退朝回到英雄楼,那身沉重的朝服尚未换下,凌云便已雷厉风行地开始部署。
他深知灵帝刘宏的秉性,什么家国大义、忠臣良将,远不如能直接取悦感官的奇珍异玩来得有效。
那五十坛精心准备的“朔方烧”,此刻便是最好的敲门砖,是维系那点刚刚建立的、脆弱的“圣眷”不可或缺的润滑剂。
他亲自来到后院库房,在典韦举着的火把照耀下,一坛一坛地仔细查验。
手指拂过冰冷粗糙的陶坛,检查泥封是否严实无损,最终亲自挑选出整整一车(约五十坛)品相最佳、密封最完美的“朔方烧”。
他又命人取来纸笔,就着昏暗的灯火,略一思忖,便挥毫写下了一份极尽华丽辞藻、将“朔方烧”夸赞得天上少有、地上无双,并深切表达臣子拳拳忠敬之心的进献表章。
墨迹吹干,他将其郑重封好,交给典韦,沉声吩咐:“恶来,你亲自带一队最精干的弟兄,押送这车酒,直送皇宫!务必亲手交到宫中接引之人手中,报上我的名号,言明是进献陛下的北疆特产。”
“主公放心!俺晓得轻重!”典韦瓮声应下,蒲扇般的大手一挥,立刻点齐了十名剽悍亲卫,小心翼翼地护送着那辆满载酒坛、以油布覆盖严实的马车,蹄声嘚嘚,踏着洛阳清晨渐散的寒意,径直朝着皇城方向而去。
典韦一行人抵达宫门,按律下马,报上朔方太守凌云的名号,言明是奉旨后进献陛下之物。
早已得了凌云厚赏、在宫内当值的那个黄门闻讯,如同闻到腥味的猫,飞也似地跑入宫内禀报。
此时的灵帝刘宏,刚散朝回到温暖如春的后宫,正歪在软榻上,回味着今日朝会上凌云那“不慕名利”、“体恤部下”的表现,觉得甚是新鲜有趣,颇合自己心意。
闻听凌云竟如此“懂事”,刚下朝就立刻将那般神奇的“朔方烧”送来了,顿时龙心大悦,脸上绽开笑容,立刻传旨,命人将贡品速速送入宫中。
当那五十坛沉甸甸、散发着泥土和酒曲混合气息的陶坛被内侍们小心翼翼地抬到灵帝面前。
当一名小黄门在灵帝好奇而期待的目光注视下,用小锤轻轻敲开一坛顶部的泥封。
再揭开内里的油纸塞子时——一股浓郁、凛冽、带着独特粮食发酵醇香,迥异于宫中常备那些绵软御酒的霸道香气。
瞬间如同挣脱牢笼的猛兽,凶悍地冲了出来,迅速弥漫在整个温暖的宫殿之中!
灵帝的眼睛“唰”地一下就亮了!他忍不住吸了吸鼻子,脸上露出迷醉的神情。
迫不及待地命身旁的近侍用那套同样由凌云进献的、晶莹剔透、在宫灯下折射出迷离光彩的琉璃酒杯,小心翼翼地斟上浅浅一小杯。
那酒液清澈如水,却散发着如此浓烈的气息。灵帝接过酒杯,先是凑到鼻尖深深一嗅,那股灼热感仿佛已顺着鼻腔冲入脑门,他再不犹豫,仰头便将那一小杯酒倒入口中!
“嘶——哈——!”
一股灼热如火焰般的暖流,从喉咙一路烧灼而下,直贯丹田!
强烈的刺激感让他忍不住倒抽一口凉气,随即长长地哈出一口带着浓烈酒气的热气。
苍白了许久的脸色,竟因这一小杯酒而泛起了一层难得的、健康的红晕,原本有些恹恹的精神也为之一振,眼神都清亮了不少!
“好!好酒!果然名不虚传!哈哈哈!”灵帝抚掌大笑,爱不释手地把玩着手中那精致绝伦的琉璃酒杯,对着侍立在一旁、眼神闪烁不定的张让、赵忠等权阉得意洋洋地道:
“看看!你们都看看!这凌云,不仅会打仗,懂事,会为朕分忧,弄出来的这些玩意儿,也如此深合朕心!”
“比那些整日里只会之乎者也、絮絮叨叨劝谏朕这不该那不该的老朽迂腐之辈,强了何止百倍!”
这一车烈酒所带来的直接感官愉悦,远比千万句谗言或谏言,更能博得这位贪图享乐、追求刺激的皇帝欢心。
凌云这份投其所好的“心意”,精准无比地送到了点子上。
处理完宫中的事宜,凌云片刻未停,甚至连口气都没来得及喘匀,便立刻带着荀攸、赵云等少数核心人员,出了英雄楼。
跨上快马,径直朝着那象征着法律与囚禁的森严之地——廷尉大狱疾驰而去。
皇帝的赦免圣旨早已下达,廷尉府的狱吏们不敢有丝毫怠慢。
早已将卢植从那个阴暗潮湿、散发着霉烂腐臭气味的单人牢房中请了出来,安置在一处相对干净、但依旧难掩监狱冰冷肃杀之气的值房内,并提供了清水和干净衣物,让其稍事梳洗等候。
当凌云带着一身外面的清冷空气,大步踏入那间光线昏暗、墙壁上甚至能看到深色污渍的值房时。
看到的便是虽已换上一身略显宽大的陈旧干净布袍、头发也用一根木簪勉强梳理过,却依旧难掩形销骨立、憔悴枯槁之态的卢植。
昔日那位身材高大挺拔、面容刚毅、目光如炬、在朝堂之上声若洪钟、在军阵之前指挥若定的海内大儒、北中郎将。
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如今眼窝深陷,颧骨高高凸起,脸颊消瘦得几乎脱了形,原本乌黑浓密的鬓角,如今已是斑白一片,如同染上了寒霜。
他的腰背虽依旧在努力地挺直,维持着士人最后的尊严,但那微微的佝偻和难以掩饰的疲惫之态,却透出一股被漫长囚禁和冤屈消磨殆尽的沧桑与悲凉。
几个月的牢狱之灾,暗无天日,即便以卢植那般坚韧不拔的心志,身体和精神也受到了极大的摧残与耗损。
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