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第24节（第1页）

&esp;&esp;何苏玄离了太傅府，马车并未驶向何府，而是径直往皇宫的公主殿去了。

&esp;&esp;薛亲王带着两个儿子回到王府，将人领进了书房。兄弟二人垂手立于案前，父亲并未赐座。

&esp;&esp;薛亲王目光在二人身上扫过，沉声道：“太傅府既已去过，礼数也周全了。想来沈太傅对这门亲事，应当不会再推拒。眼下情势紧迫，容不得半点耽搁。明日就着人准备定亲的聘礼，一应礼数都要周全。”

&esp;&esp;他说着看向长子薛廷衍：“廷衍，明日你去知会往来官员，还有那些世交故旧。”

&esp;&esp;说罢，他的目光转向次子薛召容时骤然转冷：“你今夜就动身去西域。上回让你除掉那个与廷衍接头的首领，你却让他逃了。如今这人成了关键，必须尽快解决。这差事既是你办砸的，就该由你弥补。”

&esp;&esp;薛亲王从案屉取出一枚令牌掷在桌上：“现在就出发，提着他的人头来见。”

&esp;&esp;薛召容闻言眉头紧蹙：“父亲，既已要定亲，为何偏要此时去西域？此行少说也要多日。况且那日救大哥时情势危急，能全身而退已属不易，实在无暇追杀那首领。此事固然要紧，但眼下与太傅府定亲才是重中之重。”

&esp;&esp;薛亲王目光一沉，指节在案上重重一叩：“定亲之事自有你大哥操持。我看太傅大人，倒是更中意廷衍。”

&esp;&esp;更中意廷衍？

&esp;&esp;父亲这话如同惊雷炸响，这是要将沈支言许给薛廷衍？

&esp;&esp;“父亲不可。”薛召容倏然道，“儿子愿意迎娶沈支言。”

&esp;&esp;他愿意，他现在非常愿意。

&esp;&esp;愿意？薛亲王闻言眯起眼睛，薛廷衍也错愕地转头。书房内霎时静得出奇。

&esp;&esp;薛亲王见他情急，不由冷笑：“现在知道着急了？先前给过你机会，是你自己推拒。后来又多给了你七日时间，也不见你点头。如今事到临头才反悔，这世上哪有这般便宜的事？”

&esp;&esp;他站起身，负手踱到窗前：“本王原想着，这婚事无论许给你们兄弟谁，于王府都是助力。可如今，廷衍在西域遇险，分明是皇家的手笔。他需要太傅府这门姻亲，更需要沈家背后那些的势力。这些，只有廷衍娶了沈支言，才能名正言顺地接手。”

&esp;&esp;这场西域变故，让薛亲王改变了想法和策略。

&esp;&esp;薛召容紧皱着眉头，冷声道：“父亲可曾问过沈支言的意思？您怎知她就愿意嫁给大哥呢？起码要给与她尊重。”

&esp;&esp;“她的意思？”薛亲王猛地转身，一甩袖袍，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，何时轮到她自己做主？她能嫁给你大哥，也是她的福气。”

&esp;&esp;福气？

&esp;&esp;嫁给他就是绰绰有余，嫁给大哥就是福气？

&esp;&esp;“二弟。”一旁的薛廷衍抬手拍了拍他的肩，“你莫要如此说，你怎知沈姑娘不愿意嫁给我呢？我瞧着她聪慧可人，倒是极合眼缘。你素来对婚事避之不及，既然本无此意，又何必勉强？此事原就该由我来办，前些时日不过是因西域事务缠身，才劳父亲多费周章。现在，不必这么麻烦了，我娶便是了，你以后依旧可以享受自由。”

&esp;&esp;呵！

&esp;&esp;薛廷衍这话既显兄长气度，又暗指弟弟反复无常。

&esp;&esp;薛召容冷眼睨他，甩开他搭在肩头的手，对父亲道：“父亲，儿子早有心求娶，只是顾虑婚事仓促恐唐突了她，这才多费了些时日准备与她接触接触，时下我前去下聘也不晚。至于西域之事，儿子事后定当亲手了结那贼首，绝不留后患。”

&esp;&esp;薛召容据理力争，让薛亲王讶然，他怎么也没有料到，先前互相推诿的两个儿子，如今竟争抢起这门婚事来。

&esp;&esp;他了解这俩儿子，老大突然松口，无非是西域遇险后急于寻个庇护？可老二却不同，今日见他面对沈支言那般情态，分明是动了真心。

&esp;&esp;他原以为这情爱之事，即便要动情，也该是长子在先，谁知竟是这个木头似的次子先开了窍。只是天家贵胄，动情便是大忌。有了软肋，就等于将命门递到旁人手里。

&esp;&esp;他思及此，冷声道：“此事不必再议。太傅大人既更属意廷衍，三日后便去下聘。你即刻启程西域，五日之内取那首领首级。而后转道通州，探探郡守口风，看他可愿归顺本王麾下。”

&esp;&esp;到底他还是在意薛廷衍。

&esp;&esp;薛召容指节攥得发白，他还想再争，却被父亲一记凌厉的眼风钉在原地：“机会给过你，是你自己没有把握住。既然你不死心，为父就派人再去太傅府一趟，让沈太傅亲笔写明属意何人，顺便也问问沈姑娘的意思。若太傅府传回来的名字是你大哥，那便是沈姑娘自己也情愿，你不得再有异议。”

&esp;&esp;知子莫若父，薛亲王太清楚这个儿子的脾性，执拗起来九头牛都拉不回，若是认准了什么，拼了命也要争一争，可每回用力过猛，还总使错方向。两个儿子里，就数他最是难管。

&esp;&esp;薛廷衍听闻此话，反倒笑道：“二弟瞧见没？父亲到底疼你。太傅大人既已属意于我，父亲还愿为你再问一次，可见有多在意你。不过，无论结果如何，为兄都认。终究是亲兄弟，谁娶不是一样。”

&esp;&esp;不是一样？

&esp;&esp;他这话说得漂亮，当真是坏透了。

&esp;&esp;而父亲偏生最吃这套，说起话来语气都缓和了：“瞧瞧你大哥多识大体，你该好生学着，别总是执拗的像头牛。下去吧！等太傅府有消息会通知你。”

&esp;&esp;在他们眼中，他可不就是头牛。

&esp;&esp;他僵在原地，薛廷衍已是行礼道：“父亲辛苦一日，也该早些歇息了，待会我让人泡些缓神的茶送来。”

&esp;&esp;薛亲王应了声，面对如此懂事的儿子，心情立时好了许多。

&esp;&esp;薛廷衍先出了房间，薛召容仍僵立着，被父亲催了一声后才出去。

&esp;&esp;暮色已沉，残酒在肺腑里烧灼，却压不住心头那股郁气。他揉着突突直跳的太阳穴，对紧随其后的鹤川道：“你去趟大理寺，查查那日见过的西域人可曾出入大理寺。若真与何家有关倒是麻烦。大理寺卿是何家的人，何家一家人均非善类，连带李贵妃都与太师一党，也不知道他们是不是在密谋什么，这些人全都盯紧了。”

&esp;&esp;鹤川应了声，见他面色青白，忍不住劝道：“公子先歇歇吧！若真要去西域，属下多调些好手。虽然事务要紧，但是身子也要紧。”

&esp;&esp;薛召容没做声，望着渐暗的天色，眸中似有幽火跳动，檐角风铃叮当，仿佛在嘲弄他的徒劳挣扎。

&esp;&esp;鹤川望着自家公子颈间雪白的纱布，叹了口气。这桩婚事本该是桩喜事，偏生大公子横插一脚。若依他看，那日西域遇险时，公子就该袖手旁观，横竖回来只说救援不及，至多挨王爷一顿责罚。

&esp;&esp;少了个争家业的，往后亲王府偌大家业，还不都是公子的？可公子终究不是那般狠辣之人。

&esp;&esp;鹤川摇摇头，转身往大理寺去了。

&esp;&esp;薛召容独自坐在庭院石凳前，指尖无意识地抚过颈间纱布，那是沈支言亲手为他包扎的。她为他上药时那般温柔情态，若说没有半分心动，他自是不信。

&esp;&esp;可她太清醒了，若没有外力相逼，当真会选择他么？他活了二十余载，头一回尝到这般焦灼滋味。从前只道自己是个洒脱性子，凡事争得便争，争不得便罢，何曾为哪件事辗转反侧过？偏生今日为着这桩从未奢望过的婚事，竟愁得五脏六腑都绞作一团。

&esp;&esp;等待太傅府回音的时辰有点难熬。

&esp;&esp;他越想越是头痛欲裂，自西域归来后，脑中总似有万千碎片横冲直撞，嗡嗡作响。时而疼得眼前发黑，活像中了什么邪术，偏又寻不出缘由。

&esp;&esp;鹤川踏着夜色匆匆归来时，见他仍在石凳上呆坐，问道：“太傅府还没消息？”

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