时近中秋,天气转凉,清晨的空气里已带上些许清冽的桂香。归云客栈过了早膳最忙碌的时辰,难得清闲下来。秦月娥将店务暂时交给文先生和小六照看,自己则挎着个小篮,脚步轻快地出了门,朝着镇东头的锦绣坊布庄走去。
中秋团圆在即,她心里惦念着两件事。一件是弟弟的秋闱。虽说弟弟在省府读书,一切用度自有学里安排,但她这个做姐姐的,总想尽份心意,想着买几尺好布,给他做件厚实挺括的新袍子,穿去考场也精神些。
另一件……她的脑海里不由自主地浮现出林安的身影,他总是穿着那件洗得发白、边缘甚至有些磨损的青色长衫,虽说干净整洁,衬得他气质清隽,但在这渐凉的秋日里,看着未免有些单薄。既然要给弟弟做,不如……也给他捎带一件?这个念头一起,她的脸颊便有些微微发烫。
清水镇的街道沐浴在秋日明净的阳光下,石板路被清扫得干干净净,两旁店铺陆续开门,熟人见面互相打着招呼,充满了安宁祥和的气息。秦月娥享受着这难得的闲暇,脚步不觉更轻快了。
走进锦绣坊,熟悉的布匹混合着染料的特殊气味扑面而来。布庄的老板娘,一位姓陈的圆脸妇人,正拿着鸡毛掸子清扫着柜台,见到秦月娥进来,立刻放下手中的活计,脸上堆起了热情的笑容。
“哟,是月娥来了!快进来坐!今儿个怎么得空过来了?”陈老板娘一边招呼,一边麻利地给她倒了杯热茶。
秦月娥笑着接过茶,道了谢,目光在琳琅满目的布架上流连:“陈婶,快中秋了,想给我家弟弟扯几尺好布,做件秋袍,他去州学参加秋闱,总得有件像样的衣裳。”
“哎呦!这可是大事!文轩那小子一看就是有出息的,这次秋闱定能高中!”陈老板娘连连夸赞,引着秦月娥去看那些质地厚实、颜色沉稳的缎子和细棉布,“这些料子都是新到的,你看看这色泽,这手感,最适合读书人穿,又体面又不张扬。”
秦月娥细细摸着布料,比较着颜色,最后选中了一匹藏青色的暗纹缎子和一匹月白色的素绸,打算给弟弟做一身搭配着穿。
选定了弟弟的布,她的目光又不自觉地瞟向旁边一些颜色更雅致、质地更柔软的料子。一匹雨过天青色的杭绸吸引了她的注意,那颜色清透温润,让她莫名觉得,很配林安。
陈老板娘是何等精明的人物,顺着秦月娥的目光和那微微泛红的耳根,心里立刻就跟明镜似的了。她凑近了些,压低声音,带着善意的揶揄笑道:“月娥啊,光给弟弟做,就不想着……也给咱们林先生添件新衣裳?我看他那件青衫,都快洗出水墨画的意境来了。”
秦月娥的脸“唰”地一下全红了,像熟透的虾子。她嗔怪地看了陈老板娘一眼,却没有出声否认,只是低下头,手指无意识地绞着衣角,默认了这份心思。
陈老板娘见她这害羞模样,心里更是了然,也不再打趣,转而热情地帮她参谋起来:“这匹天青色的杭绸极好,颜色雅致,衬人气质,林先生穿着定然好看!还有这匹竹叶纹的直缀料子也不错,低调又显精神……”
她一边帮秦月娥挑选,一边又像是打开了话匣子,忍不住抱怨起自家的事来:“唉,还是月娥你好啊,知书达理,又能干,把个客栈打理得井井有条。再看看我家那个野丫头,真是愁死我了!”
秦月娥知道陈老板娘说的是她的独生女儿,名叫杨英,年纪与她相仿,小时候也是一起玩过的。她印象中那是个活泼好动、性子像男孩一样的姑娘。
“英子妹妹……她怎么了?”秦月娥顺着话头问道。
“怎么了?”陈老板娘一拍大腿,满脸的恨铁不成钢,“你也知道,她从小就不爱红装爱武装,针线女红一样不学,就喜欢舞刀弄棒!我和她爹怎么说都不听!前几年,更是瞒着我们,偷偷跟着路过的一个镖局跑了,说什么要去当镖师,走南闯北!一个姑娘家家的,这像什么话嘛!”
陈老板娘越说越气,又带着深深的心疼和思念:“这一走就是好几年,一年到头也回不来几次,信也没几封,都不知道她在外面是死是活,吃了多少苦头……我这心里啊,天天提着!人家像她这么大的,早就相夫教子了,她倒好……唉,我什么时候才能抱上外孙子哟!”
秦月娥听着,心中亦是感慨。她与陈英选择了截然不同的人生道路。一个固守家园,经营着方寸之地,维系着小镇的烟火气;一个挣脱束缚,奔向广阔的天地,去经历风雨。说不上孰优孰劣,只是个人选择罢了。
她轻声安慰道:“陈婶,您也别太担心了。英子妹妹她……有自己的想法和志向,想去看看外面的世界,也没什么不好。她性子爽利,身手也好,定能照顾好自己的。说实在的,我……有时还挺羡慕她那样的洒脱呢。”
这话半是安慰,半是真心。守着归云客栈固然安稳,但偶尔,她也会想起林安口中描绘的江南烟雨、西北大漠,心中生出几分向往。
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陈老板娘听了,叹了口气,神情复杂:“羡慕啥呀……个中滋味,只有自己知道。罢了罢了,儿孙自有儿孙福,我也管不了那么多了。”她摇摇头,重新将注意力放回布料上,“来,月娥,咱们还是看布。这匹天青色的,我给你量足尺寸,保准做得合身又好看!”
秦月娥最终选定了给弟弟的藏青缎子、月白素绸,以及给林安的天青色杭绸和另一匹玄色暗云纹的厚实料子,预备给他做两身换洗。她大致比划着说了林安和弟弟的身形尺寸,陈老板娘是多年的老裁缝,一听便心里有数,最后还嘱托陈婶不要跟别人说。
“放心吧,月娥,尺寸我记下了,一定给你做得妥妥帖帖。”陈老板娘笑着,又压低声音,促狭地眨眨眼,“给林先生的这份……是惊喜吧?婶子我懂,保证不跟旁人乱说!”
秦月娥的脸又红了一层,羞涩地点点头:“那……就有劳陈婶了,工钱我回头一起送来。”
“不急不急。”陈老板娘笑着将她送出布庄。
怀揣着为在意之人准备新衣的隐秘喜悦,秦月娥心情愉悦地走在回家的路上。秋阳暖融融地照在身上,她觉得连空气都是甜的。
然而,这份好心情在她走到镇中十字路口时,被打断了一下。只见前方,林安正与昨日那个吃霸王餐的醉汉先生并肩而行。只是,与她那轻松惬意截然不同,林安眉头紧锁,脸上带着明显的不耐与无奈。
而那位醉汉先生,虽衣衫依旧不算齐整,但精神似乎好了许多,正一手拉着林安的衣袖,一手指点着周围的街景、房屋、甚至路过的行人,口中喋喋不休,似乎在品评着什么,神情激动,时而摇头晃脑,时而扼腕叹息,那架势,倒像是巡视自己领地的君王,或是检阅士兵的将军。
林安显然不胜其烦,却又碍于某种原因不能甩手离去,只能僵硬地任由他拉扯着。
就在这时,林安抬眼看见了迎面走来的秦月娥。他紧蹙的眉头瞬间舒展开来,仿佛看到了救星一般,脸上立刻露出了真切而温暖的笑容,扬声招呼道:“月娥!”
他身旁那位醉汉先生,也顺着林安的目光看到了秦月娥。昨日在客栈被“围堵”的记忆瞬间回笼,他脸上那激昂慷慨的表情顿时一僵,像是被掐住了脖子的公鸡,声音戛然而止。他有些心虚地缩了缩脖子,眼神躲闪,不敢与秦月娥对视,刚才那指点江山的气焰瞬间消散无形,悄悄松开了拉着林安衣袖的手,下意识地往林安身后挪了半步。
秦月娥将这一幕看在眼里,心中觉得有些好笑,又见林安那如释重负的表情,便也微笑着迎了上去。这清水镇的秋日,因着这琐碎而真实的人间烟火,显得愈发温暖而生动起来。
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