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第52章（第1页）

&ldo;那怎么行？&rdo;村长皱着眉头，&ldo;这个地方……&rdo;下面的话村长没有说出来，停顿一会儿才接上说，&ldo;过去，上面下来的人，不是住在东头，就是住在街中间，那里离村公所也近。&rdo;

&ldo;村长，你就不要说了。&rdo;高红脸色严肃了，一面从口袋里取出十天的粮票，&ldo;请你帮我领出十天的粮食送到这里。有事我再找你。&rdo;

村长只好接过粮票，涨红着脸敷衍了几句，走出去了。

说实在话，现在最令这个农家主妇犯难的问题，就是吃饭问题。她不时地抬起头望望太阳，太阳已经转到正南方去了，是该做饭的时候。可是做什么饭呢？能让上边下来的人吃自家那种不像样的饭食吗？别说违背待客之道，自己心里也过不去。可是，现在正值春荒季节，瓦罐里的米只剩下不多几把，穷人赖以为生的瓜菜也没有下来。她望望墙头的北瓜，正开着一片黄花，结出的小瓜还不如小孩的拳头大。又怕客人看出自己为难的样子，只在心里叹气。

这妇女盘算了一阵，假托有事就拿起一个小簸箕走出去了。待了好大一阵子，才见她借来了二斤白面端了回来。

&ldo;大娘，你弄这个干什么？&rdo;高红惊愕地问。

&ldo;这个你就不要管啦！&rdo;大娘说着喜滋滋地做饭去了。

正午时分，饭做好了，周二的儿子也回来了。这孩子看去已有十七八岁，蒙着一块白毛巾，显得甚是英俊。原来他一大早起就背着几个筐篓前去赶集，也是为了换几个钱度过春荒。

开饭时，大娘给高红搬了一个小炕桌放到里间屋炕上，两张圆圆的白面饼放在算帘里。不一时又打了两个鸡蛋放在小铜勺里炒了炒也端上来。高红一看，周二一家则每个人捧着一大碗黑糊糊的东西蹲在外屋里。看见这情景，高红立时涨红了脸，说：&ldo;这怎么行？&rdo;一面说，一面跳下炕来，把两张白面饼掰成四份，一人一份放在他们的碗里，一小盘鸡蛋也强行给他们分了。大家争争让让，还掉到地上很大一块。

&ldo;闺女，你怎么能这样？这是待客，怎么能每个人都一样呢？&rdo;大娘显然带着不满责备地说。

&ldo;我不是客，&rdo;高红带着笑说，&ldo;你就把我当成你的闺女看吧！&rdo;

高红说着就抄起一个大黑碗，从锅里盛了满满一碗吃起来。说实在话，开头儿只看见碗里黑糊糊的，并没有看出是什么东西。吃了一阵儿，才辨出是山药干、萝卜干、胡萝卜缨子和玉米面搀和成的糊糊。那种味道和气息都是令人难以下咽的。高红生来并没有吃过这样的饭食，甚至觉得难以承受。但是在群众面前，她还必须装作乐呵呵的样子，使人觉得她吃得很香甜。而在这同时，这一家贫农，尤其是家庭主妇则怀着一种深深的负疚的心情。

&ldo;我不过偶尔吃了一顿这样的饭食，而他们，长年累月不就是吃这样的&lso;饭&rso;吗？他们是怎样忍受的呢？&rdo;高红边吃边默默地想，油然生出一种深深的同情。

她一边嚼着那涩巴巴的萝卜干，一面偷眼望着周二，望着他那满是粗茧的大手，那苍老的面颜和深深的驼背，问道：

&ldo;周大伯，您今年多大年纪了？&rdo;

&ldo;我今年四十三了。&rdo;周二说。

&ldo;四十三？&rdo;高红不禁眉毛一扬，吃惊地说，&ldo;你的背怎么驼成这样了？&rdo;

&ldo;你不知道，同志。&rdo;周二停住筷子缓缓地说，&ldo;我从小就受苦。租种李大官人家几亩地，到我是第五辈了。年年都不够吃。我从十岁起，就腰里捆着绳子上山割荆条子。天不亮就动身，到晚上才回来。荆条子这东西沉哪，我一背就是五六十斤，走的又是山道。还不到二十岁，我这背就开始驼了。以后一背就是一二百斤，我这背就压得再也直不起来了。&rdo;

高红叹息了一声，又问：

&ldo;你家祖种了李大官人家多少土地？&rdo;

&ldo;就算二十亩吧！&rdo;

&ldo;每年出产多少？&rdo;

&ldo;碰上好年头儿，能打十三石五斗谷子。&rdo;

&ldo;要拿多少租子呢？&rdo;

&ldo;要拿十石五斗。&rdo;

&ldo;咦！要是坏年头儿呢？&rdo;

&ldo;坏年头也不能少。你当了裤子，卖了儿女也得缴租。&rdo;

高红愣住，不言语了。停了半晌，才问：

&ldo;八路军来了以后，不是实行二五减租了吗？就是说从原有的地租中减去百分之二十五，你们按规定减了吗？&rdo;

&ldo;这个……减了吧。&rdo;周二神情惶惑，支支吾吾地说。

高红看见他这个样子，忙追问了一句：

&ldo;是按规定减了吗？&rdo;

&ldo;是，是，按规定减了……&rdo;

&ldo;减了多少？&rdo;

&ldo;我记不大清楚了。&rdo;

周二刚说到这里，儿子瞪了他一眼，把筷子往碗沿上乓地一摔，说：

&ldo;爹，你怎么不说实话？谁给我们减了？&rdo;

周二当场红着脸，嗫嗫嚅嚅地说：

&ldo;是他们要我这样说嘛！&rdo;

&ldo;大伯，是谁让你这样说呢？&rdo;

&ldo;是李大官人家传下了话：上面如果来问，就说按规定减了；要是谁说露了嘴，就把地立时收回……&rdo;

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