“凌将军请进。”墨云舟应道。
凌云掀帘而入,带进一股寒气。他先看了一眼沉睡的岩雪,随即向墨云舟和楚晚莹汇报:
“国公,郡主,防务已按照您的吩咐重新调整加固。”
“第二道防线的滚木礌石数量增加了一倍,火油也已备齐。”
“哨探已经派出,重点监视南麓及几个易于藏匿的山坳。”
他话锋一转,语气变得更加沉重:
“另外,刚接到前方斥候拼死送回的消息,西狄主力距此已不足三十里。预计天明之前,先锋部队即可抵达山脚。”
“兵力估算,至少是我们的五倍以上,而且……他们携带了攻城器械,虽然只是简易的投石机和云梯,但对我们的工事仍是巨大威胁。”
帐内空气瞬间仿佛凝固了。
三十里,对于急行军的军队而言,不过是几个时辰的路程。天一亮,或许就是血战的开始。
楚晚莹下意识地抓紧了墨云舟的手,指尖冰凉。
墨云舟闭了闭眼,再睁开时,眼中已是一片决然:
“传令下去,所有人,包括轻伤员,立刻进食休息,轮流值守。”
“告诉哈鲁长老,准备迎接恶战。”
“是!”凌云抱拳,正要转身,却又停下,犹豫了一下,开口道:“国公,关于那‘地心火莲’……末将以为,或许可以一试。”
墨云舟和楚晚莹同时看向他。
凌云解释道:“末将方才询问过岩石,他虽未亲自去过那处火山口,但他父亲,也就是上一任的部族猎头,年轻时曾因追踪一头伤人的雪豹靠近过那片区域,依稀记得路径。”
“岩石说,若能找到他父亲当年留下的标记,或许能缩短寻找时间。”
“末将愿亲自带一队精锐,趁夜前往探寻!”
“不可!”楚晚莹立刻反对,“凌将军,你乃军中主将,防线离不开你!更何况,西狄大军转眼即至,你若离开,军心必然动摇!”
墨云舟也缓缓摇头:“凌云,你的职责是守住这里。寻找火莲之事,需另寻他法。”
他沉吟片刻,目光落在沉睡的岩雪身上,又看向帐外浓重的夜色,一个大胆而冒险的计划在他心中逐渐成形。
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